Нам доводилося постійно оновлювати план оборони, вносити зміни в систему окопів, а головне — добувати більше зброї, що дозволило б у короткі терміни реорганізувати наші взводи в роти. Це питання могло мати вирішальне значення для інших, слабших центрів самооборони. Було очевидно, що падіння Пшебраже означатиме поразку інших опорних пунктів.
Переговори та зустрічі
Перш ніж справа дійшла до вирішальних сутичок із Пшебраже, бандерівці провели кілька зустрічей із представниками нашої оборони.
Ініціатива першої зустрічі делегатів обох сторін виходила від бандерівців із Тростянця та Яромля166. Посередником у цьому виступив Альбін Камінський, впливовий фермер із Загайника, відомий ще до війни мешканцям навколишніх сіл. Зустріч відбулася в сусідньому селі Загайник. Прибув лише один бандерівець. Ми зрозуміли, що йому більше цікаво з’ясувати наші погляди та ознайомитися з нашою системою оборони, ніж досягти угоди. У цій ситуації до переговорів справа не дійшла.
Однак ми не відмовилися від можливості переговорів і тому вирішили зустрітися знову у Пшебраже, цього разу з більш численною делегацією, та запропонувати мирне вирішення наших питань.
Цього разу на зустріч прибули троє бандерівців. З нашого боку в ній брали участь: начальник штабу Ольшевський, Альбін Камінський, Францішек Житкевич, Василевський і я. Тоді ми ще справді плекали ілюзію, що, можливо, вдасться досягти угоди.
Ми прийняли делегацію як посланців миру і, сповнені надії, сіли в кімнаті мого батька.
«Нарешті ми зустрілися з вами», — розпочав Альбін Камінський. — «Ми хотіли б, щоб сьогоднішня зустріч поклала початок новому етапу в наших відносинах. Це протистояння ні до чого не приведе. Час потиснути один одному руки й скласти зброю. У нас є спільний ворог, якому найбільше вигідно, щоб ми знищили одне одного. Зараз не час згадувати про те, що було. Від імені командування Пшебраже я пропоную припинити боротьбу, покласти край нападам і відновити між польськими та українськими селами нормальні, колишні стосунки».
Камінський говорив лаконічно, але з хвилюванням. Коли він замовк, наші погляди зупинилися на обличчях делегатів. Це були фермери з Тростянця та Яромля. Камінський знав їх особисто, нам вони теж були знайомі.
Делегати дивилися один на одного, підбадьорюючи один одного виступити. Настала пауза. Конкретна пропозиція Камінського, що вимагала чіткої відповіді, явно збентежила їх. Ймовірно, вони очікували необов’язкових, попередніх обговорень, під час яких можна було б оглянутися, вивчити настрої, домовитися про наступну зустріч. Вони не були готові зайняти позицію щодо конкретних пропозицій Камінського.
«Ми, фермери з Тростянця та Яромля», — нарешті заговорив найстарший із них, — «теж хочемо миру. У нас є своя земля, і нам не потрібна ваша. Нам теж важливо спокійно виходити в поле, збирати те, що вродила матінка-земля. Але зараз інші часи. Не ми тут правимо... Ми прийшли до вас за згодою, нам наказали запитати, що ви на це скажете, але нічого обіцяти ми не можемо», — похмуро завершив він.
«Ми знаємо про це», — сказав я, — «що самі ви нічого не вирішите. Вами керує Українська повстанська армія, але її лідери не турбуються про те, що люди даремно гинуть і що країна спустошується. Скоро настане жнива. Хто все це збере? Хто скосить зерно, зв’яже, висушить і відвезе, якщо ми будемо стріляти один в одного? Як ми переживемо зиму, ми й ви? Німці ні нам, ні вам не дадуть. Зате із задоволенням заберуть усе, що ми захочемо зберегти. Але цього чомусь ваші командири не бачать.»
«Бачать, пане, бачать», — перебив один із делегатів, які досі мовчали. — «Тільки в їхній голові — «незалежна» Україна, хай навіть зруйнована, спалена. Вони постійно нагадують, щойно ми хочемо домовитися з вами: «Треба почекати, потерпіти, тільки тоді буде вільна Україна і земля для кожного аж до самого горизонту.»»
«Тоді навіщо вас сюди прислали?» — роздратовано запитав Ольшевський. — «На розвідку?»
«Вони хочуть дізнатися, що думають поляки. І запросити вашого командира до Яромля.»
«До Яромля я не поїду», — сказав я спокійно, але рішуче. — «Якщо ваш командир хоче зустрітися з нами, будь ласка, але на нейтральній території.»
«Ви нам не вірите? Ми не побоялися приїхати до вас...»
«Адже ви знаєте: ми ніколи не нападаємо першими і вміємо поважати посланців.»
«Якщо не хочете в Яромлі, значить, можна десь ще», — запропонував найстарший з українців, явно намагаючись уникнути суперечки. — «Тільки скажіть, де.»