Я решила пойти прямым путем и просто постучать в дверь. Если никто не ответит, я попрошу управляющего позволить мне войти. Столько раз мне шли навстречу управляющие, особенно если им заморочить голову подлинностью моего поддельного значка.
Бок о бок стояли две входные двери. Одна для верхнего этажа, другая для нижнего. Под звонком двери для второго этажа я прочитала фамилию Новики. Под другим звонком значилась фамилия Пиз.
Я позвонила на второй этаж, а открылась дверь на первом этаже, и выглянула старуха.
- Ее нет дома.
- А вы миссис Пиз? – спросила я.
- Да.
- Вы уверены, что Максин нет дома?
- Ну, полагаю, что так. Через эти тощие стены можно услышать все. Когда она дома, я слышу ее телевизор. И мне слышно, как она там ходит туда-сюда. А помимо прочего, она заглядывала ко мне и предупредила, что ее не будет дома, и просила забирать ее почту.
Ага! Эта женщина забирает почту Максин. Может, у нее и ключ от квартиры Максин имеется.
- Пусть так, но, предположим, она пришла однажды поздно ночью домой и не захотела вас будить? – сказала я. – Или, предположим, ее хватил удар?
- Ни о чем подобном я не думала.
- А вдруг она сейчас наверху на последнем издыхании.
Женщина закатила вверх глаза, но не смогла ничего разглядеть сквозь стены.
- Хммм.
- У вас есть ключ?
- Ну, да…
- А что насчет комнатных растений? Вы поливаете ее цветочки?
- Она не просила меня поливать ее цветы.
- Может, нам стоит сходить и взглянуть. Удостовериться, что все в порядке.
- Вы подруга Максин?
Я втихомолку скрестила пальцы.
- Типа того.
- Тогда, полагаю, не вредно проверить. Я вернусь с ключом. Он у меня на кухне.
Ладно, ну приврала я малость. Но не такая уж плохая ложь, ведь это во имя доброго дела. И, кроме того, она могла бы лежать мертвой в постели. А ее растения могли бы погибать от жажды.
- Вот, - произнесла миссис Пиз, размахивая ключом. Она повернула ключ в замке и толкнула дверь.
- Приве-е-ет, - позвала она певучим старушечьим голосом. – Есть кто дома?
Никто не отозвался, тогда мы вскарабкались на лестницу. Потом постояли в небольшой прихожей и заглянули в гостиную, служившей одновременно столовой.
- Как не прибрано, - заметила миссис Пиз.
«Не прибрано» - не то слово. В квартире был разгром. На следы борьбы не похоже, поскольку ничего не было сломано. Но и не суматоха, устроенная по случаю поспешного бегства и сбора в последнюю минуту. Диванные подушки валялись на полу. Дверцы шкафов были распахнуты. Ящики вытащены из комода и перевернуты вверх дном, содержимое вывалено. Я быстренько прошлась по квартире и увидела ту же картину в спальне и ванной. Кто-то что-то искал. Деньги? Наркотики? Если это ограбление, то весьма странное, поскольку ни телевизор, ни видео не тронули.
- Кто-то обшарил эту квартиру, - сказала я миссис Пиз. – Удивляюсь, что вы не слышали, как расшвыривали ящики.
- Если бы я была дома, то услышала бы. Но, должно быть, залезли, когда я уходила играть в лото. Я хожу играть в бинго по средам и пятницам. И не бываю дома до одиннадцати вечера. Думаете, нам следует заявить в полицию?
- Толку от этого много сейчас не будет.
Кроме того, что дать знать полиции, как я незаконно проникла в квартиру Максин.
- Мы не знаем, взяли тут чего-нибудь или нет. Наверно, стоит подождать, когда Максин вернется домой, и предоставить ей самой звонить в полицию.
Мы не обнаружили никаких цветов, которые нуждались в поливе, поэтому на цыпочках вернулись на лестницу и закрыли дверь.
Я оставила миссис Пиз карточку и попросила позвонить мне, если та увидит или услышит что-нибудь подозрительное.
Она прочла карточку.
- Охотник за головами, - произнесла она вслух, в голосе слышалось удивление.
- Взялась за гуж - не говори, что не дюж, - заметила я.
Она взглянула на меня и кивнула, соглашаясь.
- Думаю, так и есть.
Я покосилась на парковку.
- Согласно моим сведениям у Максин был «фэрлейн» восемьдесят четвертого года выпуска. Я его здесь не вижу.
- Она на нем уехала, - сообщила миссис Пирз. – Машина так себе. Всегда в ней ломалось то одно, то другое, но она загрузила в нее чемодан и отчалила.