К прохаживающемуся человеку подошёл низенький, меньше первого на голову-полторы, прохожий в дешёвом кафтане, который, обычно, носило бедное население Мартенграда. Подол запачкан прилипшей дорожной грязью, но в целом одёжка была целой. Он отличался чёрными кучерявыми волосами и длинными усами, очень похожими на кошачьи. В руке, под мышкой, он нёс объёмный бумажный свёрток.
– Так и знал, что ты здесь! – громко сказал Мартын, обратив на себя внимание.
Помощник пристроился рядом с начальником, и теперь они вместе медленно прохаживались вдоль забора закрытой территории института. От света высоких фонарей за их спинами появлялись длинные тени, постепенно укорачиваясь, исчезали под ногами и снова убегали далеко вперёд, чтобы полностью исчезнуть под световым пятном очередного фонаря.
– Да? И как же ты узнал? – Максим повернулся к Мартыну и остановился.
– Где-то минут десять назад заметил тебя в городе, когда ты, нелепо скрываясь за спинами прохожих, следил за пятью экипажами с охраной. Могу догадаться, что они заехали туда, – кот указал взглядом вглубь института. – Бумаги там?
Высокий мужчина пожал плечами:
– Кто его знает… Надеюсь, что да. Что ещё так можно охранять?
– Согласен. Вывод вполне логичный. Что будем делать? Залезем внутрь и найдём чертежи?
– Удачи. Я туда пока не полезу. Мы ничего не знаем, где бумаги, кто с ними работает, и вообще там ли они, – серьёзно ответил Фиалковский. – Я привык работать несколько иначе. Взять десятка три опричников, ворваться внутрь и всё перевернуть. Здесь же, – он кивнул на дом за ограждением, – нужны несколько иные навыки.
Мартын остановился, раздумывая над какой-то идеей. Серьёзное выражение лица кота-шутника навевало тёмные мысли. Может он реально хочет забраться в НИИ и наудачу попытаться, что-нибудь найти? Неожиданно он засмеялся и хлопнул товарища по плечу:
– Расслабься! Сегодня это не входит в наши планы. Забыл? Мы сегодня громим часовщика!
Женщина, шедшая с большой сумкой в двух метрах впереди нас и услышав лёгкие криминальные нотки в беседе, обернулась, испуганно посмотрела на нас и, ускорив шаг, перешла на другую сторону улицы, быстро скрывшись из вида.
– Тише-тише, погромщик, – со смешком в голосе заметил Максим. – А то всех прохожих распугаешь. Не всё население города является уголовниками, большинству наши профессиональные беседы подозрительны.
– Ха-ха! Хорошо сказал. Ладно, пошли в наше убежище, по пути обсудим. – Мартын ускорился и свернул на одну из улиц примерно в ту сторону, где дом-муравейник с арендованным подвальным помещением два на три метра.
Кот обратил внимание на красного петушка в руке:
– Максим, а что все претензии сразу же ко мне? Вот, ты, например, зачем ребёнка ограбил? – Максим дико посмотрел на него, отчего кот заржал: – Ой. Да, ладно! Если я раньше за тобой такого не наблюдал, то это ничего не значит! Мало ли как угольная пыль сказывается на поведении человека? Может агрессивность повышается? Признавайся, где взял конфету? Гражданин, чистосердечное признание вам обязательно зачтётся. – Он легонько толкнул напарника плечом.
– Купил.
– Неужели? – наигранно удивился он. – Скажи ещё, что тебя заставили!
– Так и было. Слежу за кортежем, никого не трогаю. Тут подбегаем мелкий пацан и давай на всю улицу орать: "Дядя купи конфету, а то всем расскажу, что ты опричник!".
Мартын внимательно слушал, попутно борясь с нарастающим внутри него смехом:
– И что ты сделал с негодником? Наказал, поди?
– Естественно! Жестоко наказал. Бросил ему копейку, его тут же сдуло, как и не было. Вот трофей, – Максим гордо показал блестящий леденец и протянул другу. – Держи, дарю.
Кот тут же засунул его в рот, задумчиво исследуя вкус. В ответ он протянул бумажный свёрток:
– Держи ответочку. Как просил.
Заглянув внутрь, Фиалковский очень обрадовался. Наконец, он наденет нормальную целую одежду, наконец, снимет это рваньё, из-за которого местные попрошайки чувствуют в нём серьёзного конкурента:
– Ух-ты! Большое спасибо.
– Да, не за что… – виновато отведя глаза, он добавил: – с тебя шестьдесят копеек.
Опричника оба громко заржали на всю улицу, отчего от них опять начали шарахаться прохожие…
Глава 13. Опричники-разбойники
За час до полуночи…
Дождавшись наступления ночи, Максим с Мартыном выдвинулись к лавке часовщика. Ночью, в Мартенграде, нисколько не темнее, чем утром или днём, поэтому её наступление ждали только из-за практических соображений. С позднего вечера на улицах становится заметно меньше народа, меньше свидетелей – более благоприятная обстановка для совершения тёмных дел. Ну, и громить лавку при хозяине – это перебор. У опричников пока не такая квалификация. Ночью, втихаря разнести всё в дребезги – это, пожалуйста! Можно даже несколько раз! Но при свидетелях…