- А теперь давайте обратим своё внимание на поступок нашего с вами коллеги, отца Мартия. И попробуем с вами понять следовал ли он добровольно данной им клятве или нет. Подверг он своими действиями опасности всю Бенгалию и людей её населяющих или нет. Совершил ли отец Мартий государственную измену или нет.
- Расскажите нам о фактах достопочтенный отец Петри,- вмешался отец Дунган.- Все мы прекрасно осведомлены о вашем ораторском искусстве, но я бы попросил ближе к делу. Думаю, остальные поддержат меня.
- К порядку,- прервал его отец Верши.- Все факты и доводы будут сообщены отцом Петри, когда он сочтёт это нужным. Не будем из заседания устраивать балаган.
- Я как раз собирался перейти к ним, уважаемый отец Дунган,- улыбнулся отец Петри.- И перейду сразу к самому главному. А именно, отец Мартий скрыл от совета, что уже более двадцати пяти лет назад он узнал о жителях севера, которые сейчас угрожают Бенгалии. И не просто скрыл, но и уничтожил доказательства этого факта, а также запретил любые экспедиции и походы в северные земли, дабы истина не была открыта.
Среди старцев прошёл оживленный гул обсуждения, который сменился рокотом негодования.
- А какие у вас есть подтверждения ваших слов?- спросил отец Морган.
- Моими главными доказательствами служат слова самого отца Мартия, сказанные им лично в присутствии отца Верши.
- Я это подтверждаю,- тихо произнёс отец Верши.
- Более того,- продолжил отец Петри,- желая скрыть правду и воспрепятствовать совету выяснить истину любыми способами, отец Мартий заказал убийство человека!
- Этого просто не может быть!- раздались возгласы негодования.
- К порядку,- снова оборвал гул старцев отец Верши.
- Может!- снова взял слово отец Петри.- И тому есть неопровержимые доказательства, о которых я сообщу чуть позже. Отец Мартий посягнул на самое драгоценное, что есть в нашем обществе, на человеческую жизнь. Он покусился на жизнь самого Тиграна, нашего славного полководца!
- Его убили?
- Нет,- более спокойным голосом ответил отец Петри.- Преступники были пойманы. И на допросе они признались, что действовали по поручению помощника отца Мартия. Их показания отражены в протоколе, копии которого вы можете увидеть перед собой на столе.
- Это ещё ничего не доказывает,- проговорил отец Морган, перечитывая протокол.- С помощью современных методов ведения допроса от любого человека можно добиться абсолютно любых показаний, даже крайне маловероятных. Вы ставите на одни весы слово уважаемого старейшины и слова каких-то разбойников. У вас есть ещё какие-нибудь более весомые доказательства?
- И причём здесь Тигран?- добавил отец Дунган.- Он ведь давно ушёл от дел.
- Про роль Тиграна в этом деле мне стало известно из письма Капитана, которого так пылко пытался оклеветать отец Мартий. Ведь Капитан желал отправиться в северные земли, что шло в разрез с его планами. Вспомните, ведь именно отец Мартий уговорил вас принять решение об отстранении Капитана от должности и проведении проверки в отношении него. Копию письма вы также можете увидеть перед собой.
- Так-то оно так,- возразил отец Морган.- Но ведь на это можно посмотреть и с другой стороны. Капитан мог оклеветать отца Мартия за отстранение от должности. Вам удалось связаться с самим Тиграном лично?
- Пока нет.
- А найти Капитана?
- Да.
- Он в столице?
- Пока ещё не нет. Но со временем он обязательно появится. Капитан не из тех, кто бежит с поля боя.
Наступила тишина, во время которой все погрузились в изучение имеющихся документов. Время от времени раздавался вздох или удивленное восклицание, при котором украдкой посматривали на отца Мартия, безмолвно сидящего прикованного к креслу. Кто-то шёпотом переговаривался, делился сомнениями. Кто-то, наоборот, погрузился в собственные мысли, пытаясь абстрагироваться от окружающих. Когда листы были отложены в сторону отец Петри заключил:
- Если бы отец Мартий исполнил клятву и вовремя нам рассказал обо всём, у нас было бы достаточно времени чтобы подготовиться к нависшей угрозе. И мы бы смогли разработать комплекс необходимых мероприятий, направленных на защиту Бенгалии. Мы были бы сейчас во всеоружии! Но из-за своей трусости и нерешительности отец Мартий скрыл от нас эти факты. И теперь мы фактически беспомощны. Беспомощны против неизвестного и могущественного врага. Это измена уважаемые старейшины! Это государственная измена!
Отец Мартий, не дожидаясь предложения, встал среди общего шума возмущения, выпрямился и с гордо поднятой головой громко произнёс:
- Всё, что мною было сделано, было сделано исключительно ради и во благо Бенгалии. Каяться перед советом или государством мне не в чем!
- Но вы признаете, что обладали информацией, которую скрыли от совета?- спросил отец Петри.
- Да.
- То есть вы признаете всё то, о чем только что поведал отец Петри,- спросил удивлённый отец Морган.
- Да признаю.
Последние слова отца Мартия потонули в раздавшемся негодовании старейшин.
- К порядку!- снова постучал молотком по столу отец Верши.
- Для чего это было нужно?- спросил отец Дунган.
- На то у меня были свои веские причины,- ответил отец Мартий.
- Позвольте узнать у вас, что это за причины?- получил истинное удовольствие от ответа отец Петри, предвкушая полную победу.
