Однако боевые действия флота и десантных отрядов в Морее, несмотря на то, что они видимых результатов не дали, оказали существенную военную помощь русским сухопутным войскам, сражавшимся на Дунае, заставив турецкое правительство снять часть своих сил с дунайского фронта и направить их в Морею, на что. собственно говоря, и были рассчитаны боевые действия русского флота в Архипелаге..
МОРСКОЙ БОЙ У НАПОЛИ-ДИ-РОМАНЬЯ
В то время, когда эскадре Спирндова угрожал турецкий флот с моря, а к Наварину подходили крупные турецкие силы с суши, в Наварине было получено известие о приходе в Средиземное море второй русской эскадры под командованием контр-адмирала Эльфинстона. Задачи последней были определены особой инструкцией, полученной Эльфинстоном при выходе из Кронштадта. В инструкции было сказано: «Главный предмет сей вашей
экспедиции должен состоять в том, чтоб воспрепятствовать и пресекать весь подвоз хлебного пропитания в Царьград из Египта и других турецких мест, как и всю собственную турецкую и под турецким флагом производимую навигацию и морскую торговлю на тех проходах, где вы находиться будете».
Эскадра Эльфинстона в составе трех линейных кораблей («Не тронь меня», «Саратов» и «Тверь»), двух фрегатов. трех транспортов и одного пинка с личным составом в три тысячи триста человек 9 октября 1769 г. покинула Кронштадтский рейд. Плавание ее было таким же тяжелым, как и переход эскадры адмирала Спирндова. «Будучи в пути,— писал в своем журнале капитан 1 ранга С. П. Хметевский,— перетерпевали от великих штормов-морозов, снегу и дождя... великие беспокойства и несносности».
Финский залив эскадра прошла с попутным ветром. Но 12 октября после Дагерорта была застигнута десятибалльным штормом. На флагманском корабле «Не тронь меня», которым командовал капитан 1 ранга С. П. Хметевский, образовалась сильная течь. Чтобы спасти корабль, решено было всей эскадрой спуститься к Ревелю, но вскоре ветер зашел к северу и вынудил
эскадру следовать прежним курсом. Пришлось исправлять повреждения на ходу. Линейным корабль «Тверь», получив на мути в Балтийское море повреждение в рангоуте, вернулся в Ревель и в экспедиции не участвовал.
24 октября к эскадре присоединился 80-пушечиый линейный корабль «Святослав», вышедший из Кронштадта 17 октября.
8 декабря эскадра миновала Каттегат, а 23-го флагманский корабль пришел в Портсмут. Претерпев жестокие испытания и потеряв значительное количество людей умершими, вся эскадра прибыла в Портсмут лишь в январе 1770 г. Здесь корабли пришлось ставить в доки для ремонта, а некоторые из них даже переделывать. Линейный корабль «Святослав» из трехдечного был переделан в двухдечный. Корабль «Северный орел», оставленный здесь Спиридовым, был превратен в госпитальное судно. Кроме того, в Портсмуте было дополнительно куплено три транспорта. Теперь в эскадре насчитывалось десять кораблей: 80-пушечный «Святослав», на котором Эльфинстон поднял свой флаг, два 66-пушечных —• «Не тронь меня» и «Саратов», три фрегата и четыре вспомогательных корабля.
Из Портсмута эскадра вышла 2 апреля, пробыв здесь более трех месяцев.
10 апреля от сильной качки открылась течь на госпитальном судне «Северный орел», и оно было отправлено обратно в Портсмут, как непригодное для дальнего плавания. 22 апреля эскадра миновала Гибралтар и 9 мая подошла к берегам Морей.
Свои действия у берегов Морей Эльфинстон начал совершенно необдуманно. Не выяснив обстановки в Мо-рее и намерений главнокомандующего Орлова, он зашел в Колокипфскую бухту, здесь в порту Рупино высадил небольшой десант под командованием подполковника Борисова и велел ему следовать на север к Мизитре. занятой в то время уже турками, а сам, получив сведения от местных греков о тем, что турецкий флот находится в районе Наполи-ди-Романья, вышел на его поиски. Турки в это время спешили к Иаварину, чтобы атаковать или блокировать в бухте эскадру Спирндова, которая поддерживала гарнизон крепости, осажденной с суинГ крупными силами противника.
