Прошло два года. С тех пор бывало много чудес в волшебном городе Вене: один раз, в марте, даже вышел из берегов Дунай, но так и не появилась Американка. Говорят, что Илай до сих пор приходит в кафе на Гроссельштрассе, всегда выбирает столик на веранде, и долго-долго сидит за ним и отрешенно смотрит вдаль. Илай всегда приносит шахматы. С собой ли он играет, или Дунай приглашает его на чашку вечернего чая, но говорят, что он часто сидит в кафе на Гроссельштрассе и собирается с мыслями, вспоминая свою скрипку.
***
Когда дочитал, уже подъехали к казино. Друг за рулем последний раз взметнул дворниками, убирая вместе с омывателем набежавшую за день грязь. Илья решил освободить себя от всего. Он будто собирался проходить некий обряд очищения, как это делают на востоке. Снял с себя куртку, оставшись в оставшись в однотонной тоненькой белой футболочке, решив так: если проиграюсь-это будет хороший стимул для меня сразу пойти искать работу, что-то анализировать, как-то действовать. Если же выиграю-(сначала хотел сказать-захвачу вертолет), но теперь скорее подумал, что пойдет пешком до ближайшей остановки, чтобы было поколоритнее. И если измерзну-кофе буду пить только в Вильнюсе. Илья почему-то обязательно хотел попасть туда. Счастье-в ограниченности, в смирении. И кому, как не ему, вдруг взявшему весь выигрыш, было бы об этом не знать? Вот задумайтесь, если вы когда-нибудь сидели на диете, ну, или у всех же вас банально был насморк? Разве не счастьем было, когда вы могли съесть что-то ранее запрещенное, или просто-напросто двумя ноздрями вдохнуть вдруг океанский бриз? А вспомните притчу о человеке, которого должны были казнить? Это, по моему, из Достоевского, «Преступление и наказание». В этой притче человека, приговоренного к казни ждали последние минуты мирной жизни, до того, как перед ним поставят табурет. В те секунды, последние, как казалось, мгновения жизни, он думал о счастье. Он думал: какое бы это было счастье, если бы весь мир разверзся вдруг в своем основании и отправился к пракитам, а ему бы остался единственный клочок земли, с которого и шагу ступить бы нельзя было! Он думал: какое счастье-прожить этак с миллиард лет на таком клочке, где угодно, только бы жить! По сути, жизнь в своем истоке, начальном исходе и есть такой клочок земли, говорящий прямо, что жизнь-суета, жизнь есть лишь нечто, безвозвратно образовавшееся, и, быть может, вскоре в будущем умершее безвозвратно вновь. По сути деньги-это лишь тот же способ получить счастье, осознав, что у тебя есть не только то, что ты имеешь, но еще и возможность безгранично развиваться, иметь все. По сути деньги-это такой же последний клочок земли, с той лишь разницей, что дает тебе вместо ничего почти все, но разве есть для истинного философа здесь разница? А так, как эти понятия вовсе невыполнимые и сугубо неясные для нас: все и ничего, то и деньги, в общем-то, не имеют никакой разницы с тем клочком земли. Куртку Илья подарил на память своему другу. Решил больше не мешкать. Достал крестик, поцеловал его, три раза перекрестился, и уверенной с мороза походкой вошел внутрь. Сквозь стеклянные, во всю высоту окна просматривались номера все больше русских машин. Казалось, хозяевам их и правда стоило бы играть и играть, ведь похоже, что фортуна никогда не покидала их: в номерах почти везде были одинаковые буквы и цифры. У Ильи, конечно, промелькнула мысль, что что-то здесь неладно, и на секунду он даже испугался, что выиграть здесь можно лишь заранее заказав масть, как пиццу, а после приехать и забрать заказ, и правда, очередь этих глянцевых машин, растянувшихся на пастбище парковки, напоминало в то же время парковку у Макдональда в час пик, лишь находящегося в неком другом измерении, но Илья без труда отогнал все лишние мысли. Его разум прояснялся, как, по слухам, проясняется разум у людей перед смертью, или проявляется четче картина мира у людей, принявших верное решение. Существуют ли верные решения? Еще недавно я бы ответил, что да, существуют. Но теперь думаю, что решение, любое решение может быть верным. Важно лишь, от чего считать. Конечно, одно из самых верных решений-решение от цели. Еще лучше-решение от чувств. Но у Ильи не было четкой цели. Разве что начать-таки наконец все с чистого листа. Из желаний же был сильный голод-выезжали рано и почти не поели, и слабая тоска по родине, по родителям. Соглашаясь с последним, сделал-таки, совершил