Я знал господина Ильвара с детства, он был хорошим другом отца-альфы, потом поддерживал папу-омегу, но никогда не видел этого всегда жизнерадостного человека таким поблекшим, как сегодня. Он помолчал, потом взял поданные отчимом бумаги и разложил передо мной с тяжелым вздохом.
- Прости, малыш, что должен огорчить тебя, но на сегодня вот такие цифры: компания "Аякс" опережает Метмана на три процента, цифры не точные, однако то немногое, что нам не удалось учесть, вряд ли сможет оказать какое-то влияние на окончательный результат. Остались ваши акции и господина Бертона, и от того, что вы решите, компания достанется или Аяксу, или Метману. Других вариантов нет, спасти ее нам не удастся.
- Но если я не выберу никого, господин Ильвар?
- Вам придется это сделать, Юби, - он вдруг назвал меня на "вы", и я почувствовал сосущий душу страх, - иначе вас заставят силой. Мы не случайно усилили охрану вашего особняка, простите, что не объяснили сразу, что это сделано ради вашей безопасности. Будьте настороже, пожалуйста, и не пытайтесь выходить из дома. Гектор Аякс опасный человек, он может причинить вам вред. На кону слишком большой куш, и так уже получилось, что вы стали чем-то вроде козыря в этой игре. В субботу общее собрание акционеров, там и определится победитель, но вы до этого должны принять решение. Если это все, то я пойду, господин Бертон, у меня много работы.
- Я тоже ухожу. Мне все понятно. Хочу только узнать, где мой наставник? Его нет дома уже сутки!
- Реннис ушел от нас, позавчера. Я рассчитал его и даже выдал премию. Тебе больше не нужен воспитатель, ты взрослый, и... на днях выходишь замуж, церемония назначена в одиннадцать в субботу, за три часа до собрания акционеров.
- Я что? - мне показалось, что ослышался. - Я... замуж выхожу? С чего бы это вдруг и за кого? Мне всего-навсего шестнадцать, еще и цикла не было ни разу! Несовершеннолетним по закону не позволено вступать в брак! Если ты мой опекун, считаешь, что я буду подчиняться всем твоим безумным фокусам, как бы не так! Где Реннис, что ты сделал с ним?! Он не ушел бы так, как вор, даже не попрощавшись! - от возмущения я перешел на "ты".
- Но это так, сынок, - ну надо же, "сынок", вот лицемер проклятый! - Реннис уволился, а ты в субботу подпишешь брачный договор с Кертисом Метманом. Он станет тебе сразу всем, - и воспитателем, и опекуном, и любящим супругом.
- Ты псих! - с ужасом глядя на него, прошипел я. - Зачем мне это надо? Вы сговорились с Метманом насчет раздела компании, будьте вы прокляты, я не могу вам в этом помешать! Берите мои акции и делайте чего хотите, но моя жизнь принадлежит не вам! Я проживу один, от вас мне ничего не надо!
Я был на грани истерики, по лицу катились слезы. Отчим это понял, подошел ко мне и двинул по щеке, несильно, но болезненно, потом рывком пихнул меня на стул и налил из кувшина воды.
- На вот попей и успокойся, идиот! Хочешь спасти так ценный для тебя отцовский бизнес? Тогда не истери, а делай, что велят. Просто отдать акции будет недостаточно, перевес сил слишком незначителен, а риск велик. Но если Метман станет твоим мужем, то собрание заткнется, понял, мелкий? Я думал, ты умнее и рассудительнее, но если тебе неважно, что "Канхар" достанется Аяксу, тогда нам больше не о чем с тобой тут говорить. Проваливай и плачь где-нибудь в другом месте, меня твои слезы не волнуют. Подумай и реши, что лучше, вечером жду разумного ответа!
***
И снова я блуждал по комнатам, натыкаясь на пороги. Мозги кипели от мучительных раздумий, - чего-чего, а столь крутого поворота в жизни я никак не ожидал. При папе жил беспечно и бездумно, учился, развлекался, заводил друзей. Больше учился и сидел за ноутбуком, я не слишком увлекался спортом, да и болезнь верхних дыхательных путей, которую я перенес в детстве, давала о себе знать до сих пор. Я знал, что выгляжу худым и бледным, врач настоятельно рекомендовал мне больше быть на свежем воздухе и заниматься активным отдыхом, однако в городе для этого условий было мало, а выезжать в оздоровительные санатории я мог только летом.
Все это рухнуло в единый миг, когда не стало папы. В газетах я читал, что многие не верили в его самоубийство. Я тоже в это не поверил. Папа был оптимистом до мозга костей, он бы не сдался из-за первой же неудачи в бизнесе. Но кто его убил, кто с ним такое сделал? Гектор Аякс? Никто не говорил об этом прямо, однако все подозревали именно его, хотя и Кертис Метман тоже был не белый и пушистый... Но почему же я по-прежнему о нем мечтал?
Ох, как мне не хватало Ренниса! Нет, не случайно отчим от него избавился, прекрасно знал, что воспитатель будет против фокуса со свадьбой! А я? Ну что же мне решить? Как взвесить за и против в этой сделке? Я знаю, что обязан что-то сделать для компании папы, спасти ее хотя бы от Аякса! Но выйти замуж за того, кто мне не пара и даже за омегу не воспринимает, - очень печально. Быть может, я смогу быть хоть немножечко счастливым, хотя любовь моя и не взаимна?
Я вдруг впервые подумал о Кертисе, как о супруге, и тело налилось каким-то жаром. Нет, это невозможно, я сойду с ума, если он прикоснется, сделает меня своим на самом деле. Не стоит думать о таком, скорей всего, он спать со мной не будет. Просто фиктивный брак, я слышал о таком. А если меня ждет печальная судьба постылого мужа, обреченного сидеть дома в четырех стенах, рожать детей и наблюдать за бесконечными любовными похождениями своего альфы?
- Да нет же, глупый Юби, ему нужна компания, не ты, - сказал я зеркалу, откуда на меня глядел я сам, какой-то весь испуганный и бледный, - так что не парься ты об исполнении супружеского долга, все это ерунда. Немножечко побудем супругами для вида и разведемся, всех-то и проблем.
Я попытался улыбнуться, только отражение от этого не сделалось счастливей, напротив, жалко сморщилось, став маской боли. Я чувствовал себя беспомощной маленькой лодкой, пущенной в свободное плаванье в бушующий бескрайний океан. Лодка была обречена пойти на дно, но сзади шел большой корабль, судьба которого зависела от лодки, как бы это ни казалось странным. Все, решено! Я выйду замуж, будь что будет! А вдруг меня ждут не одни лишь слезы разочарования, но и немножко счастья?
***
Оставшиеся дни до свадьбы пролетели как в тумане. Я был один, мне не с кем было поделиться мыслями. Сидел у папы в его личных комнатах, листал альбомы, вспоминая прошлое.
- Прости меня за то, что молод и незрел, - шептал я, гладя пальцами любимое лицо на фотографиях. - Я знаю, ты бы не одобрил моей слабости, но больше я не знаю, чем могу помочь.