8 и 14 сентября состоялись заседания "комитета 40", посвященные обсуждению вопроса об изменении политического курса США в отношении Чили в связи с избранием Альенде на пост президента и возможных ответных акциях американской администрации в период до утверждения его в этой должности. Членов комитета просили, в частности, рассмотреть все "за" и "против", все проблемы и возможные последствия немедленного военного переворота в Чили, который должен был быть совершен при содействии США.
Как стало известно из обнародованных впоследствии сенатской комиссией протоколов заседания "комитета 40" от 8 сентября, все присутствующие понимали, что следует решительно пересмотреть план второго этапа программы, разработанной ЦРУ и посольством США в Сантьяго. Директор ЦРУ указал, однако, что действия против Альенде в Национальном конгрессе вряд ли дадут эффект, и после того, как он вступит на пост президента, оппозиция в Чили быстро распадется и исчезнет. Хелмс заявил также, что вооруженное выступление против Альенде имеет мало шансов на успех, если не будет предпринято немедленно. Его поддержали министр юстиции и председатель "комитета 40".
Через несколько дней после заседания "комитета 40" Корри в составленном посольством США документе констатировал, что "чилийские военные не будут… препятствовать приходу Альенде к власти, если не возникнет социальный хаос в национальном масштабе и не будет широко применено насилие, что маловероятно". Аналогичного мнения придерживалось и ЦРУ, считавшее, что на данном этапе "военная акция невозможна, военные не могут и не хотят брать власть в свои руки. Мы (т. е. ЦРУ. — Авт.) не способны ни убедить их, ни инспирировать путч".
Раздражение президента Никсона возросло еще больше после 14 сентября, когда, основываясь на результатах обсуждения "трезвых оценок", представленных госдепартаментом и ЦРУ, "комитет 40" доложил Белому дому, что вряд ли возможно предотвратить утверждение Альенде в качестве президента Национальным конгрессом Чили. Упорно твердя, что он не потерпит "еще одной Кубы" в Южной Америке, Никсон решительно требовал организации в течение месяца военного переворота, чтобы не допустить Альенде к власти11.
Учитывая это категорическое требование, "комитет 40" определил программу дальнейших действий в отношении Чили. В ее основу был положен выработанный ЦРУ перечень политических и иных мер, с помощью которых планировалось провалить кандидатуру Альенде при утверждении его в должности президента в конгрессе. Особое значение придавалось так называемому "гамбиту Руби Гольдберга", означавшему жертвование кандидатурой Алессандри как возможным будущим президентом ради недопущения к власти Альенде.
Предполагалось, что после избрания конгрессом 24 октября на пост президента Алессандри тот подаст в отставку, а Фрей, таким образом, получит конституционное право назначить новые выборы и выставить собственную кандидатуру. Послу Корри было поручено выяснить отношение Фрея к этому варианту. Корри и отделению ЦРУ в Сантьяго также предлагалось выяснить, насколько чилийские военные готовы поддержать "гамбит Фрея", то есть добровольную передачу Фреем власти военным.
Таким образом, первоначально стратегия ЦРУ, одобренная "комитетом 40", строилась на попытке добиться от Фрея поддержки изложенного варианта политических маневров, который дал бы ему возможность оставаться президентом еще шесть лет. ЦРУ обещало Фрею "помощь в организации любых выборов", которые могут быть назначены после прихода к власти военных. По этому сценарию Фрей должен был предложить военным взять власть в свои руки, распустить конгресс и назначить новые выборы.
Одновременно ЦРУ всеми силами стремилось создать условия, в которых "гамбит Фрея" мог стать практически возможным. Для этого был предпринят целый ряд политических и экономических акций в расчете на то, чтобы заставить Фрея дать согласие на гамбит или — еще лучше — склонить его к активному участию в его осуществлении. Для оказания воздействия на Фрея ЦРУ инспирировало послания ему влиятельных представителей христианско-демократического движения и католической церкви Европы и Латинской Америки и посещения ими с этой целью Чили.