Лариан интенсивно замотал головой. Капитан приблизился к нему:
— Я хочу, чтобы ты был в безопасности, — положив руки ему на плечи, сказал он. — Если ты попытаешься его найти, то поставишь под угрозу свою жизнь. Меня не будет рядом, чтобы помочь. — Капитан слегка наклонился и заглянул в глаза своего племянника. — Я не хочу потерять тебя. Обещай, что не будешь его искать. Хорошо?
Лариан отшатнулся от Доуса. Он машинально коснулся рукой груди там, где всегда висел деревянный крестик, оставленный ему матерью. Тот и сейчас касался его кожи под рубашкой.
Не отправиться на поиски отца, когда сейчас он ближе к этому, чем был когда-либо?
Лариан натянуто кивнул. Доус ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу. Рут мягко обняла Лариана.
— Всё к лучшему, — прошептала она ему на ухо.
Лариан с трудом сдерживался. Ему так хотелось найти своего отца. И это был шанс! Шанс, которого он ждал всю свою жизнь!
Неужели он вот так вот его упустит?
Лариан высвободился из объятий Рут и, скрывая своё разочарование, зашагал к двери.
— Куда ты? — спросила Рут с тревогой в голосе.
— Уже поздно, ты спать? — подхватил Доус, не отрывая взгляда от карты.
Лариан остановился в дверях. Он с силой сжал руки, впиваясь ногтями в ладони так, что побелели костяшки пальцев, и глубоко вздохнул.
— Нет, — устало отозвался он. — Мы скоро вылетаем из Внешнего Порта. Хочу посмотреть на Землю.
— Ну, ступай, посмотри. — Капитан еле заметно улыбнулся ему.
Лариан не ответил. Он посмотрел на своего дядю и просто молча вышел из отсека.
Галодрион всегда светился сотнями огней, которые слепили глаза, заставляя зажмуриваться. Они проносились мимо и тут же забывались. Когда Глайтор покинул Внешний Порт, что-то переменилось. Лариан не мог поверить, что теперь его жизнь будет абсолютно другой. И нельзя было сказать наверняка, хорошо это или плохо. Он сидел перед иллюминатором и вглядывался в рассыпающиеся тени. Ночью они казались гуще. Незнакомые, они не спеша проплывали мимо.
Земля казалась пустой — голые, еле видимые в свете луны каньоны отливали краснотой. Всё казалось невероятно интересным, опасным, зазывающим к себе.
Глайтор летел не быстро — он осторожно огибал вырастающие на пути скалы.
Лариан не мог отвести взгляд. Он словно проснулся, ведь всё, что было до этого, ни за что не сравнится с тем, что он увидел в эту секунду. Мир вокруг него словно задышал. Земля была чем-то забытым, но всё равно оставалась домом. Его домом. Тем домом, в который он так стремился вернуться. Вновь вступить на неё. Вновь ощутить себя отсюда. Стать частью чего-то по-настоящему живого. Без иллюзий и обмана.
Лариан отвёл взгляд от Земли и устремил его в небо. Там, среди темноты, гуляли звёзды. Как тысячи светлячков, они бродили, не знающие времени. Свет их струился сквозь ночь, но он не утопал в её темноте, а словно бы рождался раз за разом, озаряя собой небесную дорогу. В этом было что-то невероятно родное. Что-то непостижимое. Эти светлячки мерцали, застывая в серых глазах Лариана. Он думал, что, наверное, никогда не привыкнет к их сиянию. К их независимому покою и безмолвному голосу, доносившемуся из далекого прошлого.
Глава вторая
Горе-герой.
— И это всё я должен надеть на себя? — недоумевал Лариан, перебирая экипировку. Перед ним на столе лежало, казалось бы, абсолютно всё — сенсорные часы, переговорное устройство, очки-навигаторы, шлем, охранный костюм, блайзер и ...ошейник?!
Лариан брезгливо ткнул в него пальцем.
— Это ещё что такое?!
— Датчик, с помощью которого мы сможем тебя отслеживать, — пояснил Доус. Под глазами старого Капитана залегли тёмные полумесяцы, белки покраснели от усталости, а на подбородке выросла недельная щетина, превратившаяся в седую бороду.
— Довольно симпатичная вещица, — заметила Рут, заправив волосы за уши. У этой женщины было всегда одно и то же правило — новый день, новый наряд. В этот раз она надела длинный красно-бордовый плащ и квадратные очки с розовыми стеклами.
— Меня как-то не сильно привлекает перспектива быть чьей-то собачонкой, — сказал Лариан, кинув ошейник Доусу, который машинально поймал его.
— Ты наденешь этот ошей... датчик, хочется тебе этого или нет! Без него ты никуда не пойдёшь! — сурово парировал Капитан.
— И ты считаешь, что это должно меня убедить? — буркнул Лариан.
— Это же чокер, ягнёночек! Этот подвид ожерелья впервые появился во втором веке до нашей эры и доныне сохраняет свою популярность. Ты же знаешь, мода возвращается. — Рут забрала ошейник из рук Капитана и поманила Лариана к себе, игриво улыбаясь. — Давай примерим.