«Нельзя! – прикрикнул он на себя. – Нельзя. Люди на меня рассчитывают. Кензи ждет...»
Кензи!
По щекам его стекали струи пота, глаза слезились.
Чарли пополз дальше...
– Лот номер один. Это ваш последний шанс.
– Эй, попридержи-ка лошадей! – раздался скрипучий старческий голос.
Все разом повернулись на своих местах и вытянули шеи, пытаясь понять, откуда он исходит.
Где-то в середине зала, слева, медленно поднималась величественного вида дама лет восьмидесяти с пышными седыми волосами. На ней было старомодное длинное платье, расшитое стеклярусом, на шее – бриллиантовое колье.
Опираясь на палку, она медленно пробиралась по своему ряду и, добравшись до прохода, горделиво и бесстрашно направилась к сцене. Один из близнецов-колумбийцев подскочил к ней, чтобы помочь взобраться.
– Сама справлюсь, – отмахнулась она, угрожающе подняв палку. – Прочь отсюда!
Колумбиец отошел в сторону, и дама сделала три шага наверх. Встав рядом с картиной, она упрямо выставила вперед подбородок и сверкнула пронзительно-голубыми глазами.
– Милдред Дэвис? – осведомился «мистер Джонс».
– Для тебя я миссис Дэвис, – процедила она.
Он стиснул челюсти и полистал лежащие перед ним бумаги.
– Так, миссис Эдгар Дэвис. Восемьдесят два года. Вдова. Живет в Вашингтоне, штат Коннектикут. Состояние оценивается в восемьсот пятьдесят миллионов долларов.
– Читаешь «Форбс», стало быть? – презрительно ухмыльнулась миссис Дэвис. – Браво!
Взоры всех присутствующих были устремлены на сцену.
– Стартовая цена – пятьдесят миллионов. Кто будет платить?
– Никто, – отрезала миссис Дэвис.
Зал дружно вздохнул.
– Извините, не понял?
– Если плохо слышишь, мальчишка, прочисть уши. Я сказала – никто!
– В таком случае вам ясно, что вас ждет?
– Смерть? – рассмеялась миссис Дэвис. – Дурак ты дурак! Кто тебе сказал, будто я боюсь умирать? Доктора и так дали мне максимум восемь месяцев. Так что действуй. Стреляй. Только спасибо скажу!
«Мистер Джонс» сделал знак одному из колумбийцев.
– Подумайте еще раз, миссис Дэвис. Даю вам последний шанс.
– А чего мне думать, гори ты в аду!
Колумбиец лениво поднял свой «узи» и, не обращая ни малейшего внимания на раздающиеся в зале крики, нажал на спусковой крючок.
Та-та-та... Старуха задергалась, как марионетка, у которой неожиданно оборвались ниточки, и рухнула на пол.
Крики мгновенно умолкли, словно кто-то повернул выключатель. Все оцепенели.
– Продано. – «Мистер Джонс» опустил молоток и, сделав паузу, огляделся. – Прошу всех отнестись к происходящему с полной серьезностью, – угрожающе проговорил он. – То есть если кому хочется последовать за миссис Джонс...
Зал угрюмо промолчал.
– Отлично, желающих не вижу. Лот номер два...
В этот момент тишину разорвал чей-то пронзительный крик.
Глава 65
Зандра побелела как мел. Глаза у нее выкатились из орбит, как у безумной, одной рукой она впилась в бедро Карлу Хайнцу, другой стиснула Дине ладонь. Ее скрутила судорога, и, лишь согнувшись пополам, она удержалась на месте.
– Ребенок! – выдохнула Зандра. – Сделайте что-нибудь! О Господи... Хайнц! – Она подняла мгновенно покрывшееся потом лицо и со страхом посмотрела на мужа.
– Тихо, тихо, все будет хорошо, – сказал Карл Хайнц, поднимаясь с места.
– Сидеть! – прогремел со сцены «мистер Джонс».
– У моей жены преждевременные роды, – упрямо сказал Карл Хайнц. – Ей немедленно нужно в больницу.
– Все остаются на своих местах, – покачал головой «мистер Джонс».
– Ради всего святого...
– Сидеть! Или вы хотите последовать за миссис Дэвис?
Карл Хайнц надменно сощурился и выпрямился. Не позволит он с собой обращаться, как с марионеткой! Вооруженные бандиты, расхаживающие по залу, убитая женщина, мучительно стонущая Зандра – все это приводило его в ярость.
