— Вы вернёте его сюда, на казнь, — закончил за него Судья Дилгертон, дёрнув уголком рта. — Верно?
Капитан Доус тяжело вздохнул, потирая шею.
— Да, я верну его сюда. К вам. На казнь.
Судья Дилгертон удовлетворенно кивнул, и его лицо расплылось в оскалоподобной улыбке.
— Знайте… Капитан… не каждому удаётся меня уговорить, тем более ставя при этом собственные условия.
Доус нервно сглотнул.
— Однако я принимаю эти условия. Это... весьма забавно, — успокоил его Судья Дилгертон, махнув рукой. — А теперь ступайте, соберите обвиняемого и отправьте его на Землю как можно скорее, и пускай в его Файлах числится Изгнание. Никто не должен знать о проекте «Пандора» и о том, по какой причине турбина вышла из строя.
Капитан Доус угрюмо кивнул, поднялся со стула и зашагал к двери.
— Да, и ещё кое-что, — окликнул Судья Дилгертон.
— Да, сэр? — обернулся Доус, остановившись у дверей.
— Не смейте больше играть со мной в мои игры. Все ладьи здесь принадлежат мне. Других игроков не было, и быть не должно. Вам ясно?
— Конечно, сэр, — сказал Капитан и вышел. Двери за ним тихонько затворились.
Доус сделал пару шагов и привалился к прозрачной стене, с шумом выдохнув. Его затрясло. Неужели всё-таки получилось?
Теперь нужно было сделать всё правильно, без ошибок. Пути назад не было.
Игра началась.
— Ты не шутишь? — в который раз переспросил Лариан. Он даже разинул рот от удивления.
Капитан Доус стоял у широкого стола и разглядывал раскрытую перед ним голограммную карту Земли, при этом нервно потирая шею. Теперь континент был лишь один — землетрясения, частые цунами и извержения вулканов вызвали движения тектонических плит. К сожалению, почти всё ушло под воду — история человечества была погребена под бушующими волнами и запечатана невидимыми замками стихий. Теперь мало кто может сказать, что было тогда. Доусу предстояло найти самое безопасное место для высадки. А это была задача не из лёгких.
— Нет, я не шучу, — небрежно бросил Капитан.
— Неслыханно! Абсолютно невообразимо! — возмущалась Рут, расхаживая взад-вперёд по отсеку. Цокот её каблуков напоминал тревожное тиканье часов.
Лариан фыркнул, плюхнувшись на стул так, словно разом потерял все силы.
— Это был единственный выход. Ничего другого я не придумал, — как-то виновато отозвался Капитан.
Рут презрительно фыркнула, надув ярко-красные губы.
— Не придумал он. Мыслитель, блин! — раздраженно гавкнула она. — Мог бы остаться тут…
— Его бы убили! — огрызнулся Доус, смерив её холодным взглядом. — Могла бы проявить ко мне хоть каплю сочувствия!
Рут прищурилась.
— Сочувствия?! — чуть ли не взвизгнула она. — Кому сейчас и надо сочувствие, так это Лариану. Мой бедный ягненочек отправится один на Землю! Это не его участь! Малыш такого не заслуживает!
Капитан Доус встряхнул плечами, наморщив лоб. Рут была женщиной с тяжёлым характером, но сильной. На неё всегда можно было положиться. Они познакомились, когда ещё мать Лариана была жива. Рут стала её адвокатом, и за все годы непорочной службы это было первое дело, которое она проиграла. Затем был брат Капитана Доуса. Она сильно переживала. Много нянчилась с Ларианом, когда он остался без родителей. Доус до сих пор не мог понять, как чужой им всем человек мог стать настолько близким и родным, что он уже не представлял их семью полной без неё.
— Да вы что? — вклинился в разговор Лариан, обрывая мысли Капитана. Он повернулся к обиженной Рут и улыбнулся ей. — Я понимаю, что ты считаешь всё это ненормальным...
— Именно! — перебила она, подняв палец вверх.
— Но... это лучшее, что он мог для меня сделать! — Лариан совсем не выглядел расстроенным. Наоборот — в серебристых глазах горело ликование.
Рут недоумённо уставилась на него, сдвинув очки на нос, а Капитан Доус застыл с гримасой ужаса на лице.
Повисло долгое молчание.
— Ты что, ударился головой тогда на свалке? — тревожно спросила Рут.
— Неужели вы не понимаете? — удивился Лариан, вскочив со стула. — Я смогу найти отца!
— Нет! — рявкнул Доус. — И не думай об этом! Никогда! Это исключено!
Лариан опешил.
— Почему нет?! Что в этом такого? — негодующе спросил он.
Доус потёр виски большими пальцами. Рут медленно шагнула к столу.
— Лариан, твой дядя прав, — на удивление грустно проговорила она, кинув мимолётный взгляд в сторону Доуса. — Оставь эту затею. У тебя слишком мало времени.