Незважаючи на це, нам, як і раніше, бракувало боєприпасів. Їхнє придбання у угорців та німців навіть частково не задовольняло наших потреб.
Командиром гарнізону в Ківерцях був гауптман Краутчман (Йеске відповідав за адміністративні та кримінальні справи). До нас давно доходили чутки, що Краутчман був дуже жадібний до грошей і, судячи з усього, навіть брав хабарі. Крім того, він мав особливу слабкість до золота.
У штабі ми вирішили, що варто підкупити самого Краутчмана. З часів служби в Карасині у мене було дві золоті десятирублеві монети197. «Макс» одного разу дав мені їх на купівлю електричних ліхтариків і кількох батарейок. Після розрахунків монети залишилися, і «Макс» наказав нам залишити їх на непередбачені потреби. Тепер ми вирішили використати ці дві золоті монети для купівлі додаткових боєприпасів.
Одного разу ми з Ольшевським і старим Малиновським сіли в кінний візок і поїхали до Ківерців. Завдяки знанню німецької мови Малиновського ми одразу потрапили до кабінету Краутчмана. Ми з Малиновським увійшли всередину.
Старий лис боязко стояв у дверях і вибачався перед німцем за вторгнення. Краутчман, міцний, добре складений офіцер, уже знав Малиновського.
«Ну, що нового, Малиновський?» — запитав він, визираючи з-за стопки паперів.
«Пане гауптман, ми прийшли... ми прийшли... з невеликим подарунком для вас», — пробурмотів Малиновський.
«Який подарунок? За що?» — Німець різко поглянув на збентеженого Малиновського.
Ось тут-то й почалася моя роль. Не промовивши ні слова, оскільки я знав лише кілька німецьких слів, я підійшов до столу й, під пильним поглядом німця, дістав монети з кишені. Так само обережним рухом я поклав їх на край столу й відступив назад.
Видовище досягло кульмінації. Обличчя німця змінилося, наче сонце раптово визирнуло з-за густої завіси хмар. Краутчман підхопився з-за столу, схопив рублі й, побачивши, що це справжнє золото, одразу ж засунув їх у гаманець. Він зробив це так поспішно, ніби боявся, що ми передумаємо.
«Дякую, дякую, пане Малиновський», — повторив він, потискаючи руки і йому, і мені. Раптом він щось згадав. Він підбіг до шафи й дістав пляшку горілки та три склянки.
«За перемогу!» — сказав Малиновський, явно маючи на увазі нашу перемогу.
«За перемогу!» — погодився Краутчман. Його очі засяяли від хвилювання. Старий вирішив діяти, поки є можливість. Він трохи просунувся вперед.
«У нас є невелике прохання, пане гауптмане», — знову боязко почав він.
«Що це ще таке?»
«Нам потрібні патрони для гвинтівок, які нам дав Йеске. Бандити дедалі частіше нападають на наше село, а ми не маємо можливості захиститися.»
«Ну, звичайно ж, це дрібниця!» — вигукнув Краутчман. Він вирвав аркуш паперу зі свого блокнота, написав на ньому кілька слів, а потім поставив свою печатку.
«Ось направлення на склад. Згідно з цією запискою, візьміть стільки боєприпасів, скільки вам потрібно.»
«Дякую, пане!» — вигукнув Малиновський, радіючи сприятливому повороту подій. Краутчман, також задоволений, проводжав нас до дверей і... похвалив нас за те, що ми завітали до нього.
«Ну, ми на півдорозі», — зітхнув Малиновський, коли ми вийшли на вулицю. — «Тепер нам залишилося лише пограбувати тих комірників, і у нас буде боєприпасів на все літо!»
Ми також ретельно обміркували поїздку на склад. Ми знали, що за ним наглядають кілька старих, поранених фельдфебелів198. Їм, безперечно, подобалося добре поїсти й випити. Ми готувалися до зустрічі з ними, зважаючи на це.
Ми їхали у трьох кінних екіпажах: Франек Житкевич, Бергель, Войталук («Чичик») та двоє «наших» поліцейських, Владислав Ольшевський і Людвіковський, вихідці з Пшебраже, наші інформатори в українській поліції.
Склад розташовувався в будівлі колишньої школи ремесел на вулиці Цвинтарній. Ми прибули туди з розмахом, впевнені в силі закону, у супроводі двох поліцейських199.
За складом наглядали двоє літніх німців. Перш ніж ми передали їм дозвіл Краутчмана, Франек Житкевич дістав великий шматок шинки, двох гусей та півлітра самогону.
Радість німців, побачивши цей подарунок, була не меншою, ніж захоплення Краутчмана, коли він побачив золото. «Гансі, гансі»200, — повторювали вони один за одним, обмацуючи його з усіх боків.
Вони ледь поглянули на дозвіл. Відкрили підвали, повні боєприпасів, і запросили нас до свого кабінету. Я злегка підморгнув Франеку. Він мав бути частиною нашої компанії, поки ми будемо метушитися на складі. Я залучив до допомоги чотирьох найсильніших хлопців із Пшебраже. Озброївшись лопатами для картоплі та міцними мішками, ми спустилися в підвали. Нас вразило їхнє багатство. Усередині кількох підвальних приміщень лежали купи боєприпасів.
так звані «миколаївські червонці», із золота 900-ї проби, які карбувалися на Санкт-Петербурзькому монетному дворі на початку правління імператора Миколи II; на аверсі зображено його профільний портрет, а на реверсі — герб Російської імперії — примітка перекладача
feldwebel, військове звання та посада унтер-офіцерського складу, що приблизно відповідає званню старшини — примітка перекладача
гранатова поліція, granatowa policja, колабораціоністські підрозділи польської поліції на окупованих німцями територіях Польщі, включаючи частини територій сучасної Західної України та Західної Білорусі, що входили до складу Генерал-губернаторства, офіційна назва організації — «Польська поліція Генерал-губернаторства», «Policja Polska Generalnego Gubernatorstwa», «Polnische Polizei im Generalgouvernement»; створена німецькою владою як допоміжна воєнізована поліція для підтримання порядку на окупованих територіях, спочатку використовувалася виключно як кримінальна поліція, пізніше — для боротьби з контрабандистами, охорони єврейських гетто тощо; офіційно розпущена Польським комітетом національного визволення 27 серпня 1944 року — примітка перекладача