Начала осторожно спускаться вниз. Приземлившись где-то в середине леса, посмотрела по сторонам. Никого. На небе из - за туч начала проглядывать полная и яркая луна.
Нужно немного отдохнуть, а на рассвете отправлюсь в путь.
Я облокотила метлу на ствол толстой сосны и прошептала заклинание:
- Куда я - туда ступай,
От меня не оставай.
Ровно в след иди за мной,
Я стою, ты тоже стой.
Я решила проверить действие заклятия, шагнула вперёд и метёлка дёрнулась с места. Всё, теперь можно идти собирать ветки для костра.
Вокруг меня высокие деревья, кусты, отбрасывающие уродливые тени, похожие на паутину. Кругом стрекочут цыкады и кузнечики, а ещё издалека доносится кваканье лягушек. Я ступала осторожно, внимательно смотря под ноги, а корни и трава цепляли подол юбки. За мной бесшумно плыла по воздуху метла. Пустила тусклый магический огонёк, освещая себе дорогу.
Когда наконец ветки были собраны, я вернулась к месту, где приземлилась. Свалив все на землю, я подставила к губам ладонь и сдунула с неё искорки прямо на ветки. Огонь начал медленно разгораться. А я тем временем шептала заклинание отвода глаз:
- Не увидит глаз меня
И с огнём, и без огня.
Захочу и появлюсь,
Топну ножкой - испарюсь.
Над моей полякой образовался синий купол, который через мгновение стал прозрачным.
Я уселась напротив огня, обхватив колени руками, и уставившись в рыжие языки пламени, начала думать о своей нелёгкой жизни. Завораживающая пляска теней дарила такое умиротворение и спокойствие, что незаметно для себя я начала засыпать.
Уже на грани сна, услышала голоса, которые вырвали меня из дремы. Я открыла глаза и увидела того самого эльфа. Вид у него был ещё хуже и измучанней, чем в тот раз, когда он выполз из кустов. Рядом с ним стояла женщина, похожая на гномку. Она была плотного телосложения, низкого роста, с чёрными длинными волосами и ужасными чёрными бровями, которые почти соприкасались, чуть ли не образуя одну единую бровь. Глаза её были маленькие, а губы накрашены фиолетовой помадой.
- Вон там ещё собери, - сказала она, указав пальцем, на котором красовался перстень с большим зелёным изумрудом в форме капли, на ветку.
Эльфеныш затравленно посмотрел на женщину, быстро кинулся к этой ветке, падая на колени. Затем поднял её трясущимися руками и положил в вязанку.
- Молодец, Линдирушка, - похвалила его женщина, а эльф тем временем уже с помощью камней пытался развести огонь. Получалось у него это плохо.
" Пущу их погреться", - подумала я, - "А то на улице холодно, а они, вроде, не представляют для меня опасности." Я посмотрела на их ауры и убедилась в этом.
Сделав простой пасс рукой, я стала видна для них.
Гномка вздрогнула, а эльф пронзительно и истошно запищал за что получил смачный ляп по губам.
- Ну, так вот, да. - сказала она, удивлённо переводя взгляд то на меня, то на огонь.
Я решила поздороваться, а то как-то неловко стоять и молчать.
- Здравствуйте! Я Веста - они молча смотрели на меня - извиняюсь, что напугала, но разрешите вас пригласить к огню?
Глаза моих новых знакомых расширились от удивления.
- Хати, - представилась гномка, схватив эльфа за руку и потащив к костру.
- А вы? - спросила у эльфа.
Он покраснел до самых кончиков ушей и, потупив взгляд, тихо пробубнил:
- Линдир.
Рия недовольно на него посмотрела, а затем сказала:
- Ой, спасибо вам, что пустили погреться, а то бы мы замёрзли совсем тут. - быстро проговорила она, протянув руки к огню. Ну, вылитая гномка. Только меня кое-что смущало.
- Да не за что. Как не помочь? Вы лучше скажите, как тут оказались, в самой глуши леса в такое время?
Хати внимательно на меня посмотрела, а затем сказала:
- Я сама не знаю, как тут оказалась.
- В смысле? - недоумевала я.
- Ну, не местная я, меня сюда порталом перенесло. Из другого мира.
