Вскрикнув, он кинулся к двери.
И тут же с воплем рухнул на пол, обхватив руками живот. Потом, царапая скрюченными от боли пальцами пол, начал ползти к двери, но с каждым дюймом боль становилась сильнее. Кэлен оглохла от его криков.
Наконец отчаянным усилием Марлин снова схватил меч, встал, согнувшись пополам, и поднял клинок над головой. Кэлен напряглась. Даже если он не сумеет нанести удар рукой, то вполне может просто упасть и заколоть Кару.
Риск был слишком велик. Кэлен шагнула вперед как раз в то мгновение, когда Марлин взревел и попытался обрушить меч на Кару. Кара увидела движение Кэлен и погрозила ей пальцем. Кэлен остановилась.
Меч выпал из руки Марлина; волшебник с воем рухнул на пол и забился, как рыба, выброшенная на берег. Было ясно, что боль, терзающая его, с каждым мгновением становится все невыносимее.
– Что я тебе сказала, Марлин? – спокойно проговорила Кара. – Каково было мое желание?
Марлин ухватился за эти слова, как утопающий за спасательный круг. Мутным взглядом он обшарил пол, нашел то место, куда плюнул, и пополз туда со всей скоростью, какую позволяла ему боль. Наконец он поднялся на ноги, дрожа всем телом и вскрикивая.
– Обеими ногами, Марлин, – небрежно бросила Кара. Опустив голову, он увидел, что стоит на плевке лишь одной ногой, и немедленно приставил вторую.
Потом он обмяк и через некоторое время затих. Кэлен тоже почувствовала большое облегчение. Он стоял с закрытыми глазами, тяжело дыша и обливаясь потом. Его все еще трясло от пережитого испытания.
– Поняла? – подняла бровь Кара.
Кэлен ответила сердитым взглядом. Кара подняла меч и направилась к двери.
Солдаты немедленно расступились перед ней. Морд-Сит протянула меч рукояткой вперед. Владелец оружия нехотя принял его.
– Вопросы есть, господа? – ледяным тоном осведомилась Кара. – Отлично. И больше не барабаньте в двери, когда я занята.
Она захлопнула дверь у них перед носом.
Марлин не мог отдышаться. С каждым выдохом нижняя губа оттопыривалась, обнажая зубы. Кара приблизила к нему свое лицо.
– Не припоминаю, чтобы давала тебе разрешения закрыть глаза. Ты слышал, чтобы я тебе это позволяла?
Парень немедленно широко распахнул веки.
– Нет, госпожа Кара.
– Так почему же тогда они были закрыты?
– Простите, госпожа Кара. – Голос Марлина звенел от ужаса. – Пожалуйста, простите меня. Этого больше не повторится.
– Кара!
Морд-Сит повернулась с таким видом, будто забыла о присутствии Кэлен.
– Что?
– Нам надо поговорить, – сказала Кэлен.
– Видела? – спросила Кара, подходя к ней. – Поняла, что я имела в виду? Он ничего не может сделать. Никому не удавалось убежать от Морд-Сит.
Кэлен выгнула бровь:
– Ричарду удалось.
Кара шумно вздохнула:
– Магистр Рал другой. А этот человек – не Магистр Рал. Морд-Сит тысячи раз доказывали свою непогрешимость. Никто, кроме Магистра Рала, не сумел убить свою госпожу, вернуть себе магию и сбежать.
– Ну, как бы то ни было, Ричард доказал, что и Морд-Сит можно одолеть. Меня не интересует, скольких Морд-Сит смогли покорить. А вот то, что по крайней мере один сумел бежать, означает, что такая вероятность существует. Кара, я не сомневаюсь в твоих возможностях. Просто мы не можем рисковать. Что-то здесь не так. Зачем Джегану отправлять этого ягненка в волчье логово? Да еще и приказывать, чтобы он объявил о своем приходе?
– Но…
– Возможно, Джеган погиб – он вполне мог умереть, и тогда нам ничто не грозит, – но если он все-таки жив и с Марлином что-то пойдет не так, за это придется расплачиваться Ричарду. Или ты настолько упряма, что готова подвергнуть его опасности, лишь бы не пострадала твоя гордость?
Кара задумчиво почесала шею. Затем бросила взгляд на стоящего с широко распахнутыми глазами Марлина. С кончика носа у него капал пот.
