— В общем, они только ругают императора Николая Александровича, но не более того. — закончила отчёт девушка.
— Ты хочешь сказать, они безобидны? — спросила Наталья.
— Ну, критика не способна буквально убить власть. — попыталась отшутиться Глаша, — И всё же я хочу ещё немного за ними понаблюдать.
— Аглая, ты за ними уже наблюдаешь целый месяц! Не думаю, что они…
— Я понимаю, но лучше подстраховаться. У них сегодня ещё одно собрания.
— Ну что ж, если ты так сильно сомневаешься, посети и его.
Марианна I
Поблагодарив Пелагею за причёску, Марианна переоделась для прогулки. Однако, перед тем как покинуть имение, девушка достала из-под своей кровати почтовую открытку и прижала её к груди. Казалось бы, обычная картонка, на которой был изображен чёрно-белый рисунок фонтана на Белой площади Александрограда. Однако для девушки это вещица была очень личной. Самая сокровенная для неё и для Миреллы.
***
Июль 1910 год.
Бродячему цирку Зиновия Длиннобородого оставалось всего 10 километров, чтобы к утру добраться до города Кутузова, жителей которого он планировал развлекать несколько недель. Жуткий рёв хищных животных в клетках; весёлые для маленьких детей клоуны с красным носом, которые после шумного дня вымещали злость на других членах цирковой семьи; вечно пьяные карлики и истеричные женщины с бородой. Марианна росла в этой атмосфере с младенческой поры. И другой, более лучшей жизни, она и не знала. В этом грубом и безумном мире девочку опекала Мирелла. Эта коренастенькая цыганочка с чёрными очами в своём шатре гадала посетителям цирка на хрустальном шаре.
Сидя в обнимку в одной из тележек, запряжённой автоматоном лошади, Марианна и Мирелла во время длительного пути, в очередной раз, разглядывали почтовую открытку с изображением Белой площади, мечтая о новой жизни в Александрограде.
— … И лет где-то через десять Марианна жила в хорошем тёплом доме с любимым мужем. — Мирелла каждый раз рассказывала своей "дочке" эту чудесную сказку, — Он был очень красивым и добрым. Нежно любил её. У них было очень много детишек, с которыми любила проводить время уже постаревшая Мирелла.
Когда сказка заканчивалась, Марианна крепко обнимала свою "мать". Цыганка же целовала девочку в макушку, шепча на ухо: "Мой маленький июньский цветочек." Такое сравнение было не с проста. Когда тринадцать лет назад бродячий цирк проезжал мимо старой деревни, в которой аномальным образом исчезли все жители (в своё время об этом писали все газеты острова), Мирелла нашла плачущую годовалую малышку, которая сидела в густых зарослях травы как маленький цветок. Так Марианна и получила фамилию "Травникова".
— Скоро мы приедем. Ты больше не нервничаешь? — спросила Мирелла, Марианна, приподняв ладони, пошевелила пальцами, — Молодец. Ты замечательно справляешься. Народу нравится твой образ. И так мы быстро заработаем денег, чтобы покинуть цирк.
Марианна утвердительно кивнула, а затем взглянула на мешок, лежащий в телеге, внутри которого хранился механический рыбий хвост.
***
Белая площадь была одним из самых красивых мест Александрограда. Центром этого места был белокаменный фонтан, а вокруг него расположились несколько красивых зданий, чей фасад украшали движущиеся шестерёнки.
Сев на краю фонтана, Марианна снова стала ждать Миреллу. По подсчёту девушки, "мама" должна уже быть в Александрограде. Сидя в ожидание, Марианна часто попадались женщины, гуляющие с детьми. Это не удивительно, ведь Белая площадь считалась самой чистой частью города. От нежности, которые горожанки прилюдно проявляли к своим детям, девушке становилось грустно. Она вспоминала, как Мирелла укладывала её спать. Цыганка после сказки нежно целовала "дочку" в лоб, а затем накрывала тёплым плащом, который женщина выйграла в покере у иллюзиониста.
