— Ну вот, снова поэт оказался прозорливее ученого. Вы воскресли из мертвых, встретились на Перекрестке Мироздания, и вам предстоит долгая, счастливая жизнь! — раздалось откуда-то сверху.
Под потолком пещеры парил благообразный седобородый старик в просторном белом одеянии.
— Простите меня за столь экстравагантное появление, но я просто опасался угодить под дракона! — улыбнулся он и медленно опустился на пол.
Ал и Ви как-то сразу оказались возле него, и он обнял их со светлой, отеческой улыбкой.
Ал повернулся к остальным:
— Это наш Учитель, друзья! Учитель, а это Ваши новые ученики: Алекс, Ксана, Сан, Виола, Летта, Олег, Делон.
— Алайо![22] Я уже давно знаком со всеми вами заочно, и вот теперь рад прямому общению!
— Почему Вы здесь, Учитель? Что-то случилось?
— А ты не допускаешь мысли, что я просто соскучился? Не волнуйся, Ви. Ничего страшного пока не произошло. Эксперимент принес несколько неожиданностей, но все они — приятные.
— Как, неожиданности были даже для Вас?
— Конечно, Ксана. Да и что это было бы за существование, если бы мы все всегда знали заранее? В этом, собственно, и заключается Свобода Воли. Мы принимаем на себя ответственность за свой выбор, не будучи до конца уверенными, что поступаем правильно. Сотворить Создателю радостно именно потому, что каждый раз мы сознательно делаем шаг ему навстречу. А иначе Сотворение Господу и рабская работа на Врага были бы похожи.
— Учитель, мне не дает покоя судьба наших друзей из Подмирья. Они вошли в Портал вместе с нами, но здесь их нет! Мы боимся, что они погибли, переступив Порог.
— Они здесь, девочка. Вы их не видите, потому что они еще за Завесой. Гостям из Подмирья приходится платить гораздо дороже, чем людям, а тем более эльфам. Но я думаю, что они выкарабкаются. Они ведь не совсем обычные подземники.
— А если не выкарабкаются?
— Тогда их выбросит обратно в Гвингорм.
— Мы не можем помочь им?
— Нет, дочка. На Пороге каждый платит свою, личную Цену. Но я очень надеюсь, что они скоро появятся среди нас. Во всяком случае, пока все не разъяснится, мы не будем предпринимать активных действий.
— Мы должны совершить что-то важное? — вежливо вклинилась Виола.
— А разве есть дела неважные, маленькая волшебница? Что важнее — распускание цветка или таяние снега? Что более значимо для судеб мира — журчание ручья или соловьиная трель? Что является первоочередным делом — умывание своего лица или уборка своей планеты?
Голос Учителя непостижимым образом сливался с окружающей реальностью. С первыми его звуками стены пещеры ожили и теперь меняли свое свечение сообразно со сменой его интонаций. Воздух с радостью пришел в движение и принялся овевать лица слушателей легкой лаской любимого существа, стремящегося проявить, продемонстрировать, принести в дар свою Любовь.
И души слушателей, подобно цветам, тянущимся к Солнцу, расправились и потянулись вверх, в необъятный Храм Смысла, вырастающий из простых и в то же время каких-то необычайно многозначных слов. А потом в благоговейной тишине волшебной пещеры прозвучало:
— Нравится? Я очень люблю поэзию Теллуса. Посреди безумной гонки за удовольствиями, в условиях набирающей силу бездуховности тамошние поэты и менестрели, писатели и художники — главные герои Сопротивления, авангард борьбы за возвращение Истинного Взгляда на смысл человеческой жизни. Хотите, я еще почитаю стихи теллусийских поэтов?
— Конечно, Учитель!
Нет дел незначимых. Все зависит от всего. Каждая минута жизни человека — важное, ответственное, но при этом очень увлекательное дело!
Сейчас приближается момент, когда мы сможем наконец закончить Первый Этап Эксперимента. Я прошу вас пройти Перекресток.
— То есть покинуть Лэйм?
— Да. Это очень важно. Для людей и для планет. Правда, у вас будет возможность вернуться. Не сразу, но еще в этой жизни.
— А зачем, собственно, такие сложности? Ведь, насколько я понимаю, жители Верхних Миров могут спуститься в Теллус прямо из Надмирья?
— Да. И из Подмнрья можно с равным успехом попасть в любой из двух миров-двойняшек. Не проблема попасть. Проблема вылечить Искажение. Вы должны пройти Перекресток Особенным Образом. Нужно прервать наконец процесс капсуляции Теллуса и Лэйма. Ви, может быть, ты сможешь проще объяснить ребятам положение дел?
— Хорошо, Учитель! С помощью осанвэ[25] все будет и скорее и понятнее. Давайте присядем, друзья.
Сан и Летта переглянулись и приняли сатвийскую позу Сосредоточения, Алекс с Виолой и Олег с Ксаной, не сговариваясь, сели на пол спинами друг к другу.
— А теперь смотрите! — Ви подняла руки к вискам, и всех подхватил вихрь ее образов.
Перед объединенным мысленным взором вспыхнула объемная, живая схема Творения Вселенной.
Вот Песнь Создателя низливается из тонких миров вниз, гармонизируя, втягивая в общий хор слои более грубых материальностей.
Вот Негасимый Огонь Творчества переплавляет первозданный хаос, и очередной слой набухает изменениями Порядка и Гармонии.
Вот усилиями сотворящих существ происходит Разделение Сфер. При этом часть обитателей остается в Верхнем Мире, а другие отправляются вниз, на передний край Творения.
И вдруг налаженный механизм дает сбой. Очередной слой вместо нормального расслоения вспучивается. Через мгновение он начинает напоминать упавшие набок песочные часы.
— Вот в тонком горлышке, соединяющем Лэйм и Теллус, мы сейчас находимся, — пояснила Ви вслух. — Проблема в том, что искажение усиливается с каждым оборотом. Физика обоих миров меняется. Гармония энергий нарушается самым опасным образом.
— В чем это выражается? — Глаза Алекса горели радостным пламенем Узнавания Нового.
— Близнецы все меньше и меньше походят друг на друга. Из Теллуса уходит Вера, Волшебство Единения с Творцом, уходят Истинные Чувства. Этот мир оставляют Сказка и Поэзия, Любовь и Красота. Там торжествует практический расчет и жажда наслаждений, алчность и поклонение плодам технического прогресса. Люди Теллуса убивают себя и свой мир, теряя Мудрость и Совесть, Бескорыстие и умение чувствовать Замысел Творца.
— А Лэйм?
— В Лэйме, напротив, создается избыток Эмоциональности и Романтичности, Поэтичности и Легендарности. Но при этом уходит здравый смысл. Исчезает критическое отношение к действительности, объективная самооценка. Уходит стремление к прогрессу и Совершенству. Лэйм превращается в заповедник старых времен, своеобразный котел, в котором нескончаемой чередой сменяются одни и те же события и передряги. Это лучше трагедии Теллуса, но лишь ненамного. Любая крайность — от Искажения. Каждая Истинная мысль Творца гармонична, как чудесная музыка. Истинное звучание Вселенной — это объединенный оркестр всех музыкантов, знающих и любящих исполняемое произведение. Отделите четные иоты от нечетных — и вы не получите Ее Величество Гармонию!
Сейчас мы попытаемся изменить положение дел. Это не первая попытка, но до сих пор необратимого улучшения добиться не удавалось. Резким изменениям препятствует сама ткань мироздания. Жителям других слоев нельзя Прямо Вмешиваться в события в мирах-близнецах.