конечный шаг, рывок к столу, и поставил-таки на черные. В последнее время Илья решил одеваться неброско, скромно, и именно перед этим казино сделал первый шаг к этому. Судья уточнил: и правда ли Илья желает поставить всю сумму сразу, на черные, которые выпадали уже несколько раз подряд? Илья подумал, поколебался, и изменил решение в голове-очень уж ему не хотелось в данный момент служить на поезде. Так или иначе Илья поменял свое решение, поставив на красные, и красные победили. Сумма, которую он выиграл, была крупна так, что даже все заядлые игроки, которым, казалось, проиграть свое состояние, как и выиграть новое-не казалось чем-то необычным, все, все обернулись. И тут один Итальянец (фортуна, кажется, и впрямь оставила его, вся перейдя к Илье, подошел к Илье, дал ему в руки сумму, почти такую же, что ставил сам Илья, и сказал: «Ставь, на красные». Илья смерил его кротким взглядом, и после минутной борьбы в себе ответил: «Не буду» и вернул данные ему деньги. Итальянец быстро, впрочем, от этого не менее сильно удивился, и вместо того, чтобы разразиться сотней проклятий, лишь удивился, как уже было сказано, и спросил: «Почему?». «Фортуна уважает людей всех, кроме нерешительных и самоуверенных. Плох тот охотник, кто, оставшись один в пещере, из жалости не убьет тигра. Плох и тот, кто, убив тигра, начнет потрошить все вокруг. Все остальное-можно. Все остальное-жизнь»,-говорил Илья. Итальянец смотрел на Илью раскосыми, заплывшими бессмысленностью жизни глазами, которые как бы имели блеск хрусталя и не знали, куда стремиться дальше. Такое бывает с человеком, решающим задачу по физике, и не могущим ее решить, но тщетно долбящим, как ноябрьский дятел, в систему координат, связанную с землей, даже и не додумываясь, что что рожденный ползать-летать не будет, лишь с тем условием, что всегда может переродиться, чтобы летать. Нос его был как бы глянцевый от успеха. Но именно эта глянцевость и мешала ему наслаждаться им. Вот почему бывает полезно порой стать отшельником. Тебе некого судить. Но и тебя никто не судит. Похожие слова Илья сказал и итальянцу. Возможно, они и правда подействовали на него. Вы думаете, тот подарил ключи от своей Ламборгини нашему герою и ушел? О, какой, должно быть, скучный роман, в котором не происходит ничего плохого! А как насчет того, что «Молодость» утонула? Да, это так, в ночь с двадцатого на двадцать первое декабря, вместе со всем экипажем и боеприпасами, натолкнувшись на мель нашего с вами воображения. Что, купились? То-то же. Вот об этом я вам и говорил. Знайте цену счастью, друзья, знайте, ведь в один момент оно вот так же, как «Молодость», может безвозвратно утонуть. Ну не ругайтесь, не поднимайте голоса на своих родителей, любите и не презирайте их привычки, ведь именно они, эти привычки, воспитали вас таким, какой или какая вы сейчас и есть. Так как мы можем отрицать, ставить себя выше того, что явилось нашим фундаментом? Цените жизнь, друзья, будьте кротки. Уважайте своих родителей. Говорите меньше, но полезнее. Да, жизнь-это танец. Но танцуйте его по правилам. И тогда весь мир будет у ваших ног, расплывающийся в улыбке земной мантии. Итальянец шел в одну сторону, пешком, как бы прогуливаясь-он решил совершить паломничество отсюда и до своей родины, Илья же шел в другую, с карманами, абсолютно пустыми (все деньги он перевел на банковскую карту, заготовленную заранее). Стал накрапывать белый, как в детстве, пряный, такой загадочный снежок, как когда выходишь из дома с мамой, вечером, а вокруг ни зги и лишь только три цвета-черный, ночь, желто-рыжий фонарь, и белый-цвет счастья. И ты вот так вот идешь, взяв маму за ручку, ей хорошо, тебе тепло и ты лишь немного волнуешься, зная, что папа задерживается в пробке по случаю снегопада, как сказала тебе мама, но вот и он-поворачивает, заворачивает во двор фарами, и вы все вместе едете куда-нибудь, например, на красную площадь, встречать Новый год. Да… Именно такой, особенного рода снежок, снежок воспоминаний окутал Илью, и он непременно обещал себе съездить в Россию к родителям, или, быть может, если обустроится в Чили, а это всегда была его мечта, но обустроится не когда-нибудь, а максимум через полгода, то обязательно пригласит их туда. Мечтать-вот главная возможность, которую дают деньги, мечтать шире, чем когда бы то ни было, но эту возможность они и забирают, лишь только ты начнешь их тратить. Но траты пока