Я уставилась на неё во все глаза. Такого быть не может! Я, конечно, слышала про такое, но только не в этом случае. Наш мир считается закрытым, и как сказал Ирин Третий, навсегда запечатывая врата в Ирландию, " Никто не войдёт в этот мир, и никто не выйдет".
Хати, увидев мою реакцию, продолжила:
- Мой мир называется Земля. Там нет магии, её заменяют технологии, но тем не менее, о ней знают. А попала я сюда, когда зимним вечером прогуливалась по парку и увидела синюю воронку в пространстве. Она - то меня и затянула. Признаться честно, ничего ужасней я не испытывала. Очнулась я уже на какой-то поляне. Слава Богу, через два дня, когда я уже была в полуоброчном состоянии, мне встретился Линдир, - она ласково посмотрела на эльфа, а эльф на меня. Взгляд его был усталым, в нем читалась обречённость. Бедный, что же с ним случилось? Хати тем временем быстро тараторила:
- Ну, так вот, да. Мы направлялись в деревню, где он живёт, но, как говорится, что-то пошло не так, и мы заблудились. Нет, ну ладно я, да? Ну, вот, да? Человек, всю свою жизнь провевший в каменных джунглях. Но он-то, - теперь в её взгляде читалось осуждение, - лесное, так сказать, создание.
Линдир во время её эмоциональной речи, осторожно дёргал её за рукав, пытаясь что-то сказать.
- Чего? - спросила Хати, от чего эльф вздрогнул и смущённо сказал:
- Я не лесной эльф, мой дом степи.
- Ах, да, Линдирушка, совсем забыла, прости.
Она повернулась ко мне и договорила:
- В общем, вот так мы тут и блуждаем уже второй день. Хорошо, что вас встретили.
Я смотрела на огонь, его языки пламени плясали в причудливом хаотичном танцевали без музыки. Мне вспомнилось как мы с подругами на шабаше плясали и очаровывали ведьмаков. А ведь на нас был большой спрос! Мы были популярны! А сейчас! Я тяжело вздохнула и подула еле заметно на огонь.
- А где находится деревня Линдира?
Хати приподняла бровь и посмотрела на эльфа. Тот поперхнулся и пробормотал разглядывая что-то на траве.
- Кселес.
- Какой лес? - спросила я.
- Не лес, а Кселес. - чуть громче повторил он - Это не далеко от Лируэльского кладбища.
- Но ведь эльфы не живут рядом с кладбищем ?
Линдир помолчал, глядя в огонь отрешённым взглядом:
- Живут. Я не совсем эльф. Я полукровка.
***
В темном лесу у небольшого костра сидела очень странная компания: гномка, полуэльф и ведьма.
Они оживленно о чем-то разговаривали в то время, как гномка мирно дремала, прислонившись к своему спутнику.
- То есть ты, сумеречный эльф? - спросила Веста.
- Да.
- А по тебе и не скажешь, - голос ведьмы был тихим и задумчивым.
- Я просто... - не успел Линдир и договорить, как из ближайших кустов послышались голоса.
Ведьма резко вскочила, догадываясь, кто это мог быть и подала жест эльфу, чтобы тот сидел тихо.
Из гущи леса вышел отряд магов, вооружённых до зубов. Среди них был и Орест, который раздавал указания подчинённым. Разглядывая его, ведьмин взгляд наткнулся на необычную вещицу висевшую на поисе и мерцающую в темноте рыжим цветом.
- У него же спатиум. - громким шёпотом сказала Веста, но вовремя закрыла себе рот ладонью.
Линдир с испугом посмотрел на неё, а потом на магов.
Орест тем временем обернулся и стал вглядываться в темноту, где под стояла Веста.
Медленно подойдя к пологу, маг стал начитывать слова заклинания, а на кончиках его пальцев засверкали золотые искры, которые начали перемещаться в хаотичном порядке рядом со стенками полога. Некоторые из них, самые яркие, постепенно образовывали причудливые фигуры. Орест водил пальцами, мелкие и незначительные искры гасли, оставляя только непонятные символы.
Веста, увидев, что защитный купол начал таять, не мешкая подбежала сзади к Оресту и сорвала спатиум с пояса мага. Не успел он и понять, что происходит, как всю поляну озарил яркий свет, а троица исчезла в непонятном направлении.