21
4 Чссмснскап победа
Турецкий флот, по донесению греков, состоял 113 18 больших и малых кораблей, в числе которых было восемь линейных; кроме того, со дня па день ожидалась из Константинополя еще одна турецкая эскадра из шести линейных кораблей и нескольких небольших судов.
Поэтому встреча немногочисленной эскадры Эльфин-стона с большим турецким флотом была рискованна и ничем не оправдана, тем более, что русская эскадра только что закончила большой переход и не была достаточно подготовлена к решительному сражению. Поражение же ее могло поставить в тяжелое положение и эскадру Спи-ридова.
Эльфинстон руководствовался в данном случае, как и вообще нередко за период Архипелагскон экспедиции, не интересами дела, а жаждой славы, отличий и завистью к адмиралу Спнридову.
16 маяв 10 часов эскадра, пройдя мыс Анджело, обнаружила в северо-западной части горизонта два неприятельских корабля. В погоню за ними были посланы линейные корабли «Не тронь меня» и «Саратов». Вскоре была обнаружена вся турецкая эскадра, которой командовал алжирец Хасан-бей, прозванный за храбрость «львом». Отправляясь из Константинополя, Хасан-бей будто бы сказал султану: «Флот вашего величества многочисленнее русского флота; чтобы истребить русские корабли, мы должны с ними сцепиться и взлететь на воздух; тогда большая часть вашего флота останется и возвратится к вам с победой».
Дул слабый юго-восточный ветер. В шестом часу вечера русские корабли сблизились с противником южнее острова Специи и открыли огонь. «Не тронь меня» вступил в бой с турецким адмиральским кораблем. Линейный корабль «Саратов» и фрегат «Надежда» атаковали другие корабли противника. В течение часа продолжался неравный поединок русских кораблей с превосходящими силами противника. Получив большие повреждения в корпусе и в рангоуте, турецкий флагманский корабль вышел из боя. «Не тронь меня», расправившись со своим противником, пришел на помощь своим товарищам и открыл ураганный огонь по другим турецким кораблям, которые вскоре последовали за своим отступившим флагманом. Противник бежал в Навплийский залив под защиту крепости Иаполи-
ди-Романья. Русские корабли преследовали противника до самых стен крепости.
Таким образом, превосходящая в силе турецкая эскадра не выдержала боя с небольшим русским отрядом и отступила.
Впоследствии турки объясняли свое отступление тем, что стремительная атака русских кораблей ввела в заблуждение турецкого адмирала, принявшего эскадру Эль-финстона за авангард всех русских военно-морских сил. Турецкий адмирал неоднократно заявлял: «Русские ри: скуют потерять только свой флаг, а турки — целую часть империи».
Потери русских в этом бою были невелики. На линейном корабле «Не тронь меня» был убит один человек и ранено шесть; одно ядро пробило борт, а другое повредило орудие; незначительные повреждения имелись в такелаже. На корабле «Саратов» людских потерь совсем не было.
После боя всю ночь был штиль. Но с утра подул слабый северный ветер, и русская эскадра построилась в линию. К полудню ветер переменился на южный; воспользовавшись попутным ветром, неприятельские корабли подошли ближе к стенам крепости. Около трех часоз пополудни эскадра Эльфинстона пошла на сближение. Впереди шел флагманский корабль «Святослав», а за ним «Саратов», «Не тронь меня» и фрегаты. Сблизившись с неприятелем на дистанцию артиллерийского огня, русские корабли вступили в бой. Ветер стих. Небольшое течение в бухте стало относить русские корабли к неприятельскому флоту. Чтобы удержаться на месте, корабли «Саратов» и «Святослав» стали на якорь, а остальные с помощью гребных судов немного отошли. Между тем сражение продолжалось с нарастающей силой. Русские стреляли брандскугелямн х. Вскоре на одном из близ стоящих турецких кораблей возник пожар, угрожавший и русским кораблям.