Д-р Пепе кимна.
— Това са обвивките, в които се развиват ларвите на месарката. Те са като пашкули. Нещо като външен скелет за ларвите в третия стадий на развитие. Излизат от тях като зрели мухи. — Насочи лупата към топчиците. — Всички са се излюпили.
— Как така са се излюпили? — попита Ризоли.
— Празни са, което означава, че мухите са се излюпили.
— Колко продължава времето за развитие на Calliphoridae в този регион? — поинтересува се Дийн.
— По това време на годината е около трийсет и пет дни. Но виждаш ли, че тези две какавиди са с различен цвят и степен на износване? Всичките са от един и същ вид, но тази обвивка е била изложена по-дълго на влиянието на стихиите.
— Две различни поколения — обади се Айлс.
— Така предполагам. Ще ми бъде интересно да чуя какво може да каже по въпроса ентомологът12.
— Ако за съзряването на всяко поколение са нужни трийсет и пет дни — произнесе Джейн, — това означава ли, че става дума за седемдесет дни? Толкова време ли е лежала там тази жертва?
Д-р Пепе погледна към костите на масата.
— Онова, което виждам тук, не противоречи на вероятността от смъртта да са изминали два летни месеца.
— Не можете ли да бъдете по-конкретен по този въпрос?
— Не и със скелетни останки. Този индивид може да е лежал в гората два месеца. Или шест месеца.
Ризоли видя как Корсак завъртя очи към тавана, тъй като не беше особено впечатлен от техния специалист по костите.
Но д-р Пепе тепърва започваше. Сега премести фокуса си към останките върху масата.
— Един индивид, от женски пол — заяви той, оглеждайки костите. — По-скоро дребна — не много по-висока от метър петдесет и три сантиметра. Заздравелите фрактури са очевидни. Имаме стара феморална фрактура, третирана с хирургически винт.
— Прилича на Щайнманова игла — обади се Айлс. После посочи лумбалната част на гръбнака. — И й е направено свързване по оперативен път на прешлени L-2 и L-3.
— Множество травми? — осведоми се Ризоли.
— Тази жертва е преживяла голямо травматично събитие.
Д-р Пепе продължи инвентаризацията си.
— Две леви ребра липсват, както и… — Зарови се в колекцията от дребни костици на дланта. — … три карпални кости и повечето фаланги от лявата длан. Някой хищник си е направил закуска, бих казал.
— Сандвич с длан — обади се Корсак.
Никой не се засмя.
— Всички дълги кости са налице. Както и прешлените… — Направи пауза и се намръщи, вперил поглед в костите на врата. — Липсва хиоидната.
— Не можахме да я намерим — обясни Айлс.
— Пресяхте ли пръстта?
— Да. Лично се върнах на мястото, за да я потърся.
— Може да е отмъкната от хищник — заключи д-р Пепе. Взе скапула — една от подобните на лопатки кости зад рамото. — Виждате ли тези дупчици с формата на V? Това е дело на кучешки зъби на хищник? — Вдигна поглед. — Главата отделена от тялото ли беше открита?
— Лежеше на един-два метра от торса — отвърна Ризоли.
Пепе кимна.
— Типично за кучетата. За тях главата е като голяма топка. Играчка. Те я търкалят насам-натам, но не могат да забият зъбите си в нея така, както в крайник или в гърло.
— Чакай — прекъсна го Корсак. — За домашни или диви говорим?
— Всички кучета, и диви, и домашни, се държат по подобен начин. Дори койотите и вълците обичат да играят с топка, също като кучетата. Тъй като тези останки са открити в парк в предградията, заобиколен от жилищни сгради, домашни кучета със сигурност са посещавали въпросната гора. И като представители на кучетата, техният инстинкт също ще ги кара да проявяват интерес към всякакви останки. И захапват всяко нещо от този род, до което успеят да се доберат. Краищата на сакралната кост. Ребрата и върховете на илиачните кости. И, разбира се, ще откъснат всяка все още останала мека тъкан.
Корсак погледна ужасен.
— Съпругата ми има малък шотландски териер. Никога повече няма да му позволя да ме ближе по лицето.
Пепе посегна към черепа и погледна шеговито към д-р Айлс.
— Е, хайде да поиграем на въпроси и отговори, д-р Айлс. Какво ще кажете за това?
— Въпроси и отговори ли? — учуди се Корсак.
— Много популярно е в медицинските училища — обясни Айлс. — За да му провериш знанията. На място.
— Нещо, което съм убеден, че сте използвали много спрямо студентите си по патология — каза Пепе.