- А у тебя есть деньги организовать свое исчезновение?
- Больше, чем у черта в ступе. Сейчас я скажу тебе кое-что о коробке. Она заполнена собачьим дерьмом. Я провела целый день в парке, набивая пластиковый пакет. Хочу, чтобы этот мерзавец сунул свою лапу в это дерьмо. И поверь мне, он так сильно желает меня отыскать, что пойдет на это. Поэтому отступись и прекрати ему помогать.
Я почувствовала, как мою нижнюю губу выворачивает наизнанку. Собачье дерьмо. Бе-е-е.
- Вот все, что я собиралась тебе сказать, - закончила Максин. – Поищи кого-нибудь еще и перестань помогать ничтожеству.
- Это ты написала на моей двери?
Она повернулась и собралась уходить.
- Нет, но очень крутая надпись.
- Ты собираешься оставить ключ от наручников?
Она посмотрела на меня, подмигнула и умчалась прочь, закрыв за собой дверь.
Проклятье!
- Я не единственная, кто охотится за тобой! – завопила я. – Остерегайся этой суки Джойс Барнхард!
Вот дерьмо. Она уже исчезла. Я подергала наручники, но они оказались весьма прочными. В пределах досягаемости не было ни ножей, ни другой полезной кухонной утвари. Телефон был слишком далеко. Я могла кричать хоть до Судного дня, мистер Уолески, чья квартира находилась напротив моей, из-за телевизора все равно не услышит. Думай, Стефани. Думай!
- Помогите! – закричала я. – Помогите!
Никто не явился на помощь.
После пятиминутных волнений и криков я почувствовала, как подступает головная боль. Тогда я перестала вопить и заглянула в холодильник в поисках средства от головной боли. Пирожное с банановым кремом. Осталось еще с субботы. Я съела пирожное и запила его молоком. И все еще была голодна, поэтому умяла пакет морковок вприкуску с арахисовым маслом. Я уже приканчивала морковки, как снова раздался стук в дверь.
Я вернулась к уже ставшему привычным крику «Помогите!».
Дверь распахнулась, и в квартиру просунул голову Салли.
– Что за гребаный изврат, - произнес он. – Кто это приковал тебя к холодиле?
- У меня вышла стычка с Максин.
- Похоже, ты проиграла.
- Полагаю, на парковке ты ее болтающейся не увидел.
- Не-а.
Я сильно опасалась, что она слиняет, и я ее никогда не найду. Еще сильнее я боялась, что ее арестует Джойс.
- Спустись в подвал, найди Диллона, это управляющий, и попроси у него ножовку.
Спустя двадцать минут на мне все еще был браслет, но, по крайней мере, от холодильника я освободилась. Салли отбыл на репетицию. А Диллон спускался в свой подвал с шести-баночной упаковкой пива под мышкой.
Я стрелой спустилась по лестнице и выскочила за дверь. Я, было, направилась к своей машине, но тут же остановилась, увидев въезжающую на парковку Джойс.
- Джойс, - произнесла я, - сколько лет, сколько зим. - Потом заглянула в ее машину, высматривая Максин. - Все еще следишь за мной?
- Черт возьми, нет. У меня есть дела получше, чем слоняться весь день в ожидании, когда какой-нибудь придурок получит тортом по морде. Я приехала сказать тебе «до свидания».
- Сдаешься?
- Мы сами с усами. Ты мне не нужна, чтобы найти Максин.
- О, неужели? Это почему же?
- Я знаю, где она прячется. У меня есть кое-кто, кто знает все о делах Максин. Жаль, ты никогда не работала в рознице, как я. Я приобрела много связей.
Она подняла стекло, и, взревев мотором, убралась со стоянки.
Великолепно. У Джойс водятся связи.
Я пересекла стоянку, дошла до «CRX» и заметила, что кто-то оставил мне записку под дворниками.
Я говорила, что расквитаюсь, и не шутила. Я следила за тобой и знаю, что он был здесь. Это тебе последнее предупреждение. Оставь моего дружка в покое! В следующий раз я оболью что-нибудь бензином и брошу спичку.
Речь шла о чьем-то дружке. И только одна личность приходила на ум. Морелли. Тьфу! Подумать только, я ведь чуть не очутилась с ним в постели. Я крепко зажмурила глаза. Я попалась на удочку всеми этими разговорами об отсутствии презервативов, что, дескать, секса у него нет. А что ты думала? Следовало лучше знать, чем верить во все, что говорит Морелли. Нетрудно угадать имя этой подружки. Терри Гилман. От угрозы несло гангстерским душком. А Конни говорила, что Терри имела связи с этими кругами.
Я принюхалась к машине. Пахло бензином. Я прикоснулась пальцем к капоту. Он был еще влажным. Озабоченная подружка Морелли, должно быть, только что здесь побывала. Наверно, сделала это, когда я была прикована к холодильнику. Не страшно, подумала я. Просто сгоняю «CRX» на мойку.