– Что ты предлагаешь? Здесь нет окон. Мы можем запереть его и забаррикадировать дверь снаружи. Где у нас более надежное место, чем эта комната?
Кален ощутила острую боль под грудью и прижала руку к животу.
– В яме.
Дойдя до металлической двери, Кэлен сцепила пальцы рук. Марлин, похожий на испуганного щенка, тихо стоял чуть дальше по коридору. Его окружали д'харианские солдаты.
– В чем дело? – спросила Кара. Кэлен вздрогнула:
– Что?
– Я спросила, в чем дело. У тебя такой вид, будто ты боишься, что дверь тебя укусит.
Кэлен расцепила пальцы и заставила себя опустить руки.
– Ничего.
Она повернулась и сняла связку ключей с крюка на стене.
Кара понизила голос:
– Не ври сестре по эйджилу.
Кэлен изобразила быструю виноватую улыбку.
– Яма – это место, где приговоренные ждут казни. У меня есть единокровная сестра, Цирилла. Она была королевой Галеи. Когда Эйдиндрил оказался под властью Ордена, ее бросили сюда вместе с десятком убийц.
– Есть единокровная сестра? Значит, она осталась жива?
Кэлен кивнула.
Воспоминания нахлынули на нее.
– Но ее продержали здесь несколько дней. Принц Гарольд, ее родной брат, спас Цириллу, когда ее везли на казнь, но с тех пор она стала другой. Словно ушла в себя. В редких случаях просветления она говорила, что народу нужна королева, способная править, и настаивала, чтобы я стала королевой Галеи вместо нее. Я согласилась. – Кэлен помолчала. – С тех пор, увидев мужчину, она начинает кричать.
Кара, заложив руки за спину, молча ждала продолжения.
– Меня тоже швырнули туда. – Кэлен показала на дверь. У нее так пересохло во рту, что ей пришлось дважды сглотнуть, прежде чем она смогла продолжать. – К тем ублюдкам, которые изнасиловали Цириллу. – Кэлен быстро взглянула на Кару. – Но со мной у них этого не получилось.
Она не стала говорить, насколько близки они были к осуществлению своих намерений.
Губы Кары раздвинулись в хищной ухмылке.
– И многих ты убила?
– Как-то не удосужилась сосчитать, когда убегала. – На лице Кэлен мелькнула улыбка и тут же растаяла. – Но я перепугалась до смерти, когда была там, внизу, одна среди этих скотов.
При воспоминании об этом сердце Кэлен отчаянно забилось, а ноги едва не подкосились.
– Может, ты хочешь подыскать Марлину другое место? – поинтересовалась Кара.
– Нет. – Кэлен сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Послушай, Кара, прости мне мое поведение. – Она быстро взглянула на Марлина. – Что-то не так с его глазами. Какие-то они странные… – Кэлен вновь посмотрела на Кару. Прости. Обычно я не такая пугливая. Ты знаешь меня недавно. Поверь, я не отличаюсь излишней впечатлительностью. Просто… Наверное, это потому, что последние дни были такими спокойными. Мы с Ричардом долго были в разлуке, и теперь я счастлива оттого, что мы вместе. Мы так надеялись, что Джеган погиб и война скоро кончится…
– Быть может, он и погиб. Марлин сказал, что прошло уже две недели с тех пор, как Джеган отдал ему приказ. Магистр Рал говорил, что Джеган желал завладеть Дворцом Пророков. Он скорее всего был со своим войском, когда штурмовали дворец, и наверняка погиб.
– Хотелось бы верить. Но я так боюсь за Ричарда… Наверное, это отражается на моей способности рассуждать, потому что теперь, когда все встало на свои места, я до смерти боюсь, что опять что-то случится.
Кара пожала плечами в знак того, что Кэлен не нужно извиняться.
– Мне понятны твои чувства. После того как Магистр Рал даровал нам свободу, нам тоже есть что терять. Может, поэтому и мне малость не по себе. Можно поискать другое место. – Кара махнула на дверь. – Найдется же во дворце другое надежное помещение, которое не вызывает у тебя болезненных воспоминаний.
– Нет. Безопасность Ричарда – превыше всего. Яма – самое надежное место, где можно держать этого пленника. Сейчас она пуста. Сбежать из нее невозможно. А болезненные воспоминания я как-нибудь переживу.