Из-за этого Волшебная страна превратилась в безжизненную пустыню, небо почернело от нависающих туч, жестокий холод сковал над реками, и озёра, и реки превращались в лёд, стали гореть растения, цветы и погибли деревья.
Каждый житель этого уголка мира спрашивал: «Что же произошло? В чём причина этих несчастий? И есть ещё возможность спасти, когда-то цветущую, сказочную долину?» Да. Там в башне старого замка, где за ним вихрятся склоны серых, снежных, высоких скул земли, живёт мудрый Маг-медведь – он то и знает ответы на все эти вопросы.
Однако к полному разочарованию никого из селян не впускали туда. Звери считали, что их правитель вдумчиво занят делом и ему, как и всем остальным, тоже представлялось нелегко перевесить эту катастрофу. Неудивительно, что лишь одному посланнику отдали редчайший визит к нему.
Однажды в том замке к Магу-медведю прислали одного эльфа, чтобы тот поговорил с ним. В тот день за окном шел сильный дождь, и шумно гремела страшная гроза.
– Приветствую тебя мой верный друг, – Встретился с ним Маг-медведь, одетый в мантию с цветом утренней незабудки, кафтан с угловатыми, небесными и расправленными в две стороны до низа воротниками.
– Я так рад встретиться с вами, Ваше Величество, – поклонился перед ним эльф.
– Я тоже очень рад такой долгожданной встречи, долго тебя не было, хотя и вижу шустрого и ловкого тебя, – повёл седыми бровями Волшебник, его длинная белоснежная борода дотягивалась, прям до самого пола. Встав в вертикальную позу на ковёр, и не сходя с одного места, эльф видел пред собой огромного, бурого медведя с сапфировыми глазами, двигающего изогнутыми приподнятыми к верху усами.
– Бедная наша страна, – поймал взглядом в окно, буйствовавшее там бедствие Маг-медведь, – Что же с тобой стало, земля родная? Кто же тебя сделал такою непредсказуемой?
Когда бурый медведь произнёс эти слова, он, вглядываясь в своё отражение, стал что-то тихо говорить и бормотать. Эльфу было не слышно его не разборчивый шёпот. Тогда он навострил свои угловатые вверх уши и попытался кое-что расслышать из уст Великого Мага, но, вместо чётких слов, произнесённый говорящим зверем монолог всё равно являлся не понятным. Лишь в последние минуты короткой его речи, оказалось чётким среди них только одно слово: вина. Услышав это, Эльф осторожно подошёл как можно ближе к медведю с коричневой шерстью и стал упрекать его не думать об этом:
– Не казните себя, Ваше Величество, вы всё равно для меня и для всех жителей останетесь мудрым и великим волшебником.
– Не смей даже говорить мне эти слова, которыми ты напрасно награждаешь меня, – Повернулся внезапно Маг-медведь и твёрдо встал напротив маленького эльфа, – Самый мудрый – один бог знает. Великий человек иль правитель, хоть всего мира – рассудит потомство.
– Простите, я просто не хотел, чтобы вы истлевали горем, Маг-медведь.
– Не изволишь ли ты, мой друг, коль смекалистый призадуматься над моим вопросом: если бы существо могло уметь всё, то смогло бы оно иметь своих друзей? И как бы тогда выглядел мир, если бы у всех были равные качества? Ведь из-за наших недостатков мы и отличаемся в круге их, всего на свете, – сказал Волшебник и приставил вблизи эльфа свой золотистый посох, – Вот мой магический инструмент, скипетр… вдалеке он, кажется для всех как что-то красивое, поближе можно чуть-чуть разглядеть на нём некие пятна и излишние царапины, как видишь. Не уж то ли ты желаешь протереть его, отполировать до блеска, уничтожить все следы тех, к кому мы так все обязаны и дать твоему тщеславию восхищаться идеальным и светлым им?
Большой медведь перевёл свой взгляд с посоха на эльфа, который был вне удивления от такой мысли.
– Подумай над этим, когда будешь в пути, – посоветовал Маг.
– Обязательно, Ваше величество, – снова поклонился перед ним эльф.
– Хорошо, идем к делу, – начал медведь, вглядываясь сквозь мозаичное окно, где за ним, на улице шёл мокрый дождь вперемешку с раскатами грома и пугающей всё население грозой, – Какой-то злодей завладел четырьмя стихиями, и в нашей стране мир постепенно превращается в хаос. Ты должен отправиться в долгий путь и проследить за ним, выяснить, что он ещё пытается нам и нашей стране сделать дурного. Когда вернёшься к нам с новыми вестями – расскажешь о том, что узнал.
– Не беспокойтесь, я выполню это сложное задание, – Со стойкостью и храбростью заявил эльф.
– Отлично. Я в тебя верю. Удачи тебе, мой друг, – Попрощался с ним Маг-медведь, и эльф-воин ровным шагом ушёл на собственную миссию.
Атикин, как звали его все, всё ещё продолжал смотреть на разрушительный пейзаж, когда слуги и другие жители Воздушного замка покинули его, и он остался наедине с собой. Сросшийся будто на одном месте пола большого зала, где над ним горел яркий свет, он, любивший долго поразмышлять, держа в правой руке свой посох, думал над одним, расцарапывающим его душу, вопросом: кто мог бы стоять за всем этим.