С этими словами Капитан показал Кристиану стопку бумаг, сшитых желтыми нитками. Пролистав их перед глазами парихиада он добавил:
- Ничего не хотите сказать по поводу этого? Я могу подождать, когда придёт Дмитрий. Он-то уж точно не откажет мне в переводе этих страниц.
Кристиан немного помолчал, после чего жестом руки велел Капитану, Фрэнку, Тиграну и Куэ-Тонау следовать за ним. Он привёл их в освещённое помещение, в центре которого стоял большой деревянный стол.
- Садитесь и ждите,- скомандовал Кристиан.- Помните, вы не в том положении, чтобы требовать. Но я передам вашу просьбу Павосу. Как он решит, так и будет.
***
Минут через тридцать молчаливого и весьма томительного ожидания дверь, ведущая в зал, открылась. На пороге один за другим появились трое парихиад, облачённых в белые балахоны с сильно задвинутыми на лицо капюшонами.
Они безмолвно проследовали к столу и встали вокруг резного кресла, расположенного на небольшом возвышении. После этого в зал вошёл Павос в сопровождении Кристиана. Они были в таких же одеждах, но без капюшона. Следом, к большому удивлению Капитана, вошёл Дмитрий.
Павос сел во главе стола, предложив остальным также занять свои места.
- Мы согласны ответить на ваши вопросы,- первым начал Кристиан.- Мы поделимся с вами знаниями о Цитадели и Ферусе, которыми обладаем.
- У меня много вопросов,- начал Капитан, но Павос оборвал его жестом руки.
- Значит вы добрались до писаний старцев?- спросил он.
- Вы имеете в виду эти листы?- указал Капитан на лежащую перед ним стопку бумаг.- Вы сами разрешили исследовать вашу кладовую.
- Мы не обвиняем вас ни в чём. У вас было право доступа в сектор ноль один. Вы им воспользовались. Что вы хотите теперь узнать?
- То, про что здесь написано. Что вам известно о Цитадели и Ферусе?
- То, что мы уже вам говорили. Что и то, и другое есть зло, которое принесёт гибель на Землю.
- Какая связь между ними? Почему вы указываете, что Великая вспышка была не случайностью?
- Не случайностью?- удивился Дмитрий.
- Любые случайности не случайны,- спокойно проговорил Павос.- У всего, даже самого незначительного явления всегда есть какая-то причина, которая побудила это самое явление произойти. И неважно, что это, капля дождя, упавшая на лист и смывающая пыльцу, или взрывы звёзд, порождающие новые миры. Всё в мире не случайно. Как и то, что произошло более двух тысяч лет назад, тоже не было случайностью.
- Это всё абстрактно,- разозлился Капитан.- Что вам известно о дне Великой вспышки?
- Предания Павоса первого, прародителя и основателя парихиад гласят, что Великая вспышка целенаправленно была создана людьми. Но не теми, кто жил на Земле, а теми, кто улетел на Ферус.
- Этого не может быть,- перебил его Дмитрий.- Зачем им это? Порядок бы такого не допустил. Это невозможно!
- Порядок, устоявшийся по твоим словам на Ферусе, может и не допустил бы,- спокойно ответил Павос.- Только вот на Земле ничего подобного никогда не было и не существовало, как мы тебе уже говорили. Хаос, голод, болезни, разруха - вот, что царило на Земле до дня Великой вспышки. И по приданию Великая вспышка была призвана очистить Землю. Но результаты плодов увидеть предназначалось далеко не всем, а лишь малой горстки людей, перебравшихся на Ферус. Да и то не им, а их далеким потомкам.
- Но для чего это понадобилось?- спросил Капитан.
- Этого нам не известно,- развёл руками парихиад.- В преданиях Павоса Первого об этом ничего не написано. Нам лишь строжайше наказано не дать этому произойди. Ибо с возвращением потомков землян с Феруса придёт наша гибель. А предзнаменованием этому станет одинокий человек, прилетевший из космоса.
- Почему вы думаете, что они нам будут угрожать?- поинтересовался Куэ-Тонау.
- Этого нам тоже не известно. Нам это дано как факт. Мы обладаем только той информацией, которая нам досталась от праотцев. Всё, что произошло на Земле дело рук тех, кто улетел на Ферус. Катаклизмы были запущены не природой, а людьми.
- Я думаю знаю, кто может объяснить причину,- произнёс Дмитрий.
- Кто?- спросил Тигран.
