Стекла теплицы покрылись слабыми ледяными узорами, что означало наступление зимы. Снега ещё не было, но на улице заметно похолодало.
***
Гермиона, Драко, Блейз и Панси шли в сторону замка. Грязные, все в земле, уставшие и жутко проклинающие всё на свете, они медленно плелись по каменной дорожке.
- Эта штука чуть не откусила мне руку! - возмутился Драко.
- Не “штука”, а растение. Профессор Стебль сказала: не под-хо-дить без раз-ре-ше-ни-я. - четко сказала Гермиона.
- Я бы на месте этого растения не стал этого делать. - сказал Блейз. - Отравилось бы, а нам отвечать.
Гермиона и Панси рассмеялись, а Малфой злобно посмотрел на друга, но вскоре успокоился.
- У нас сейчас… О, нет. Заклинания.
- Тебе, Панси, лучше копаться в земле, легонько помахать палочкой? - сказала Гермиона.
- Особенно, если этой палочкой тебе могут выколоть глаз, причём явно не с помощью магии. - буркнула Панси, вспоминая последний урок у Флитвика.
========== Глава 6 ==========
- А меня все интересует один вопрос. - сказала Гермиона за завтраком в Большом зале.
- И какой же на этот раз? - устало посмотрела на неё Панси, ковыряя омлет.
- Почему Поттер не стал жаловаться на меня Дамблдору?
Гермиону серьезно мучал этот вопрос, причём не один день. Гарри Поттер действительно ни слова не сказал ни директору, ни деканам насчёт шоу на спортивном поле.
- Гермиона, восемь утра. - взмолился Блейз. - Я почти всю ночь делал чёртову трансфигурацию, и обсуждать Поттера - последнее, что я хотел бы сейчас делать.
- А кто виноват что ты забил на уроки? - подал голос Драко.
- Нотт.
- А чего я? - раздалось у Забини за спиной. Теодор Нотт подошёл к столу и сел рядом с Панси.
- Кто орал на всю гостиную: «Отметим праздник!»?
- Ну я.
- И кто ни единым словом не обмолвился, что это был никакой не праздник, а тебе просто было скучно?
Слизеринцы рассмеялись, чем привлекли внимание остальных.
Закончив завтракать, они засобиралась на первый урок - трансфигурацию.
Блейз и Драко всю дорогу ныли о несправедливости жизни, дискриминации учеников и ненависти к Гарри Поттеру, чем очень раздражали девушек.
- Слушайте, если вы не заткнетесь - я выйду замуж за Поттера и буду говорить об этом всю жизнь! - взорвалась Панси у входа в кабинет.
- Скрытые желания, Паркинсон? - ухмыльнулась Гермиона.
- Скорее, попытки прекратить нытьё. - пожала плечами Панси.
***
- Пойдём гулять сегодня ночью после отбоя? - догнал Гермиону Драко.
- Как ты умудряешься в одну фразу уместить целых два предложения, также нарушить правила школы?
- Талант, что сказать. - ответил Малфой. - Ну так что? Идём?
- Подумаю.
- Ну-ну.
Малфой, продолжая шагать по коридору рядом с Гермионой, сплёл их пальцы вместе и нагло улыбнулся.
- Грейнджер, Малфой, ваш факультет потеряет баллы, если вы не перестанете обжиматься, и наконец пойдёте на урок зельеварения. - послышался за их спинами голос Минервы МакГонагалл.
- Извините, профессор. - пробормотала Гермиона.
МакГонагалл проводила их взглядом и скрылась в дверях своего кабинета.
Гермиона гневно посмотрела на Драко своим неповторимым взглядом “Ну-Не-Идиот-Ли-Ты” и зашагала к кабинету зельеварения.
Войдя в кабинет, они поймали улыбку профессора Слизнорта и уселись за свободную парту в конце ряда.
Панси сидела с Гринграсс на последней парте, а Блейз с Ноттом о чем-то шептались с Крэббом и Гойлом.
- Опять эта психопатка. - шепнул Гарри Рон Уизли, сидящий прямо перед Грейнджер и Малфоем, видимо, думая что она не услышит.
- Ты что-то сказал, рыжий? - разозлился Драко.
- Нет-нет, всего лишь назвал твою девушку психопаткой. - оскалился Уизли.
Слизнорт не обращал внимания на перепалку в конце ряда и продолжал хвалиться перед остальными учениками своей дружбой с какой-то там звездой.
- Ещё одно слово о ней, и ты пожалеешь.
