— Неплохой трофей, я бы сказал! — хмыкнул неизвестный. — Нежить нежитью, однако же нет. Где же эти сволочи живых находят?
— Не трогай его! — крикнула Элера. Неизвестный выпрямился и обернулся к ним.
— А то что ты мне сделаешь, милашка? В морду дашь? Ну так попробуй! — он развёл руками. — Вам из этого барьера не выбраться. И этот некромант ничем тут тебе не поможет. Ведьмачью магию победить способна только она же.
— Ведьмачью?! — удивился Хагалаз. Но… всё сходилось. Иное ощущение магии, её неприятие к нему, и эти знаки — руны — на незнакомце. Всё сходилось. Ещё и глаза, словно звериные.
— Мидр, оставь их! — из тени деревьев вышел ещё один ведьмак. — Ты печати видел у них на руках?
— И что с того? Упырь-то явно опасен, — воспротивился первый ведьмак.
— Вот и тащи его на своём горбу! Снимай руны, это они.
Мидр фыркнул, но сделал неясный им жест рукой, и тогда Хагалаз с Элерой смогли выйти из барьера. После этого ведьмак посмотрел на Райдо, сплюнул, но постарался взвалить его на себя. Учитывая небольшую разницу в росте в пользу вампира, ведьмаку это удалось сделать не сразу.
— Зачем вы здесь? — нахмурился Хагалаз, всё ещё пытаясь защитить собой Элеру.
— Кое-кто хочет вас видеть. Явно знакомый вам, — ответил второй ведьмак. — Идём, здесь небезопасно находиться. Вашему товарищу мы постараемся помочь. Это была вытяжка из ночь-травы. Не опасна, просто парализует на несколько часов.
— С ним всё будет в порядке? — спросила Элера.
— Конечно. Придёт в себя, немного отлежится и будет как новенький.
В любое другое время Хагалаз точно бы отказался следовать за незнакомцами, которые атаковали кого-то из его товарищей. Но что-то подсказывало ему, что так и должно быть.
Глава вторая
— Не лучше было дойти до деревни и ночевать там? — русоволосая девушка зябко поёжилась, потирая плечи. Лето подходило к концу, и ночи становились всё более холодными. Свет Ангарет и пылающий костёр освещали их скромную ночлежку, сооружённую из еловых ветвей на скорую руку.
Беловолосый мужчина у костра поднял взгляд на неё. В отличие от спутницы, он явно не ощущал такого холода. Оно и понятно: девушка была одета в лёгкую, тонкую одежду, поверх которой надела ещё и лёгкий куяк — исключительно символичную защиту. В драки она не вступала, уже наглотавшись крови вдоволь, и предпочитала убегать от неприятностей. А её спутник был одет тепло и максимально защищёно: и куяк, и кольчуга, и металлические пластины, защищающие плечи и шею, бёдра и колени, и сапоги из толстой кожи, чтобы ни одна тварь не прокусила.
Девушка опустилась на подстилку из тех же еловых ветвей поближе к костру. Мужчина неожиданно начал расшнуровывать завязки и откреплять ремни на куяке, а после и кольчуге.
— Ты что делаешь? — удивилась его спутница.
— Ну, тебе холодно.
— При виде тебя в таком виде ещё холоднее! — воскликнула она, когда мужчина уже откинул броню и стянул с себя рубаху. К удивлению девушки, под ней оказалась ещё одна, чуть тоньше первой, а первую мужчина кинул ей.
— Надевай и не мёрзни. Учить тебя всему, что ли? — хмыкнул он.
Недоумевая, как исподняя рубаха согреет её, девушка с опаской покосилась на вещицу рядом с собой и осторожно её взяла. От неё абсолютно ничем не пахло, но ткань как-то… отзывалась на её прикосновения.
— А что за ткань? — натягивая на себя рубаху, поинтересовалась она.
— Обычная ткань.
— А почему она отзывается на мои прикосновения?
— Так ведьмачья магия, что ещё? — пожал плечами мужчина, вороша толстой палкой угли в костре. — Щас согреешься.
Девушка действительно почувствовала неожиданное приятное тепло. Стало гораздо лучше и, вспомнив про поздний час, она завозилась на подстилке, пытаясь поудобнее устроиться для сна.
— Герренс, — тихо позвала она.
— М?
— Ты спать идёшь?
— Погоди минутку, — улыбнулся Герренс, вставая на ноги. Он сделал неясный ей жест рукой, обернувшись вокруг себя, и на мгновение девушка увидела, как вокруг их ночлежки вспыхнули золотистые руны-обереги.
После этого Герренс забрался к ней на лежанку и крепко обнял, прижимая к себе. Тело ведьмака было до безумия горячим и девушка окончательно перестала мёрзнуть в его объятьях.