- Цитадель. Они должны знать всё, в том числе и первопричину всего происходящего.
- Люди из Тундровых земель знают всё, так как они и есть первопричина всего происходящего,- ответил ему Павос.- Но кто станет там вас слушать и отвечать на ваши вопросы?
- Я отправлюсь туда,- не унимался Дмитрий.- Я с ними переговорю. Вы знаете, где они находятся?
- Примерные координаты у нас имеются.
- Вы сможете нас туда отвезти?
- Нет,- ответил Павос.- Один человек не может изменить историю. Тебе не справиться с непосильной ношей. И мы не будем рисковать всем ради возможности получить ничего.
- Мы же ничего не теряем,- произнёс Кристиан.- Пусть они попробуют.
- Вас всех убьют ещё на подходе к Цитадели,- продолжил Павос.- Вы думаете за все эти сотни лет мы не пытались внедриться к ним? Пытались. Но всё это было безрезультатно. Каждый житель Цитадели оснащён чипом, вживлённым в правую лопатку. Если детекторы не получат отклик чипа на свой сигнал, то объект моментально уничтожается.
- А если попробовать выловить одного из них и изъять чип?- спросил Фрэнк.
- Думаешь это так просто?- усмехнулся Павос.- Легче башлыка завалить голыми руками, чем поймать солдата Цитадели. Но нам и это удавалось. После долгих месяцев подготовки к подобной операции. Но и это оказалось напрасным. Чипы закодированы на ген каждого конкретного человека. Чип врощен в цепочку днк. Поэтому у других людей он не работает. Попасть в Цитадель невозможно.
- Если нас будет много, то да,- согласился Дмитрий.- Но если я пойду один, то меня они не тронут. Не забывайте, я всё-таки феруанец. Для них я не чужой и я им нужен. Меня они пропустят.
- Один ты не пойдёшь,- возразил Капитан.- Пойдём вместе, как и планировали. У меня тоже есть кое-какие вопросы к этим жителям.
- Вас они могут…
- Это не обсуждается,- перебил Дмитрия Капитан.
- Что ж,- произнёс Павос,- все, что мы хотели, мы получили от Дмитрия. Ты ответил нам на все интересующие нас вопросы. Более мы не вправе удерживать вас силой. Ваша судьба в ваших руках. Вы вольны поступать, так как велит вам это ваш собственный разум. Можете идти, куда вздумается. Путь мы вам покажем, оружие, способное противостоять Цитадели мы вам тоже дадим. Но на этом всё.
- Они сами не дойдут до Тундровых земель,- обратился к Павосу Кристиан.- На это им понадобятся месяцы.
- Что ты предлагаешь?
- Отдай им наш корабль.
- Это невозможно!- возразил Павос.
- Что ещё за корабль?- поинтересовался Капитан.
- Самолёт. Последний оставшейся в нашем распоряжении. Цитадель находится далеко на северо-востоке. И даже на конях вам потребуется много месяцев, чтобы добраться туда самостоятельно. На самолёте же вы сможете долететь до южной границы Тундровых земель менее чем за сутки. А там вам останется недели две пути на лошадях.
- Павос,- обратился Капитан к парихиаду.- Это нужно не только нам и вам. Но и всем остальным народам, населяющим Землю, если то, о чём вы говорите, правда. А этот человек,- он указал на Дмитрия,- может решить проблему, о которой вы беспокоитесь последние две тысячи лет. Помогите нам.
- Хорошо,- согласился Павос после недолгого раздумья.- Вас довезут до границы. Но ждать там не будут. Через пять недель за вами прилетят обратно. Если вас там не окажется к этому моменту, то рассчитывайте только на себя самих.
- Это же билет в один конец?- шепнул Фрэнк.- Я правильно понимаю?
- Мы согласны,- ответил Капитан.
- Позволь мне пойти с ними,- обратился к Павосу Кристиан.
- Нет. Они пойдут одни. Наше время ещё не пришло. Пока ещё это не наша война.
Глава 156
На следующий день с раннего утра Дмитрий начал готовиться к продолжению похода. Хоть он и считал, что должен отправиться один, Капитан настоял на том, что к Цитадели они пойдут вместе. Тигран решил остаться у парихиад вместе с Денисом, который ещё не отошел от полученных ран настолько, чтобы совершить марш бросок по северным землям в условиях крайнего холода. Они собирались дождаться возвращения Капитана, а после уже вместе следовать обратно в Бенгалию.