Сзади родительской хибары Эйрих вошёл в избу Виссариона. Сам раб сидел снаружи, работая над очередным пергаментом.
— Так, — претор уселся за стол и указал на противоположную табуретку.
— Что делать с освобождёнными рабами? — спросил Саварик. — Как ты и велел, я расселил их в купленных шатрах к востоку от деревни, на снабжение провиантом поставил, но они не знают, чем заниматься и задают мне вопросы.
— Я думал об этом, — произнёс Эйрих. — И я работаю над решением этой проблемы. Они, конечно, разношёрстные, из десятков племён, но в наших реалиях разношёрстность объединяет их. Сегодня, как старики соберутся, выдвину уже разработанную инициативу — учредить новую трибу, сформированную из освобождённых рабов. Их немного, но это только пока. Взрослых мужей там много, поэтому я не удивлюсь, если скоро настанет череда бракосочетаний и создания новых семей.
— Это я им скажу, — кивнул Саварик.
— Ещё скажи, чтобы не медлили с выбором выдвиженца в Сенат, — велел ему Эйрих. — Обязательно старец, но не прямо старец, муж где-то между сорока пятью и шестьюдесятью зимами. И чтобы не был дубиной, а слыл умом и разумением. Нельзя, чтобы в Сенате начинали заседать безголовые задницы.
— Тоже скажу, — улыбнулся Саварик. — Думаешь, сенаторы их примут?
— Ещё как! — заулыбался Эйрих в ответ. — Сейчас Сенат переживает период расширения численности, потому что образовался прецедент принятия целых шести родов и декларации в них новых триб. Все окончательно поняли, что ничего страшного в этом нет, поэтому впредь новые роды будут приниматься более охотно.
Эйрих хотел, чтобы Сенат остготского народа ограничивался максимумом в шестьсот сенаторов. Пока что получается удачно: каждая деревня имеет по две-три тысячи жителей, редкие достигают шести тысяч, поэтому шестьсот сенаторов — это Сенат предельно могущественной державы, имеющей численность населения, если тенденция с численностью сохранится, где-то около полутора миллионов людей. Безумная численность, маловероятная в реальности, если не включать в Сенат покорённых римлян…
Нынешний Сенат, находящийся сейчас в Риме, Эйрих обязательно разгонит. Эти старики бесполезны, к реальным делам не расположены, даже более того, попросту не способны, поэтому остготские старейшины уделают их в любом из направлении работы сенатора. Зачем Эйриху бесполезные старики, привыкшие просто констатировать единогласное принятие эдиктов и иных императорских конституций?[20]
— Ещё поинтересуйся, не хочет ли кто из них присоединиться к остготскому легиону, — попросил Эйрих. — Интересуют здоровые мужи от пятнадцати до сорока пережитых зим. Уметь биться не надо, лишь бы руки и ноги на месте да хворей никаких не имелось.
— Тоже сообщу, после полудня пойду к ним, — кивнул Саварик. — Ещё кое о чём хотел поговорить, претор…
— Ну так говори, не тяни быка за хвост, — произнёс Эйрих.
— Воины из моей сотни очень заинтересовались твоим оружием, — начал пояснять суть франк. — Уж больно лихо ты рубил римлян своими мечами. Вот и хотелось бы нам сменить свои спаты и топоры на новое оружие, но ваши кузнецы не знают, как выделывать такое оружие.
Этим вопросом давно следовало заняться, потому что металл остготы обрабатывают гораздо посредственнее, чем римляне и, уж тем более, монголы. Эйрих не понимал, почему ни римляне, ни остготы, не применяют каменный уголь в своих плавильнях и горнах. Да, металл станет ломким, но это ведь самое оно для литья наконечников стрел — даже хорошо, если он растрескается после пробоя кольчуги, ведь так страшнее рана. Копья и мечи, ладно, лучше так не делать, но всякие расходные материалы вроде трибулусов,[21] блестяще применённых ещё Александром Македонским при Гавгамелах, делать сам Тенгри велел.
