- До свидания..
"Симпатичный", - сообщил мне внутренний голос, хотя его и не спрашивали.
- Ну и что, - нахмурилась я.
"Ничего. Просто говорю, что новый сосед симпатичный парень и по возрасту тебе вполне подходит".
- Лучше бы ты заткнулся...
"Что уж мне, слово сказать нельзя? Вот разозлюсь и замолчу навеки, с кем тогда будешь разговаривать? Совсем свихнешься..."
- Давай подумаем, что делать с пленкой, - вздохнула я и покосилась на телефон. Потом подошла к нему и решительно сняла трубку. Длинные гудки. Выходит, Андрей еще не вернулся, а дружки его не дождались. Или дождались и вместе отправились куда-то. Почему он не позвонил? Мог позвонить, когда я еще не вернулась домой, и все-таки это странно: то пленка ему очень нужна, то он не торопится ее получить. В конце концов, это не мое дело. Надумает, позвонит и заберет ее... Я вынула футляр из кармана, извлекла пленку и еще раз внимательно ее рассмотрела.
- Ерунда какая-то, - сказала я громко и даже головой покачала. Однако ерунда или нет, а держать ее в квартире почему-то не хотелось. Я решила снова убрать ее в тайник. Вышла из квартиры и поднялась на техэтаж, стараясь не скрипеть дверью. Все это заняло минут пять, а когда я собралась возвращаться, то увидела, что возле моей двери стоит сосед и давит на кнопку звонка. "Вот черт, что ему понадобилось? - подумала я. Показываться ему нельзя, как я объясню, что делала на техэтаже?
Вдоволь назвонившись, сосед покрутил головой и тут заметил, что дверь не заперта, толкнул ее и крикнул:
- Эй, есть кто живой?
На носочках я выскользнула с техэтажа и приблизилась к родной квартире. Оставив входную дверь открытой, сосед заглядывал в кухню и продолжал интересоваться:
- Эй, где вы?
- Здесь, - ответила я. Он удивленно обернулся, а я пояснила: Проверила почту. - Затем я нерешительно кашлянула и посмотрела на него.
Внутренний голос был прав: сосед подходил мне по возрасту и был симпатичным. Сероглазый блондин, довольно высокий, спортивный и, судя по выражению лица, неглупый. Глаза смотрели с веселым интересом. Одет он был в темные шорты, широкую футболку и сандалии. Мы стояли, рассматривали друг друга, а время шло, надо было что-то сказать, потому что просто стоять и пялиться друг на друга довольно глупо.
- Что-нибудь случилось? - спросила я, кашлянув.
- Что? А... Да. У вас нет соли? С переездом все куда-то подевалось, не могу найти.
- Конечно, пожалуйста.
Я шагнула к полке, достала соль и протянула ему.
- Мне совсем немного, - торопливо заверил он.
- Берите, берите, у меня есть еще, - засуетилась я, и тут мы засмеялись, сначала он, потом я.
- Как вас зовут? - спросил сосед.
- Саша...
- Правда? Вот здорово, меня тоже Саша.
- Очень приятно, - сказала я, зачем-то схватив полотенце.
- Саша, а вы меня чаем не напоите? Я с этим переездом живу как кочевник и почему-то ничего не могу найти.
- Конечно. - Я поставила чайник на плиту и стала собирать на стол. Садитесь, пожалуйста, - предложила я запоздало, сосед уже сел, смотрел на меня и улыбался. Потом вдруг вскочил и бросился из квартиры, обронив только:
- Я на секунду, не запирайте дверь.
Вернулся он с коробкой конфет, как видно, что-то отыскать в кочевом стане ему время от времени удавалось. В общем, мы сели пить чай. Как ни странно, а разговаривать с новым знакомым мне было легко. Чайник дважды подогревали, конфеты были съедены, но расходиться мы не спешили.
- Вы живете одна? - спросил мой симпатичный сосед.
- Да. Я не замужем.
- А чем занимаетесь? Если не секрет, конечно.
- Не секрет. Хотите покажу?
Я поднялась, он вслед за мной, и мы прошли в комнату.
- Я иллюстрирую детские книги, - пояснила я.
- Алиса, - улыбнулся Саша. - Это ведь Алиса? А это Чеширский кот.
- Да, конечно, - сказала я, поправляя волосы.
- Здорово. Просто здорово. Классная у вас работа. - Он стал увлеченно рассматривать рисунки, а я что-то торопливо объяснять, радуясь возможности поговорить. Дело в том, что Алису я делала для себя, друзья считали это блажью, бесполезной тратой времени. Так оно, наверное, и было. Теперь я выплескивала на своего гостя годовой запас красноречия.
"Ты совсем спятила, - сказал мне внутренний голос. - Очень интересно человеку слушать твои глупости. Никогда и ни с кем ты не можешь вести себя правильно. Конечно, я рад, что ты от меня отвязалась и мучаешь теперь парня, но это, по-моему, не очень-то прилично".
- А кто тебя спрашивает?
"Потом не вздумай сокрушаться и изводить меня всякими глупостями".
- Извините, - опомнившись, пробормотала я и начала собирать рисунки. Когда я начинаю говорить об этом, трудно бывает остановиться.
- Нет-нет, мне очень интересно.
- А где работаете вы? - решила я сменить тему.
- В милиции, - он пожал плечами. - Самая прозаическая профессия на свете.
- Правда? - чему-то обрадовалась я. "Давай расскажи ему про пленку", сразу же засуетился внутренний голос.
- Он решит, что я спятила. Человек пришел выпить чаю, а я лезу со всякой ерундой.
Однако наличие соседа-милиционера странно успокаивало.
После его ухода я убрала в кухне и решила позвонить Андрею. Дома его опять не оказалось. В течение вечера я еще трижды звонила, с тем же результатом.
Дел накопилось достаточно. Я рано поднялась, намереваясь решить в один день массу вопросов. Мне это почти удалось. Оголодавшая, но довольная, часов в шесть я возвращалась домой и подумала об Андрее, потому что проезжала неподалеку от его улицы. Конечно, лучше позвонить... но уж если я в трех шагах от его жилья... Не раздумывая, я свернула в переулок и вскоре уже тормозила во дворе его дома. Но Андрея не застала. Я потопталась на площадке и стала искать карандаш, с намерением написать записку: "Не застала тебя дома, позвони. Саша". Однако обнаружить карандаш в сумке не удалось, обычно я их таскаю десятками, а тут шарила в сумке обеими руками, придерживая ее коленом, и извлекала на свет божий что угодно, только не карандаш.
- Безобразие, - пожаловалась я, а внутренний голос тут же вклинился с нравоучением: