У Рика отлегло от сердца - элита «Долга» - аварийный штурмовой отряд готов был помочь. Правда, не ранее чем через восемь часов. Из-за этого волнение Рика никак не желало ходить на нет.
- А если мутанты атакуют нас до шести вечера?
- Что-то вялые они…- ответил Воробьев, - Не знаю насчет шести вечера, а вот в ближайшее время нападать они на нас не будут. Да если и нападут - ничего страшного. Шлюзокамера узкая, они там начнут толкаться, а мы засядем с чем-нибудь потяжелее и будем их вырезать по одному.
- А где мы возьмем «что-нибудь потяжелее»?
- Да у Сахарова. Ведь вы нам дадите, профессор?
Сахаров странно всхлипнул и затрясся всем телом, что-то бормоча.
- Да не тряситесь вы, Сахаров. Мы про ваши грешки с торговлей оружием у нас за спинами все знаем. И даже простим их вам, если вы нам сейчас поможете. Что у вас самое тяжелое в арсенале?
- Пулемет.
- Пулемет? Замечательно. А еще?
- Да так… Обычный набор сталкера-ветерана: ВАЛы, «Громы».
- Там снорки да зомби, - засомневался Рик - Это нормально. А ежели кто пострашнее подтянется.
- Влад, ты знаешь, какая вероятность, что к нашей станции припрется кто пострашнее именно сегодня, когда у нас тут такой пикник? - лекторским тоном проговорил Воробьев.
- Иван Кузьмич, а если мутанты скоординируется!
- Мутанты слишком тупы, чтобы координировать свои действия! - рявкнул полковник.
- Да после вчерашней истории с вертолетом, я в это уже не верю! Да и псевдогигантик на странные размышления наводит.
Воробьев с секунду задумчиво постоял, затем взял кружку Сахарова и залпом выпил кофе. Потом развернулся на каблуках и вышел.
Многие сталкеры уверены, что в научной базе на Янтаре обитает лишь один человек - Сахаров. Эти сталкеры, похоже, никогда не задавались вопросом, откуда в Зоне берутся научные экспедиции и, куда они потом деваются. На самом деле, ученых в здании станции было человек двадцать, не меньше. Просто они никогда не показывались на глаза. Сахаров сидел в своем кабинете, а за стенами опытные помощники великого ученого проводили сотни экспериментов, развеивая старые тайны Зоны, и параллельно открывая новые. Однако сейчас вся научная деятельность на станции была свернута. Ученые забились в самые дальние боксы и предоставили станцию в распоряжение расположившихся на постой долговцев. Сахаров выделил бойцам свой запасной ноутбук, и кто-то уже вовсю рубился в «Казаков» от GSC, в библиотечке ученого, среди научных томов нашлись книжки Глушкова и Шалыгина, Воробьев лично занялся извлечением нелегального оружия из тайников Сахарова, и часть ребят разглядывала модернизированное вооружение. В общем, «Долг» был готов к восьмичасовой осаде. Сам Рик и еще несколько бойцов расположились в одном из проходных боксов с шахматами. Влад вспомнил привитые в детстве навыки и довольно быстро стал чемпионом среди товарищей. Он играл с долговязым Птахой, когда в их бокс вошел Муравьев, долговский капитан, чье звено вчера героически держало оборону у ворот до прибытия подкрепления.
- Где Воробьев? - осведомился капитан.
Птаха лишь махнул рукой, чтобы незваные посетители не мешали мыслительному процессу - шахматы с трудом давались глуповатому бойцу.
Муравьев ушел, а через пару минут сквозь бокс быстрым шагом прошел полковник. Рик сразу понял, что что-то случилось.
- Сдаюсь, - сказал он, опрокидывая короля, встал и пошел вслед за Воробьевым. Полковник, как оказалось, направлялся в кабинет Сахарова. Рик встал у приоткрытой двери и приготовился слушать. Однако за дверью царила тишина. Вдруг дверь кабинета распахнулась. Рик испуганно подскочил, силясь придумать оправдание, но полковник, кажется, не собирался устраивать нерадивому подчиненному разнос.
- Курбатов, идите сюда.
Полковник подвел Рика к ноуту и показал на экран. На экране в милом окружении мутантов, широко расставив ноги, стоял человек в черном бронекостюме без опознавательных отметок и размахивал рукой.
- Старый знакомый, - прошептал Рик.
- Что это у него в руке?
- Кажись КПК.
- КПК?
- Полковник, а ваш КПК активирован? - спросил Сахаров.
- Нет.
- Может, стоит активировать?
Воробьев достал из кармана свой карманный компьютер и надавил на выключатель. На экранчике высветилось сообщение, о том, что кто-то вызывает Воробьева на прямую связь. Полковник нажал на кнопку «Информация». Данные, предоставленные компьютером, сильно удивили Рика. В каждом КПК есть небольшая анкета, в которую пользователь заносит основные данные о себе: имя, радиопозывной, прозвище, группировка, звание. Поскольку все КПК объединялись в единую сеть, то эту анкету можно было прочитать и с чужого КПК. Такую систему придумали как своеобразную альтернативу системе «свой - чужой», да и на случай, если двум незнакомы сталкерам, нужно было срочно вступить во временный альянс. Большинство сталкеров пренебрегали эту возможность КПК, но если кто и заполнял анкету, то тут было большое раздолье для последователей дедушки Фрейда. В данном случае был вообще шедевр. В разделе «Информация» КПК выдал лишь одно слово: властелин. И все. Понимай, как хочешь.