— Доброе утро, — кивнула она мне и протянула корзинку с нарезанными ломтями хлеба. — Поставь на стол, пожалуйста.
Её спокойствие сразу остудило мой пыл и помогло окончательно проснуться.
В нашей семье было пятеро человек. Родители всегда хотели много детей, но пока что остановились на трёх. Хотя я сомневался, что они не заведут четвёртого ребёнка, когда отправят меня в самостоятельное плавание. Мы впятером умещались в трёхкомнатной квартирке, которая всем нам иногда казалась слишком тесной. Родители, понятное дело, обосновались в самой лучшей комнате с двумя широкими окнами. Кире же повезло жить одной. Её комната хоть и была небольших размеров, но зато – без соседей. Меня же поселили в одну комнату с братом. Мама объяснила это тем, что Кира – взрослая девочка и уже не может делить с младшим братом комнату. А я, понятное дело, маленький мальчик в мои-то восемнадцать, поэтому могу и потерпеть. Впрочем, возмущаться я толком не мог, иначе мне пришлось бы спать на коврике в коридоре.
Кира, тряхнув золотистыми кудрями, бережно заколотыми на затылке, уже заваривала чай.
Честно признаться, я почувствовал себя совершенно бесполезным. Получается, только Киру не волновало то, что происходило в подъезде. Последовав её примеру, я расставил пять кружек на круглом столе, разложил чайные ложки, порезал сыр на отдельную тарелочку и наконец-то почувствовал удовлетворение от проделанной работы.
— Они там ещё нескоро? — Кира выглянула в коридор.
— Да оставь ты их. Они слишком заняты соседями, чтобы помнить о собственных детях, — я слышал, как мама, взяв на себя роль переговорщика, активно беседовала о чём-то с новым соседом. Папа же явно не очень был доволен разговорчивостью жены. Или ему было плевать?
Пожав плечами, Кира уселась за стол и протянула мне ломоть хлеба. Похоже, завтракать нам придётся вдвоём.
Съев бутерброд, я только-только принялся за чай, как на пороге кухни показалась и остальная часть семьи. Мама выглядела достаточно оживлённой и довольной. Папа же… Ну, папа всегда был похож на Киру и в большинстве случаев отмалчивался, сохраняя невозмутимое выражение лица. Вернее, Кира была похожа на него. Вот уж точно – родственники, с какой стороны ни посмотри.
— Как тебе соседи, мам? — решил спросить я, пока намазывал Микку бутерброд.
— Замечательные люди, — мама довольно заулыбалась. — Только вот Патрик с Реем совсем не похожи внешне. Патрик производит впечатление настоящего мачо, а вот Рей… наверное, жуткий заучка.
Я удивился. И когда она успела их имена узнать?
— Не суди людей по внешности, — непонятно почему решил защитить я парня.
Мама только рассмеялась.
— Ну-ну, конечно. Вот ты, к примеру, по всем внешним признакам должен быть гением и отличником, а получилось почему-то наоборот.
Я даже оскорбился. Значит, если человек носит очки, то он сразу ботаник?
— Очки – не признак великого ума!
— Это признак того, что в детстве ты слишком много играл в видео-игры, — подала голос Кира, которая по утрам никогда не обращает ни на кого из семьи внимания.
Я только бросил на неё недовольный взгляд, однако комментировать её высказывание отказался. А что мне было делать дома, когда родители сутки напролёт возились именно с ней? А я, между прочим, был ещё младшеклассником. Поэтому от недостатка внимания я спасался видео-играми, что родители абсолютно упустили из виду.
Сунув в руки Микку бутерброд, я сделал вид, что страшно обиделся.
— Кстати, Кира, может, тебе стоит подружиться с тем мальчиком? У тебя ведь совершенно нет друзей, — вдруг предложил папа, на что мама отреагировала моментально:
— Он слишком старый для неё! Да и вообще, Кире всего шестнадцать, ей рано гулять с мальчиками!
С трудом подавив смешок, я забыл о своей обиде и принялся наблюдать за распаляющейся ссорой. Да, мама всегда так реагировала, когда речь заходила о Кире и парнях. Причём папа в этой ситуации никогда не принимал сторону мамы. Он считал, что Кире просто необходимо начать с кем-нибудь встречаться. Мама же, хоть и поселила «взрослую» дочь в отдельную комнату, всегда называла её «маленькой для серьёзных отношений».
