Австрия и Швеция, напуганные успехами русского флота в Архипелаге и сухопутных войск на Дунае, также прекратили свои провокации против России.
Вскоре после Чесменского сражения прусский король Фридрих II выступил с предложением о посредничестве между Россией и Турцией; он страшно боялся полного разгрома Турции и еще большего усиления России. С этой целью он направил в Петербург специального посла — принца Генриха. Но тот, не добившись никакого результата, вынужден был вернуться обратно.
Английское правительство, продолжая официально прикрываться маской «благожелательного нейтралитета», враждебно встретило весть о Чесменской победе. Лорды адмиралтейства, первыми пророчившие провал Архипе-лагской экспедиции, теперь эту победу стали приписывать проходимцам вроде Эльфинстона, делавшим свою карьеру в русском флоте.
Английские дипломаты, после истребления турецкого флота при Чесме, развернули лихорадочную деятельность с тем, чтобы нс дать возможности России победоносно закончить войну с Турцией и закрепиться на Средиземном море. Об этом красноречиво свидетельствовали происки английского посла в Константинополе Моррея. Правда, все это делалось скрытно, исподтишка. Англия и не могла тогда открыто выступить против России. Она стояла перед лицом новой войны с Францией. Поэтому для Англии было весьма важно сохранить нормальные дипломатические отношения с Россией, являвшейся крупнейшей державой Европы.
Победа при Чесме, помимо политического и военного значения, оказала большое влияние также и на развитие русского военно-морского искусства.
Истребление турецкого флота при Чесме в ночь на 26 нюня 1770 г. явилось по существу завершающим этапом большого морского сражения, начавшегося за два дня до того в Хиосском проливе.
После панического бегства турецкого флота из Хиосского пролива в Чесменскую бухту русское командование незамедлительно воспользовалось растерянностью в лагере противника и при наличии всего четырех готовых брандеров решило нанести сокрушительный удар по флоту противника. Принятие такого смелого решения основывалось прежде всего на уверенности в моральной стойкости русских моряков и в их высокой боевой выучке.
Решающую роль в истреблении турецкого флота в этих условиях сыграл артиллерийский огонь русских кораблей, выделенных для обеспечения атаки брандеров.
Русская морская артиллерия уже тогда имела несравненное превосходство над корабельной артиллерией других флотов. Русские корабли были вооружены универсальным орудием — единорогом, изобретенным еще в 1756 г. ружейным мастером Мартыновым, опередившим почти на 70 лет французского инженера Пексана с его бомбнческой пушкой.
Дальнобойность и универсальный характер снаряда единорога делали его чрезвычайно ценным орудием в борьбе с береговыми батареями и при обстреле рейдов противника с больших дистанций. Именно эти качества единорога и были как нельзя лучше использованы адмиралом Спиридовым при организации тактического взаимодействия корабельной артиллерии и брандеров в Чесменском бою.
Массированный артиллерийский огонь зажигательными снарядами в сочетании с эффективными действиями брандера лейтенанта Д. С. Ильина решили участь турецкого флота.
Таким образом, Чесменская победа является показателем высокого боевого мастерства и моральной стойкости моряков русского флота того времени. Вместе с тем она явилась венцом военно-морского искусства адмирала Свиридова.
БЛОКАДА ДАРДАНЕЛЛ
После Чесменского сражения для всех стало очевидно, что Турция проиграла войну. Но турецкое правительство, продолжая иттн на поводу у французской дипломатии, медлило с мирными переговорами.
Одержав победу при Чесме и уничтожив турецкий флот, русская эскадра могла легко прорваться через Дарданеллы и нанести сокрушительный удар по турецкой столице. Но Алексей Орлов от похода на Константинополь отказался, несмотря на то, что на этом настаивал Опиридов.
Успех, достигнутый в Чесменском бою, не был полностью использован. Орлов ограничился блокадой Дарданелл и крейсерством в восточной части Средиземного моря.
Уже 28 июня, после исправления повреждений, полученных в бою, русские корабли покинули Чесменскую бухту. Отряд в составе трех линейных кораблей, двух фрегатов и транспорта под командованием Эльфинсгона направился к Дарданеллам. Остальная часть флота пошла к о. Лемнос, по занятии которого предполагалось создать в порту Мудрое главную базу для флота. Отряд Эльфинстона в начале июня занял позицию между о. Тенедос и малоазиатским побережьем и установил блокаду Дарданелл.
11 июля были обнаружены два турецких корабля, которые до того крейсировали в Эгейском море, а теперь спешили на защиту пролива. Русский отряд сделал попытку отрезать им путь, но течение и сильный ветер помешали этому. Турецкие корабли успели войти в пролив на буксире своих гребных судов. Отряд русских кораблей также вошел в пролив н в течение двух дней вел
с ними перестрелку. На третий лень турецкие корабли, пол прикрытием береговых батарей, поднялись по проливу вверх. Эльфинстон нс стал преследовать противника. Несмотря на медлительность и нерешительность Эльфин-стона, появление русских кораблей в Дарданеллах вызвало переполох в Константинополе.
«Надежда властвовать миром,— писал находившийся тогда в Турции французский инженер дс-Тотт,— вдруг перешла к сознанию ничтожества, и при известии о появлении русских... Константинополь потерял голову. Падишах в живейшей тревоге, министры удручены, народ в отчаянии, столица в страхе перед голодом и нашествием. Таково настоящее положение империи, которая за один месяц перед тем считала себя столь грозной».
После перестрелки с турецкими кораблями отряд Эльфинстона покинул Дарданеллы и отошел к о. Имброс, решив занять здесь позицию для наблюдения за входом в пролив.
Основные силы флота, придя к о. Лемнос, высадили десант, который быстро очистил остров от противника. Оставалась незанятой только крепость Пслари. Для ее захвата было послано тысяча триста человек, но овладеть крепостью штурмом не удалось. Пришлось начать осаду. В первых числах августа на окрестных высотах осаждающие воздвигли девять батарей и открыли огонь по крепости. В сентябре количество десантных войск было увеличено. Русские стали готовиться к штурму. Турки, узнав о прибытии русских подкреплений и подготовке штурма, решили сдать крепость. 25 сентября в русский лагерь прибыли турецкие уполномоченные, чтобы подписать условия капитуляции. Но одно неожиданное обстоятельство сорвало сдачу крепости. Контр-адмирал Эльфинстон покинул самовольно свой отряд, блокировавший Дарданеллы, и на линейном корабле «Святослав» отошел к о. Лемнос. Не доходя несколько миль до острова, корабль наскочил на камни и разбился. Бросив гибнущий корабль на произвол судьбы, Эльфинстон перешел на другой и пришел в бухту Пелари. Некоторые корабли его отряда, узнав о гибели «Святослава», оставили свою позицию и поспешили на помощь его экипажу. Блокада Дарданелл была ослаблена.
Воспользовавшись этим, турки срочно перебросили значительные подкрепления на о. Лемнос. Переговоры о сдаче крепости были прекращены. Превосходящие силы турок атаковали тыл русского десанта. Осаду крепости пришлось снять, а войска с острова эвакуировать. Флот направился к о. Парос, который турки поспешно оставили, узнав о приближении русских. В порту Луза на этом острове была устроена главная база русского средиземноморского флота. Здесь были сосредоточены не только арсенал и склады, но даже ремонтные мастерские. Доставка леса была организована с о. Тассо.