Дабы отвлечься, Марианна глядела на здание напротив, которое принадлежало семинарии. Оно отличалось от остальных архитектурных сооружений тем, что на его фасаде не было шестерёнок. Девушка, глубоко вдохнув, закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, но шум доносящихся от автоматонов уборщиков, подметавших улицу, мешал сосредоточиться.
Так Марианна просидела до позднего вечера. Поняв, что Мирелла сегодня не придёт, она решила вернуться в имении.
"Я всё равно буду ждать тебя. Мы опять разминулись. Ну, ничего. Я приду завтра." — так немая грация думала каждый вечер на протяжении целого месяца.
Уже вернувшись в имении, Марианну встретил звон телефонного аппарата в коридоре, однако никто не спешил ответить на звонок.
"Куда все подевались?" — подумала девушка.
Немного подождав, Марианна решила поднять трубку.
— Алло? Наталья Алексеевна? — узнав голос информатора из полиции, грация постучала по трубке, — А-а, Марианна Петровна… Ладно, тогда я вам скажу.
Надежда II
Перед тем как подготовиться к походу в казино, Надежда решила навестить человека, который уже два с половиной года покоился на Александроградском кладбище. Его могила с белокаменным крестом, стоящим на постаменте, располагалась меж двух ив, а напротив неё находилась старая беседка, поросшая мхом. Подойдя к могиле, Надя положила на холмик к множеству свежих цветов ромашки.
Не боясь запачкать перчатки, девушка смахнула песок с постамента, на котором было написано:
Священник
Савва Феодорович Демидов
13. IV. 1859 — 7. VII. 1910
Анна Саввична Демидова
9. V. 1896 — 14. VIII. 1910
Покойся с миром тот, кто думал не только физическом, но и духовном благе простых людей. Остров святого Феодора не забудет тебя.
Несмотря на то, что на надгробие было написано два имени, Надежда из газет знала, что её подруга не покоится под этим крестом, ибо, несмотря на чательный поиск в Нестеровских горах, тело бедной Анны Демидовой так и не было найдено.
— Здравствуйте, батюшка. — тихо поздоровалась Надежда.
***
Визит отца Саввы для семьи Расцветовых был приятной неожиданностью. Савва, Михаил и Анастасия вместе росли под крылом одной из самых богатых женщин Иван-да-Марьяграда — мадам Шелинговой. Это детская дружба была пронесена сквозь года. Савва был крёстным отцом Павла, также он крестил Надю. Анастасия же в свою очередь была крёстной матерью Анны — единственной дочери Саввы, которая родилась в один год с Надеждой.
Надю первая встретила на пороге батюшку. Она обняла мужчину, который был для неё как второй отец. Затем Анастасия вышла встретить старого друга.
— Савва! — Настя, опёрлась к стене дома, — Какими судьбами?
— У меня в Кутузово были дела. — не вооружённым глазом было видно ужасное состояние женщины, но батюшка не стал пока это комментировать, — Поезд до Александрограда будет через три часа, поэтому я перед возвращением решил навестить вас.
— Вот оно что. Что ж, милости просим! — затем Настя обратилась к дочери, — Наденька, позови папу.
Надежда побежала в мастерскую. На удивление девушки, новость о прибытие Демидова заставила Михаила оживиться, и для него приезд друга стало весомым поводом покинуть мастерскую.
Анастасия для гостя накрыла стол и поделилась тем немногим, что есть.
— Что Бог послал. — сказала женщина, сев напротив друга.
— Благодарю. — улыбнулся Савва, отпив из чая из чашки.
— Что нового в Александрограде? — спросил Михаил.
— В Главном александроградском соборе полным ходом идут реставрационные работы. — после этой новости Демидов призадумался.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила Настя.
— Расчёты. Вы же знаете, что в Главном соборе архитектура достаточно своеобразная, и поэтому мне было любопытно взглянуть на чертежи. Архитектор долго не соглашался мне их показывать.
— Но ты его убедил? — спросил Михаил.
— Не совсем, но мне удалось на них взглянуть. И меня смутили расчёты. — Савва тяжело вздохнул, — Когда митрополит Андрей осматривал храм, мне удалось с ним поговорить на эту тему, но он сказал, что я не архитектор и что не нужно принижать работу профессионалов. Может он и прав, но я боюсь, как бы беды не случилось.