– У меня нет времени пререкаться с обслугой! – холодно заявил он и, подняв руку, ткнул пальцем в стойку. – Только не уверяйте меня, будто вы здесь командуете. Да у вас мозгов на это не хватит! Поговорите-ка лучше с тем, кто действительно устроил весь этот балаган. Может, он догадается, что мертвые мы вам не нужны!
«Мистер Джонс» побагровел от ярости, но очередной вскрик Зандры помешал ему открыть рот.
– Все хорошо, дорогая, – наклонился к ней Карл Хайнц, – все утрясется.
Она печально покачала головой. На глазах у нее выступили слезы.
Внезапно ее охватила крупная дрожь, и платье на коленях разом пропиталось кровью. Плохо дело. Началось кровотечение.
Карл Хайнц с тревогой огляделся.
Даже Дина, у которой никогда не было детей, сообразила, что у Зандры начинаются роды. Она стремительно вскочила на ноги.
– Эй, вы там! – заревел «мистер Джонс».
«Ах ты, ублюдок безмозглый!» – выругалась про себя Дина.
– Если вы не позволите нам что-нибудь предпринять, – стараясь сдерживаться, сказала она, – эта дама истечет кровью. Вы этого хотите?
«Мистер Джонс» молча смерил ее взглядом.
Дина смело его встретила. Чего останавливаться на полпути, решила она. Если уж на то пошло, надо идти до конца.
– Смотрите, если она умрет из-за вас, о выкупе можете забыть. Полагаю, то же касается и принца Карла Хайнца. И Голдсмитов тоже. То есть моего мужа и меня.
Ее слова явно произвели впечатление. Зал заволновался.
– По-моему, – добавила Дина с невыразимым презрением, – ваш мешок с деньгами усыхает с каждой минутой.
«Мистер Джонс» несколько растерялся. Эта словесная дуэль явно не входила в его планы.
«Да, эту публику голыми руками не возьмешь, – подумал он. – А уж блефует там эта женщина или нет, решать не мне».
Дина заметила, как его глаза забегали в поисках кого-то, кто может дать...
Совет?
Нет, приказание.
Она проследила за его взглядом, но это ничего не дало.
– Вы думаете о том же, о чем и я? – шепотом спросила она Карла Хайнца.
– Да, – кивнул он. – Тут их не восемь, где-то есть и девятый. И кто бы это ни был, он сидит среди нас.
Пейджер «мистера Джонса» трижды пискнул.
– Ну ладно, – буркнул он. – Перенесите ее в проход. Но она останется в зале. Как и все остальные.
«В проход? – вздрогнула Кензи. – Они хотят положить Зандру в проходе? Кошмар какой-то. Так не рожают, особенно в таком состоянии. Этого просто нельзя допустить, чего бы это ни стоило!»
Кензи сделала шаг вперед. В горле у нее пересохло, сердце бешено колотилось. В какой-то миг ей показалось, что, может, лучше не стоит. Но времени рассчитывать возможные последствия не было. На кону жизнь Зандры.
– А может, перенести ее в склад, где хранятся картины? – предложила она. – Это не может помешать... – Кензи запнулась и мрачно закончила про себя: «тому, что вы задумали».
– Ну что ж, – ухмыльнулся «мистер Джонс». – Хорошая мысль. И уж коль скоро вы ее высказали, сами и занимайтесь этим.
«С наслаждением», – подумала Кензи и кинулась к проходу.
– Принц и я ей поможем, – безапелляционным тоном заявила Дина. – Номера наших лотов остаются у моего мужа.
Не дожидаясь ответа, Дина швырнула сумочку, в которой были номера лотов, на колени Роберту и сорвала с рук перчатки. Затем они с Карлом Хайнцем подошли к проходу, взяли Зандру под мышки, поставили ее на ноги и бережно повели к выходу.
Кензи уже ждала их. Втроем они подняли Зандру на руки и понесли, как драгоценный хрупкий сосуд, сначала на сцену, а потом к двери в ее глубине.
Оказавшись на складе, они отыскали свободное место и бережно опустили Зандру на пол. У нее тяжело вздымалась грудь. Карл Хайнц вынул из нагрудного кармана мобильный телефон и бумажник, отбросил их в сторону, сорвал с себя пиджак и аккуратно подложил Зандре под спину.