Легкое покашливание заставило девушку испуганно вздрогнуть. Незнакомец стоял в купе, держа в руках незажженную сигарету.
Джоана поспешно вскочила с места и рукой пригладила волосы.
— Вам опять нужен огонь? — нервно спросила она. Интересно, он наблюдал за ней, пока она спала?
— Вы восхитительно выглядите, когда спите, — заметил он, как будто прочитав ее мысли. Его голос звучал так мягко и дружелюбно, что Джоана не могла на него сердиться, но немного смущалась и ничего не могла с этим поделать.
— Мы скоро будем в Сан-Франциско? — спросила она. Незнакомец кивнул в ответ.
— Через четверть часа.
— Тогда я спала больше часа! — с удивлением воскликнула Джоана.
— Я уже десять минут стою здесь в дверях. — Случайный попутчик многозначительно улыбнулся.
— Это неприлично, — запротестовала Джоана, но ее возмущение прозвучало не совсем естественно. Опять она почувствовала, как забилось сердце. Она порывисто схватилась за свою сумку. Незнакомец попытался ей помочь и тоже подхватил сумку, но та оказалась не закрыта, и все содержимое посыпалось на Джоану и ее спутника. Предметы туалета, белье и книги образовали на полу живописную кучу.
— Какая досада, — сказал мужчина. — Позвольте вам помочь?
— Спасибо, я сама, — буркнула Джоана. Щеки ее горели. Однако мужчина уже склонился над вещами и начал складывать их в сумку. Потом он выпрямился, и его взгляд упал на книжку, лежавшую на диване вверх обложкой.
— Вы интересуетесь американской историей? — спросил он с удивлением. — Эта книга Марка Стивенса довольно суха. Как вы можете это читать?
— А почему я не должна ее читать? — ядовито ответила Джоана. — Я изучаю историю.
Глаза незнакомца загорелись.
— Вы изучаете историю? — повторил он. — Тогда у нас есть кое-что общее.
— Ну, вы наверняка уже не студент, — заметила Джоана.
Мужчина засмеялся.
— Нет. Это уже в прошлом. Но университет это ведь не только студенты.
— Вы думаете? — с иронией спросила Джоана.
— Да, я профессор истории. Я преподаю в… университете. — Название она не расслышала — в этот момент громко завизжали тормоза.
Джоана выглянула из окна.
— Мы в Сан-Франциско, — сказала она. — Доехали действительно быстро. — Она взяла свои вещи.
Мужчина умоляюще посмотрел на Джоану.
— Может быть, мы увидимся еще раз? Я был бы счастлив продолжить наше знакомство.
Джоана раздумывала недолго.
— Согласна, — сказала она тихо. — Вы живете в Сан-Франциско, профессор?.. — Она вопросительно посмотрела на мужчину.
— Меня зовут Лансингтон. Энтони Лансингтон. Вот моя визитная карточка. Пожалуйста, позвоните мне. Я буду очень рад. — Он достал маленькую белую карточку из своей визитки и протянул ее Джоане. Она не успела рассмотреть ее — поезд остановился, заскрежетали колеса. Читать было некогда.
— Я позвоню вам, профессор Лансингтон, — пообещала Джоана и поспешно сунула карточку в боковой карман сумки. — Нам нужно торопиться, а то не сумеем поймать такси. Советую вам поскорее взять ваш багаж.
— Хорошая идея, спасибо. — Лансингтон улыбнулся. Они посмотрели друг на друга. — Пожалуйста, позвоните мне, — сказал он тихо и вышел из купе. Джоана застыла, как завороженная. От этого мужчины исходило такое обаяние, что она задрожала. Однако взяла себя в руки и вышла из поезда.
Перрон был переполнен. Толпа хлынула к выходу. Людской поток подхватил девушку. Ее сумка то и дело ударяла по ногам окружающих. После спокойного Сан-Хосе этот вокзал казался сумасшедшим домом. Джоане пришлось поработать локтями, иначе она никогда не дошла бы до стоянки такси.
Визитную карточку профессора Джоана засунула не очень глубоко в боковой карман сумки, от толчеи карточка выскользнула и упала на перрон. Джоана не заметила этого, с трудом пробиваясь к выходу. А по маленькой дорожке шли и шли люди. Наконец Джоана, с облегчением вздохнув, упала на сиденье такси.
Джоана подъехала к дому своей матери, чувствуя себя совсем разбитой. Она расплатилась с водителем, вышла из машины и резко отбросила назад длинные белокурые волосы. Она немного постояла, глядя на шикарный дом, в котором жила ее мать, потом, вздохнув, взяла свою сумку и поднялась по ступенькам лестницы ко входной двери.
Джоана позвонила. Дверь открыла маленькая пожилая женщина. Ее волосы были завязаны платком, поверх спортивных брюк был надет домашний фартук.
— О, мисс Джоана, — обрадованно воскликнула она. — Ваша мать мне даже не сказала, что вы сегодня приедете.
— Мамы нет дома, миссис Бумпер? — спросила Джоана и дружески кивнула экономке.