- Все кто меня знает, могут подтвердить, что намерения мои всегда были чистыми и направленными только на процветание нашего с вами государства. Да, порой я был суров и строг, но только в той мере как отец строг к своему дитя. Отец, желая счастья ребёнку и при этом имея больше опыта и знаний, порой запрещает ему что-то, что может навредить. Неразумное дитя же считает это актом несправедливости, агрессии. И только повзрослев осознаёт, что всё было сделано исключительно из-за огромной любви к нему. Так и я поступал. Полученная мною информация настолько была ужасна, что её распространение сулило гораздо большими неприятностями стране, чем её сокрытие.
- И что же это за такая информация?- поинтересовался один из старейшин.
- Теперь уже нет смысла её скрывать. Мы достигли конца. Возможно не только мы, но и вся наша цивилизация. Всё началось очень давно. Больше полувека назад, когда мне не было ещё и пятнадцати лет. Молодым юнцом я напросился в отряд к известному первопроходцу и географу Артуру Гринею.
- Вы знали Гринея?- удивился отец Дунган.- Это был великий географ, подаривший нам информацию о множестве далёких землях. К прискорбию вся его группа трагически пропала без вести в одном из походов на север. Никто тогда не вернулся.
- Вы ошибаетесь,- возразил отец Мартий.- Погибли не все. Был тот, кто вернулся живым.
- Кто же?- спросил отец Петри.
- Этим человеком был я.
- Вы?
- Да. Я очень хорошо помню один день из того похода. Так как именно он задал направление всей моей последующей жизни, полностью поменяв моё мировоззрение. За один день из мальчишки я превратился, наверное, в старика. Именно тогда мои волосы приобрели белый цвет, который сопровождает меня и по сей день. В группу Гринея по так называемому “северному походу” я попал совершенно случайно. Он вместе с напарниками зашёл в трактир, в котором я тогда подрабатывал уборщиком. Я был не очень сильным юношей, поэтому военная карьера была для меня закрыта. Но я обожал карты и книги. Мог часами читать, не обращая ни на что внимание. И когда услышал, что обсуждали Гриней и его друзья стал возиться недалёко от них. Потом, я уже и не помню как именно, завязался разговор и в какой-то момент Гриней предложил мне отправиться вместе с ними в поход. В свои годы я уже несколько раз, порой даже в одиночку, углублялся в северные земли. Возможно он увидел во мне какую-то искру. Как бы там ни было они взяли меня с собой. Через пару месяцев пути, а продвигались, надо сказать, мы очень медленно, мы наткнулись на необычную поляну. В отличие от остальной равнины снег на ней был очищен каким-то механическим оборудованием по четкому прямоугольнику. Но никому не было известно о наличие каких-либо поселений в этих местах. Мы думали, что натолкнулись на каких-то кочевников. Но не успели мы расположиться на поляне, как в небе появились летательные аппараты. Мы о подобном даже и помыслить не смели в ту пору. Люди передвигались по воздуху! А ведь в то время башлыков было намного больше, нежели сейчас. Из этих аппаратов повыскакивали люди, одетые в неизвестные камуфляжи. Лица их были скрыты шлемами. Не подходя к нам, ничего не произнося, они открыли беспорядочный огонь. Все пытались убежать, спрятаться где-нибудь. Но это было невозможно. Тридцать пять человек за пару минут превратились в тридцать пять трупов. Да и трупами назвать их нельзя было, лишь горстки пепла. Остался я один, спрятавшийся за повозку с палатками. Разумеется меня заметили. Тогда один из них подошел ко мне и направил на меня своё оружие. Оно было похоже на пистолет, но действовало как-то иначе. Я зажмурился, но выстрела не последовало. Я не знаю, почему он меня пожалел. Возможно, потому что я был единственным ребёнком в группе. Он снял шлем и я увидел перед собой абсолютно обычного человека, такого же, как и я, только более высокого. Он посмотрел на меня и произнес: “Возвращайся домой. И никому не говори, что здесь увидел. Не пытайся сюда вернуться. И не допускай, чтобы сюда пришёл кто-либо ещё. Ибо тогда как мы уничтожили твою группу мы уничтожим твою страну. Мы это можем. И ни одна армия вашего мира против нас не выстоит”. Они исчезли также стремительно, как и появились. А я остался один среди убитых товарищей. Разумеется, по возвращению в селение я скрыл тот факт, что был участником экспедиции и, как и все, выражал глубокую обеспокоенность пропажей группы Гринея. Во многом благодаря моим рассказам было решено не направлять никого на поиски пропавших. Я убедил всех в том, что Гриней самый опытный из нас. И если кто и может помочь ему, так это только он сам. Я поставил перед собой цель, во что бы то ни стало не допустить экспедиций в северные земли. Для этого я и начал учиться на старейшину. И, став им, мне это удавалось. Удавалось до одного момента. Поход Тиграна я проглядел. Он отличный воин, превосходный географ. За ним я не уследил. И когда он пришёл ко мне и заявил о своих находках для меня это было как гром среди ясного неба. Я был раздавлен, так как столько лет непосильного труда были в один миг перечёркнуты. Разумеется я приказал всё найденное уничтожить, а Тиграну запретил хоть кому-либо рассказывать о его открытиях. Несколько следующих месяцев я практически не спал, ожидая нападения. Но всё обошлось. А сейчас по этому пути решил пройти Капитан. Я не мог этого допустить.