– Что он хотел?
– Четырёхпалого твоего, будь он неладен! – вскрикнул он, но тут же схватился за проткнутый бок. – Всем нужен он… И вам, и этому облезлому…
– В каком смысле облезлому? – заинтересованно уточнил Максим.
– В прямом, у него половины лица нет!
– Я же говорил тебе, – повернулся Фиалковский к Мартыну.
– Кто же знал, что Чернопятов жив? Ты же его убил!
– Как получается, не до конца… Что ему сказали? – спросил он у раненого. – Он теперь знает, где Четырёхпалый?
– Не совсем…
– Как это?
– Хлопец выдал ему только место, а потом умер. – Юрась опять схватился за бок. – Чувствую недолго мне осталось… Сделаю хорошее дело, я скажу вам, где искать его. Ровно в полночь в карточном клубе на Речной проходит встреча со связным… Назови администратору пароль "фишки-коврижки"… Один вопрос. Кто вы? Вы же не лихие люди?
Немного поразмыслив над целесообразностью откровений, оценив перспективы выживания бандита, Максим сказал:
– Мы опричники из Ягодного княжества. Приехали за бумагами, которые украл Четырёхпалый.
– А те два клоуна, что моих парней порешили на дворе?
– Жандармы из Петербурга с той же самой целью.
– Получается они ваши конкуренты? Ахах, – Юрась начал смеяться, но боль снова напомнила о себе, – выходит, я всё-таки помог вам…
Мы встали с пола и поблагодарили раскаявшегося разбойника и уже хотели уходить, но Юрась схватил Фиалковского за низ пальто:
– Максим, дай мне мой револьвер… Он там, в углу около двери… Я не хочу уходить слишком долго…
Максим вложил ему в руку оружие. Пока ещё имевшиеся силы позволили ему обхватить рукоятку.
– Спасибо…
В тот момент, когда опричники спускались по лестнице, ведущей в общий зал, в кабинете раздался выстрел. Почти сразу же последовал глухой удар револьвера об пол…
Глава 23. Синие руки
22 октября 1850 года, полночь…
Как известно, днём встречаться с криминальными элементами неинтересно. Несмотря на то, что в Мартенграде уровень освещённости не зависит от времени суток, в столице Железного княжества не стали изменять традиции. Встреча со связным возможна только ночью. Вторая версия (менее интересная) связана с самим карточным клубом, где должна пройти встреча. Просто он начинает работать только с позднего вечера. Как раз ближе к полуночи наиболее активные и невезучие игроки, проиграв, разойдутся по домам, останутся только постоянные клиенты, умеющие держать язык за зубами и обладающие привычкой не лезть в чужие дела. Поэтому встреча в полночь наиболее благоприятна во всех отношениях.
Опричники размеренным шагом направлялись в карточный клуб, в тот самый, где на днях Максим удачно выиграл. Стоящий около входа вышибала, издалека заметив новых гостей, сделал приветливое лицо, приглашая пройти внутрь. Однако, как только Максим подошёл ближе, бандит опознал в нём того самого везунчика, сумевшего обыграть весьма уважаемых людей. Поразмыслив мозгами (что слабо получалось), он преградил гостям путь:
– Вам сюда нельзя. Проходите мимо, а то…
– Что "а то"? – с вызовом в голосе спросил Мартын, подаваясь вперёд на двухметрового вышибалу.
Максим придержал рукой помощника, спокойно сказав:
– Не беспокойся, я не играть. У меня встреча назначена. – Немного подумав, он добавил: – Я от Юрася.
Услышав знакомое имя, внушавшее бандиту уважение, он сделал шаг в сторону, освобождая дверь:
– Проходи, только, чур, мне не играть. А то даже Юрась тебе не поможет.
– Он уже никому не поможет, – пробормотал Максим, проходя внутрь. Вышибала этого, к счастью, не расслышал.
Мартын, заходящий после Фиалковского, со словами: "мордой не вышел" не был пропущен внутрь, а остался куковать снаружи.
– Что желает господин? – спросил администратор, когда Максим только вошёл в маленькую прихожую, где гости оставляли свою верхнюю одежду. К счастью, в этот вечер работал другой мужчина, не тот, при котором Максим крупно выиграл. Поэтому он ничего негативного высказывать не стал.
Подойдя ближе к работнику клуба, Максим тихо сказал:
– Фишки-коврижки.
– Что? – не понял администратор.
– Фишки-коврижки, – уже громче сказал опричник.
– Что это значит? Если вы хотите фишки, то, пожалуйста, могу обменять на них деньги. Коврижки… Нет, повар такое сегодня не готовит, но если вы хотите, то за отдельную плату…