– Не лишко тебе двое-то? Вспомни свой возраст…
– Хм, – презрительно отмахнулся Мартын. – Подумаешь, мне всего-то чуть больше пары веков! С тобой делиться что ли? Так у тебя вроде Любка есть, да и здесь актрису себе завёл.
– Деньжат подбросить надо?
– Зачем? – Он закрыл левый глаз, правым описав окружность.
– Ну, как… Твои новые подружки, как бы мягче их назвать… Скажем так, коммерческие женщины. Ты им, они тебе.
– Тьфу! – Сплюнул кот на вышарканный дощатый пол, когда до него дошёл мой намёк. – Давай лучше работать… Где эти жандармы расквартировались?
– Пойдём, покажу…
Поднявшись по лестнице, ступени которой под весом двух мужчин прогибались, отозвались резким звонким скрипом. Свет в масляных светильниках, подвешенных на стенах на уровне глаз, дрожал от потоков воздуха, блуждающих по коридорам. При выходе с лестницы в коридор третьего этажа, Мартын чуть не столкнулся с пожилой женщиной в дорожном пальто, медленно спускающейся по ступеням и державшейся за металлический поручень, давно облупившийся от когда-то покрывавшей их краски. Около двери с прибитым на гвоздики номером "37" они остановились, Максим три раза громко стукнул кулаком по дереву. Внутри комнаты послышались приближающиеся шаги, почти сразу же раздался приглушенный голос:
– Кто там?
– Открывайте, это мы… ваши сегодняшние знакомцы, – ответил кот, прислонившись к щели между дверью и косяком.
В двери два раза провернулся ключ, и она открылась, сразу же за ней стоял, смотря сверху вниз, жандарм Бур, пригласивший жестом руки проходить в комнату. Питерцы сняли довольно богатый, по здешним меркам, номер. Справа и слева от окна, впритык к стенам расположены две кровати, служившие одновременно и местами для сидения. Между кроватями стояла тумбочка, по более тёмному цвету дерева можно сделать вывод о том, что она изначально находилась не в этой комнате. На правой кровати, прислонившись к милым обоям в мелкий цветочек, закинув руки за голову, полулежал-полусидел Горчак. Увидев гостей, он лишь немного в знак одобрения кивнул головой. Возле двери на полу лежала большая дорожная сумка из коричневой кожи, прямо над ней, за неимением вешалки, в стену вбит ряд из пяти гвоздей, на которых висели два темно-серых армяка.
– Я вижу, вам удалось убежать от местной полиции? – спросил Горчак.
– А как сам думаешь? – язвительно спросил Мартын.
Между помощником Максима и старшим жандармом воздух практически начал электризоваться, атмосфера стала очень напряжённой.
– Максим Эдуардович, Мартын, давайте всё мирно обсудим, – внёс конструктивное предложение Бур, закрывший за вошедшими дверь и предложивший присесть на свою кровать, а сам он сел рядом с Горчаком.
– Предложение принимается. Только сначала ответьте мне на один вопрос… – начал Максим. – Я, конечно, понимаю, Третье отделение обладает большой агентурой, вполне возможно мы пока не всех переловили. Откуда вы знаете, как мы выглядим? Список имён, это не вопрос, но соотнести имя с внешностью… Среди ваших агентов есть художник?
Мартын, не дожидаясь ответа жандармов, ответил сам, причём довольно эмоционально:
– Клод это! Точно он! Помнишь, того художника, что рисовал нам фотороботы? Ты ещё тогда сказал, что он из толерантной Европы с какой-то нетрадиционной ориентацией. Я ничего не понял, по мне он простой, обыкновенный…
Товарищ уже хотел сказать это короткое русское ёмкое слово, но начальник его остановил:
– Я помню. Хватит.
Жандармы внимательно слушали, Горчак тоже не понял словесный выпад с ориентацией, Бур, являясь более сообразительным, шепнул своему товарищу короткий синоним, после чего у толстяка на лице появилась улыбка.
– Спокойно, наши коллеги-опричники, – вновь слово взял Горчак. – Наши секреты мы не расскажем. Давайте лучше обсудим дальнейшее сотрудничество. Итак, вам и нам нужны чертежи некого аппарата, способного совершить переворот в современной технике. Мы помогаем вам найти эти бумаги, взамен вы предоставляете их нам…
– Нет! – резко ответил Максим, но потом подумал, Князь поручил им найти бумаги – это первое задание, про которое конкуренты-жандармы в курсе, но есть и второе, про которое они не знают, ну или максимум догадываются… Становиться лицом, посмотревшим чертежи, крайне опасно для дальнейшей жизни, жандармы это не знают. – Извините, господа, продолжайте. Возможно, ваше предложение окажется более конструктивным, нежели я его себе представил.