Однако, весьма забавный факт. На меня они никогда не обращали внимания, словно никто не помнил, что мне уже восемнадцать. Наверное, мне действительно пора взрослеть. Может, тогда они тоже начнут обсуждать и мою личную жизнь, которой до сих пор не было?
— … Но это ты пригласила их на ужин, а не я, — сказал папа, пока я раздумывал над своей жизнью.
— Пригласить – пригласила, но только из-за вежливости! — парировала мама.
— Будь по-твоему, — папа пожал плечами и уткнулся во вчерашнюю газету.
Остаток завтрака прошёл в тишине. Наговорившись всласть, родители молчали. Каждый думал о своём, а я – о предстоящем ужине с незнакомыми людьми. Значит, плюс два человека в нашей скромной кухне. Окинув стол взглядом, я решил, что мне наверняка придётся стоять, чтобы усадить гостей. Нет, всё-таки семь человек здесь – это настоящая катастрофа. И ведь готовить еду придётся мне! Или Кире, которая практически всегда добровольно участвовала в кухонных делах. Мама же, понятное дело, будет вести разговоры.
*
Ужин действительно пришлось готовить мне. В этот раз даже Кира не изъявила желания помочь, оставшись сидеть в своей комнате. Оставив сковороду с жареной картошкой около плиты, я вымыл руки и, миновав родительскую комнату, направился к Кире. С родителями сейчас обсуждать было нечего. Из бурного монолога мамы я понял, что она сейчас пилит папу по поводу того, что ей лучше надеть, чтобы выглядеть на все сто перед незнакомыми людьми. Мысленно пожелав папе удачи, я постучался к Кире и, дождавшись разрешения, зашёл в комнату.
Кира была чем-то занята у компьютера. Приглядевшись к монитору, я понял, что она раскладывает какой-то пасьянс.
— Могла бы и помочь, — буркнул я, садясь в удобное бежевое кресло.
Помню, когда-то я очень хотел, чтобы это кресло стояло в моей комнате. Но ведь девочкам уступают! Поэтому вместо кресла мне досталась двухъярусная кровать. Вернее, досталась она мне и Микку.
И вот теперь я нагло эксплуатировал кресло, как только выдавалась возможность. Кира была не против, за что ей огромное спасибо.
— Не мешай мне. Я почти довела свою стратегию до конца. Осталось несколько ходов, и я победила, — отмахнулась она от меня.
Подобрав под себя ноги, я нахмурился.
— Между прочим, я только что делал женскую работу.
— Из тебя получится хорошая жена, — тут же ответила мне Кира, не поворачивая головы.
— Не надо делать из меня домохозяйку, — хмыкнул я. — Жена из меня не получится. Груди нет, детей родить не смогу. Кому нужна такая жена?
Кира замерла. Оторвавшись от монитора компьютера, она смерила меня оценивающим взглядом и вздохнула.
— И правда. У тебя из талантов только готовка. Хотя личико милое, может, кто и найдётся.
— Не смешно, — в конце концов, прошипел я.
Мне никогда не нравились шутки касательно моего места у плиты. Ну, что поделать, если глава в нашей семье – мама, а папа выступает её молчаливым дополнением? Конечно же, лидер семьи не будет проводить у плиты всё свободное время. В итоге крайними остались мы с Кирой. Вернее, только я. Кира помогала, только когда у неё было подходящее настроение.
— И что вы все будете делать, когда я стану сутками торчать в университете? — с наигранным волнением спросил я. — Совсем с голоду отощаете.
— Будем готовить по очереди, — пожала плечами Кира. — Можно подумать, тебе так важна учёба, что ты готов посвятить ей всё время.
Конечно же, нет. Но поступление в университет я рассматривал как шанс вырваться из оков семьи и наконец-то стать более-менее самостоятельной личностью. О, это чудесное место! Там не будет никого из моей семьи. Я наконец-то обзаведусь друзьями и буду больше времени проводить с ними. Мы будем вместе делать домашние задания, будем гулять и ходить по клубам. Я стану нормальным человеком!