Когда-то, ещё до похода в Италию, Эйрих разговаривал с местными кузнецами, а также с привезёнными из Константинополя оружейниками и бронниками, убедительно просил их, чтобы пробовали применять каменный уголь с рудой, дабы делать наконечники для стрел и трибулусы. Эйрих, в юности прошлой жизни несколько сезонов работавший помощником кузнеца, знал, что да, лучше иметь древесный уголь, железо от него не становится хрупким, но когда ты в степи, ты просто вынужден возить с собой запас каменного угля, который позволит тебе плавить руду даже в отсутствие поблизости деревьев. Когда нужны будут серьёзные наконечники, потому что костяных недостаточно, это идеальное решение. Ещё был китайский секрет, известный Темучжину через кузнеца Джарчиудая: если очень долго держать полученное с помощью каменного угля железо на определённом жаре и с сильным нагнетанием мехов, то он теряет хрупкость и твёрдость, постепенно становясь мягче. Но для этого нужен древесный уголь, в больших количествах, поэтому секрет не особо интересовал других степных кузнецов.[22]
20
Императорская конституция — от лат. constitutio principis — в эпоху принципата выделяли четыре основные формы императорских конституций: эдикты, декреты, мандаты и рескрипты. Эдикты — общие постановления и распоряжения, обязательные для всех должностных лиц и населения «республики». Декреты — это судебные решения. Мандаты — это указания для бюрократического аппарата по административным и судебным вопросам. Рескрипты — это
Первым официальным сборником императорских конституций является Кодекс Феодосия, того самого Феодосия II, который в событиях данного произведения малолетний император с неожиданно и непонятно верным регентом-консулом Флавием Антемием. До этого конституции тоже пытались собрать в кодексы, нам даже известны две попытки от частных лиц: «Кодекс Григориана» и «Кодекс Гермогениана». Скорее всего, эти двое были юристами, как минимум, точно известно, что Гермогениан был юристом. И этих двоих легко понять, потому что если издать единый кодекс всех актуальных эдиктов, то это будет умопомрачительное упрощение работы всех юристов империи.
Короче, Прометеи своей эпохи, но даже они не смогли собрать полную кодификацию, но зато потом, на основе их работы, это сумел сделать Феодосий II, а после него всё это совокупное дело дополнил и углубил базилевс Юстиниан I. Кстати, долгое время считалось, что кодекс Григориана утрачен полностью, но потом, в 2010 году, английские учёные Бенет Салвей и Саймон Коркоран сумели собрать разрозненные кусочки непонятного до этого пергамента и обомлели. Вот эти двое, Салвей и Коркоран, заявляют, что в обнаруженных данных содержатся рескрипции, то есть ответы на вопросы, когда-то заданные императорам.
21
Трибулусы — a. k. a рогулька железная, помётные каракули, триволы, триболы или чеснок. Противоконное и иногда даже противопехотное заграждение, изготовленное из кости, дерева или металла, являющееся предтечей противошинных шипов, которые всегда смотрят одним шипом вверх. Если человек такой перешагнёт, то вот лошади такое удастся не всегда, поэтому копыто повреждается, лошадь падает и скидывает с себя всадника — такой цели, собственно, создатели и добивались.
22
Об обезуглероживании чугуния — китайцы технологию производства чугуния узнали примерно в V веке до н. э. К I–II векам до н. э. они замутили свою самобытную вагранку, позволяющую делать неплохие количества чугуна. Потом к китайцам из Индии, примерно в начале нашей эры, проникли штукофены, которые Европа узнает только в XIII веке, когда эту технологию привезут от арабов, сумевших очень культурно апроприировать её у всё тех же индусов. Причём здесь штукофены? А при том, что китайцев интересовал чугуний, а штукофен славится конскими температурами, которые ведут к тому, что крица из него выходит очень жирной, полной охренительного содержания чугуния и уважаемой доли в меру науглероженной стали, которая приятно, конечно, но
Чугуний китайцев очень интересовал потому, что за столетия эксплуатации этого сплава они разработали указанную Эйрихом методу обезуглероживания, что позволило им получать нормальные стали в весьма жирных количествах. Эта самая технология обезуглероживания требовала до жопы древесного угля, что создаёт определённые проблемы для обитателей бескрайних степей, поэтому сами монголы легко могли знать о явлении, китайцы ведь систематически попадали в полон и невольно-случайно делились с монголами технологиями, но не применяли их на практике, по вышеописанной причине, чем объясняется то, что на северо-запад технология так и не пошла. Применяй монголы что-то такое в порядке обыденности, это в мгновение ока было бы культурно апроприировано на Руси и с визгом полетело дальше на запад, а там уже потихоньку появляются «арабские» штукофены. Фьють, ха!
А вообще, технология обогащения нагретой до примерно 700 градусов Цельсия заготовки кислородом — это рабочая тема, которая действительно может избавить заготовку от лишнего углерода и совершенно лишней серы, ведь что углерод, что сера, отлично окисляются кислородом, после чего в виде оксидов дружно идут нахрен из заготовки. Но китайцы — это те ещё затейники, поэтому ими был разработан дальнейший способ улучшения качества полученной стали — двенадцатикратная перековка со складыванием заготовки вдвое при каждой перековке. За двенадцать перековок получалось 4096 слоёв, что создавало охренительно упругую сталь, именуемую «дамаском». У китайцев эту технологию позаимствовали японцы, создавая свои мечи катаны вот таким трудоёмким способом.