– Какой редкий образец… – заворожённо заметил упитанный жандарм. – Перед нами огнестрельное оружие типа "пулемёт" необычной конструкции. По данным Третьего отделения двое механиков из Мюнхена изготовили пробную партию "Роялей", на Русь проникло как минимум десяток стволов, шесть были конфискованы на таможне, ещё один изъят при покушении на полицмейстера Петербурга, остаток в виде трёх пулемётов гуляет по стране. Это, похоже, один из таких…
Мартын, испытывая слабость и восхищение к оружию, проворно вытащил "Рояль" из ящика, приладил сошки, и принялся заряжать патронную ленту:
– Что в нём такого особенного? Наши оружейники тоже создали пулемёт. Ничего интересного! Греется быстро, патроны жрёт ого-ого, отдача дикая, полезный эффект приближается к нулю…
– Уважаемый коллега из Ягодово, – обратился Горчак к коту. – Вот поэтому про ваши пулемёты никто не слышал, а за образцом немецкого мастерства выстраивается очередь из криминальных элементов всех мастей. – Жандарм вытащил один патрон из ленты и с помощью позаимствованного у Мартына кинжала вскрыл его. Высыпав порох на ладонь, он понюхал его, чуть лизнул и тут же сплюнул: – Тьфу! Патроны начинены простым дымным порохом! Если из него начать стрелять, спустя минуту ни фига не будет видно из-за дыма.
– Ничего страшного, – заключил Максим и посмотрел на часы. – Так, уже девять… Ящик прячем в кустах, господа-жандармы тоже прячетесь. Мартын, тащим пулемёт вон туда, – Максим указал на большие кусты прямо напротив съезда на пустырь. – Заляжешь там и по сигналу откроешь огонь.
Вдалеке раздался шум, как минимум, двух паровых двигателей.
– Всё, тихо! – приказал опричник, и сам тоже залез в кусты и притаился.
В это же время…
Юрась, готовясь к вечерней разборке, взял с собой два грузовых экипажа, набитых наиболее сообразительными и ловкими головорезами. Этого с лихвой должно хватить для устранения наглых выскочек, этих чужеземцев. Чтобы там не говорили товарищи Косого, пожилой Юрась не верил в эти сказки. Сомнений прибавил момент с перевоплощением мелкого усача, всюду таскавшегося с Максимом, в чёрного дьявольского кота. Но это не так страшно, он слишком долго прожил на Руси, чтобы не знать о существовании сверхъестественных существ.
Например, тот же Кощей Бессмертный, правит в маленьком царстве где-то на северо-востоке. Да и советник рассказывал легенду о коте Баюне, живущем на юге и грабившим купцов, очарованных его завораживающим голосом. Подумаешь ещё один кот-оборотень, ну и пёс с ним.
Второй, который назвался Максимом, производит неоднозначное впечатление. Что он делает в компании кота? Какую такую "серьёзную организацию" он представляет? Девчонка, подающая еду и питье в харчевне, говорила о каком-то притягательном взгляде незнакомца. Он вроде как может держать твой взгляд на своих глазах и не отпускать, пока сам не захочет. Ничего особенного, только глупых баб соблазнять, что он мне сделает?
Экипажи въехали в район железнодорожного вокзала, здесь всем ведает группировка Бурдюка, промышлявшего контрабандой. Между ними давний вялотекущий конфликт, так как оба занимаются примерно одинаковыми вещами и поэтому видят друг в друге конкурентов. Но сегодня заходить на его землю можно безопасно, советник Юрася договорился об однократном праве проезда на пустырь возле насыпи. Бурдюк очень обрадовался своей доле в новом подвозе дурмана по реке, но не понял, отчего главарь речных молодчиков такой щедрый.
В окна экипажей последний раз попал яркий свет фонарей, ровной линией стоящих на улице, прямиком ведущей к зданию вокзалу. Машины чуть подпрыгнули на бордюрном камне, отделявшем ровную мостовую от грунтовки, ведущей на задворки вокзала. Банда Юрася ехала к месту назначения по разбитой грунтовке медленно, со скоростью человека, идущего быстрым шагом. Перед крутым поворотом, выводящим дорогу на серпантин, спускающийся на пустырь, экипажи практически остановились, пытаясь не улететь в кювет.
Первая машина уже начала спуск, а вторая только выворачивала на узкую дорожку. Юрась, сидевший вместе с личной охраной во втором экипаже, отодвинул с окна шторку и посмотрел на ярко освящённый пустырь. Там никого не было. Абсолютно никого. Телохранители тоже обратили на это внимание и обрадовались, что можно будет подготовиться к встрече, удобно встать, развернуть машины, но Юрась не поддерживал их настроения. Экипаж на одной из кочек тряхнуло, и на дальнем конце поляны, в кустах блеснул срез ствола. Сердце старика мгновенно ушло в пятки, его охватил смертельный страх, ещё никогда, если не считать инцидента в кабинете, он не чувствовал опасности собственной гибели.