- Драко, сядь! - громко прошептала Гермиона, увидев как профессор поднял глаза на стоящих рядом друг с другом врагов.
- Одно слово? Легко! - Уизли, под взглядами учеников, посмотрел на Гермиону. - Змея!
Это была последняя капля терпения Драко Малфоя. Обозвать его, кого-то из его сокурсников - он ещё мог стерпеть, но обозвать змеёй его Гермиону-было ошибкой нищего Уизли. Последней ошибкой.
- Петрификус Тоталус! - вытащил палочку Малфой и пальнул заклятием в гриффиндорца.
***
- Наказание, мистер Малфой, узнаете от мистера Филча. Вы свободны. - миролюбивым тоном сказал Дамблдор и выпроводил Драко из своего кабинета.
Выйдя из кабинета директора, Драко, проходя мимо гриффиндорцев, одарил их самодовольной ухмылкой и гордо зашагал к подземельям. Гарри Поттер переглянулся со своим вспыльчивым, как его дружелюбно окрестила Гермиона, рыжим другом.
Когда Малфой наконец зашёл в гостиную, предварительно назвав портрету пароль, на него тут же налетела Гермиона.
- Ну ты и идиот, Малфой. - изрекла Грейнджер и многозначительно посмотрела на него.
- Вот тебе на. - ухмыльнулся Драко, наигранно обидевшись. - Я думал приду, и меня встретят как героя, пославшего Поттера в больничное крыло.
- Если ты под званием героя имеешь ввиду роль полнейшего идиота, то конечно. - подошла к парочке Панси.
- И ты туда же, Панс.
- Нет, ну ты конечно реально повёл себя как идиот. Кто Петрификусом бьет? Надо ж было посоветоваться со мной… - подошёл и Блейз.
- В следующий раз - обязательно. - пообещал Малфой другу и сел в кресло.
Гермиона негодующе посмотрела на него, но Драко улыбнулся ей и похлопал себя по колену, якобы приглашая присесть. Гермиона фыркнула и села рядом с Панси на диван.
«Не ценит эта женщина всей благородности поступка.» - подумал Драко.
В гостиную вошёл Нотт с письмами в руках. Он подошёл и, прочитав адресатов, передал Гермионе и Драко по одному письму.
- Что это?
- Мне, какого-то черта, пришли ваши письма. Не знаю что там с совами, но мне как-то все равно. Спокойной ночи. - пожал плечами Теодор и скрылся в дверях спальни.
В поле отправителя значилось имя родителей Гермионы, причём обоих сразу. Решив что это лишь письмо из дома, и Гермиона и Драко отложили их на стол и продолжили разговор с друзьями, даже не подозревая, что это мог быть последний раз, когда они смеются.
***
«Здравствуй, Гермиона!
Как у тебя дела? Как учеба? Надеюсь, с Драко, Блейзом и Панси все в порядке?
Пишу тебе, по просьбе матери, так как она хотела, чтобы ты заранее знала - не хотела пугать тебя. Я считаю, что ты достаточно взрослая - тебе как никак 16! Но с твоей матерью я спорить не намерен.
Перейду к делу. Хочу напомнить тебе, что это очень серьёзно и ещё более чем опасно. Тем не менее это огромная честь для нашей семьи.
Как ты, наверняка, знаешь: Темный Лорд набирает силу, и нашей семье, как одной из самых влиятельных, будет выгодней примкнуть к его сторонникам, дабы обезопасить наши жизни, в особенности твою. Я, может удивлю тебя, но Метку я получил уже сегодня. Мать пока отказывается, но Тот-Кого-Нельзя-Называть умеет убеждать…
Темный Лорд прибудет к нам в поместье к Рождеству и прошу - давай обойдёмся без лишних скандалов? Если что-то пойдёт не так - пострадает вся наша семья, а ведь ты этого не хочешь, правда?
Ты должна принять Метку. Будь хорошей девочкой и к празднику возвращайся домой. Ты должна.
Отец.»
Поздно ночью Гермиона все таки развернула письмо с, как она думала, очередными новостями из дома и словами о том, как родители по ней соскучились.
Прочитав несколько раз, Гермиона не поверила собственным глазам. Её отец - Пожиратель Смерти.
Но через секунду до неё дошёл новый факт. Она тоже станет убийцей. Будет убивать ради Волан-де-Морта, пока её не убьют саму. Будет обрекать простых людей на гибель и вечную муку? Станет оболочкой без права на душу?