Карин замълча и погледна въпросително Бекер.
- Търговските центрове имат ли свои щатни медицински сестри? - подсказа той.
- И, Малва, разбери дали търговските центрове, замесени в тези случаи, имат дежурни медицински сестри... Правилно. Ще бъда в колата си до около шест часа. Искам отговорите преди шест... Благодаря.
- Хайде да не се вълнуваме предварително - обади се Бекер, когато Карин постави слушалката на място. - Първо, има един-единствен случай на серийни убийства със замесена жена - във Флорида. Второ, жена не може да изхвърля трупове от движеща се кола, докато шофира с една ръка.
- За този подвиг е необходим мъж с огромна физическа сила.
- Или... О, Исусе! Или двама души! Единият шофира, другият е на задната седалка и използва и двете си ръце! Кое не е в ред в това предположение?
- Двамата души. Серийните убийци са самотници.
- Въпреки че Удушвачът от Хилсайд всъщност се оказа екип от двама души.
- Браун и Розенблум извършиха онези брутални жестокости в Ню Хейвън.
- Дааа, и действаха години наред...
- Ти като че ли работи по този случай, права ли съм?
- Недостатъчно... Значи, има и такива случаи.
- Не особено често, но ги има... но никога със смесена двойка, сигурна съм.
- Не е задължително да бъде смесена. Седиш на задната седалка, използваш и двете си ръце. И жена може да се справи.
- Две жени?
- Защо не? Какво от това, че никога не е ставало досега?
- Жената във Флорида: известно време е била в комбина с друга жена.
Бекер пое дълбоко дъх и бавно го изпусна.
- Говори ли нещо с онзи мъж в мотела?
- Почти не.
- Защо?
- Защото... Глупачка съм, затова.
- Не, не си глупачка, Карин. Защо не говори с него? Опитай се да ми отговориш. Въпросът е сериозен.
- Защото щом жената излезе на сцената, нещата се обезсмислиха.
- Защо?
- Какво се стремиш да докажеш?
- Защо ти се видя безсмислено да го разпиташ?
- Защото мъж и жена заедно не отговарят на нашия модел.
- А кой ни даде този модел?
Карин замълча.
- Не е твоя грешка, Джон.
- Кой излезе с този модел?
- Много от нас, всички. Стигнахме до съгласие по него много преди ти да се намесиш в случая. Този вид неща се вършат от мъже самотници...
- Които излизат с колите си по магистралата и хвърлят торби с трупове през прозорците им? Кой убеди всички ни, че няма друго обяснение, освен да имаме насреща си силен мъж и нищо друго, та престанахме да търсим и дори да мислим за някакво друго обяснение на случая? Кой беше този гений, Карин?
- Джон, всички бяхме съгласни с предложеното обяснение. Аз също го приех. Все още отговарям за този случай. Ако е направено нещо глупаво, отговорността е моя.
- Отговорността, да. Но грешката е моя.
- Никой не е виновен, Джон. А и ти вероятно си прав. Сигурно е сам силен мъж. Нищо още не се е случило, за да поставяме под съмнение този модел.
Бекер мълчеше.
- Поне изчакай, докато получим сведенията от Малва, преди да се отдадеш на самобичуване. Всеки от нас ще има достатъчно време на разположение за това.
- След като оставим Джак в лагера.
- Разбира се.
- Ще се върнем отново в мотела...
- На пътя ни е - съгласи се тя. - Имаш ли нещо конкретно наум?
- Смятам да поискам от големия мъж да ми помогне, та да си изтегля главата от задника. До такава степен съм я натикал там този път, че едва ли ще мога да я измъкна без чужда помощ. - Бекер погледна Джак, после Карин. - Извинявайте за анатомичните подробности.
- Какво, заради Джак ли? Той ги обича. Мисли, че си много умен. - Бекер се обърна към задната седалка. Джак се хилеше с ръка пред устата. - Приеми истината, Джон - продължи Карин, - ти си роден да бъдеш баща.
- Всяко дете има нужда от баща - тихо каза Бекер. - Независимо дали го съзнава или не.
- О, погледни - възкликна внезапно Карин. - Виж, Джак! Ето я твоята планина.
Планинското възвишение Джеферсън се издигна внезапно пред очите им: неочаквано и внушително прекъсване на спокойния пейзаж до този момент. Както повечето планини в Масачузетс, Джеферсън се издигаше стръмно нагоре веднага след горската ивица в подножието. За предубеденото око, свикнало със снежните върхове на Алпите или Скалистите планини, не бе нищо повече от амбициозен хълм. Но на Джак планината Джеферсън му изглеждаше огромна.