— …и вот я здесь, — говорю я, выплеснув свою проблему, — жду от него сообщений после того, как у нас был потрясающий вечер в субботу… Вот какого черта?! Все закончилось хорошо. И теперь я смотрю на свой телефон так, словно подхватила любовную заразу…
— Я бы ни секунду не мирился с этим, — отвечает мне Эрик. — Ты хоть знаешь, сколько парней спрашивали меня, свободна ли ты? Парни, которых я хотел бы в свою команду. Везучая сучка.
— Мне нужен только он, — жалуюсь я, закрывая лицо руками.
— Эй, ты.
Голос разносится по залу, прерывая нашу с Эриком беседу. Я смотрю в сторону сцены и замечаю смотрящего на меня музыканта, гитара которого лежит на коленях, а микрофон поднесен ко рту.
— Да, ты, — говорит он, улыбаясь. — Я помню тебя. У тебя есть новая песня для нас?
Мы с Эриком обмениваемся взглядами, прежде чем я снова смотрю на него.
— Я не певица.
— Черта с два, — выплевывает он в ответ.
— Нет, правда, — говорю я, обменявшись смешками с Эриком, — это хобби. Мне больше нравится быть девчонкой, которая поет в душе.
Девчонкой. Вы только послушайте, я уже говорю по-техасски.
— Давай, девочка. Я знаю, что в тебе что-то есть. Не скрывай это от меня. — Гитарист берет на гитаре мощный аккорд, вызывая этим пару одобрительных возгласов из глубины зала. — В каждом из нас есть какая-то тоска. Чувства. Боль. Разве ты не хочешь избавиться от этой боли?
Я делаю вздох.
— Ну, если ты так ставишь вопрос.
Мгновение спустя гитарист выводит меня на сцену, и я стою перед микрофоном, лицом к аудитории, которая в десять раз меньше, чем была в прошлый раз.
Хотя Клейтона здесь нет, представляю его лицо, сфокусировавшись на пустом столе посреди зала. А потом приходит песня, слова сами формируются в моей голове, и я позволяю им литься, когда музыканты начинают импровизировать, следуя за мной. Никаких репетиций. Никаких осуждающих взглядов. Я просто открываю свое сердце находящимся здесь людям.
На последней ноте песни мой телефон тихо вибрирует.
Глава 16
Клейтон
Я смотрю на сообщение, которое только что отправил Деззи.
Все внутри меня дрожит. Каждый нерв в теле скручен в узел.
Брант и Дмитрий играют на приставке, зажав меня между собой на диване, из-за чего я чувствую каждое движение, рывки и раздражающее подпрыгивание на месте.
Делаю очередной большой глоток пива, потом пристально смотрю на телефон, отчаянно ожидая ответа.
Дмитрий трогает меня за руку, но я игнорирую его. Он сует свои руки мне в лицо, жестикулируя.
— Хочешь поиграть? Мне нужен перерыв.
Но последнее, чем мне хочется сейчас заниматься — это играть против Бранта; он чертов вундеркинд в играх, ни у кого против него нет шансов.
Воскресенье прошло в полном беспорядке. Понедельник был не лучше. Я знал, что не должен позволять девушке поступать так со мной. Сколько раз я уже предупреждал себя?
Это мое лучшее и одновременно худшее качество — я никогда не учусь на ошибках.
Но Брант и Дмитрий продолжали подталкивать меня к Деззи, как будто знали, что лучше для меня. Если бы они знали хоть что-то, то не лезли бы не в свое дело и позволили мне спокойно страдать.
Я решаю снова написать Деззи. Я буду писать ей до тех пор, пока не получу гребаного ответа.
Через час Брант уходит в боулинг, о чем я узнаю по торопливым жестам Дмитрия после того, как он прекращает играть в Xbox. Он добавляет, что ему нужно закончить какой-то рассказ на завтра, а затем закрывается в своей комнате, чтобы подрочить — даже без слуха я знаю, что, черт возьми, он там делает.
А может, я вообще ничего не знаю. Возможно, я совершил огромную ошибку, отшив Деззи.
Но, проснувшись в воскресенье, я столкнулся с жестокой реальностью. Это ощущалось как не просто легкое похмелье. Было такое чувство, словно я только что проснулся от великолепного сна, в который не мог вернуться. Я чувствовал себя разочарованным, потерянным и одержимым.
Я все еще чувствую себя разочарованным, потерянным и одержимым.
Внезапно мне снова семнадцать, и Лейси Торрингтон смеется надо мной в кафетерии, когда я приглашаю ее на танцы. Чувак, с которым она ходила — придурок, капитан команды по реслингу по имени Джерри, столкнулся со мной после пятого урока. Я не мог понять, что он говорил, но, судя по смеющимся лицам, окружавшим меня в коридоре, он не хвалил мою обувь. Стычка закончилась тем, что тренер оттащил меня от окровавленного, брызжущего слюной лица Джерри. Никто в коридоре больше не смеялся.