С просьбой вернуться как можно скорее,
Дональд Келлер.
Глава 1
Сентябрь 2017 года
Эбигейл утверждала, что старшая школа Бофорта не так уж плоха для провинциального города. Еще бы, ей легко говорить! Она не меняла школу как бесполезные средства от прыщей. Я же каждый раз задумывалась над тем какая история ждет меня впереди, каким персонажем я должна быть тут. Но в этот раз вывод напрашивался до тошноты банальный – самой собой. Почему? Да потому что это мой родной город.
Красные школьные корпуса высились за эстакадой, ничего особенного. И каждый раз стоило мне глубоко вздохнуть, предвкушая свой первый день, Эбби раздраженно закатывала глаза.
- Разве для тебя это не должно быть обыденным событием? – наконец сказала она.
- В этот раз все должно быть идеально.
- С чего ты это взяла?
- Просто потому, что это важно для меня.
- Эй, тот факт, что твои родители учились здесь, не делает эту школу святой.
- Это тут ни при чем, - прорычала я.
- Крошка Эмилин показывает свои зубки? – улыбнулась мне Эбби.
Ей нужно всего пару секунд чтобы вывести меня из себя, и это удивительно, ведь я ни с кем не общалась настолько близко с того момента как покинула этот город в детстве. Еще одно доказательство, что этот город – моя судьба.
Напряжение во мне на удивление стихает, и я пихаю Эбби локтем. Она хохочет, не отвлекаясь от дороги.
Эбигейл мое спасение. Дом Эбби находился на соседнем участке, а она сама переехала на несколько месяцев ранее. И познакомились мы в тот самый день, когда с отцом пересекли черту города.
Извечные стычки в школе считаются повседневной нормой каждого подросткового фильма. Имея достаточный опыт скажу, что сталкивалась с этим довольно редко. В большинстве случаев всем плевать на тебя. Каждый живет в своем аквариуме разного размера, пуская туда тех или иных личностей. По рассказам Эбби я прекрасно понимала, что провинциальные школы, вроде той, где я сейчас оказалась, были более жестокими. Все друг друга знают с детства, тут уже поколениями сформирована особая иерархия и, кстати, в Бофорте мало должных развлечений. Это значило только то, что двое новеньких в одном классе за полгода чревато пристальным вниманием всего города.
Я не удивилась, когда все вокруг начали пялиться на меня. Эбигейл держалась рядом и здоровалась с ребятами вокруг. Из всех лиц, окружавших меня, я знала нескольких.
Джордж Лонг часто крутился в нашем районе, надеясь увидеть Эбби. Они мило переглядывались между собой, но никогда не заводили при мне разговор длиннее двух предложений. И это казалось мне до ужаса нелепым – наблюдая столько лет за людьми, я понимала, что они друг другу симпатизируют и, наверняка, ведут переписку. Не знаю, стеснялись ли они друг друга или просто не хотели смущать меня. В любом случае, Джордж неплохой парень. Он не был супер-спортсменом, хоть и играл с парнями в футбол, он не был заучкой, хотя Эбби говорила, что просила у него списать пару раз (а вдруг, это был флирт?), и он не был пофигистом. Отличный вариант для девушек вроде Эбигейл.
Еще я знала Киллиана Ханта, который жил на соседней улице и ходил со мной на занятия по пианино. Веселый парень. Мы встретились недавно в кафе и неплохо провели время, вспоминая детство и делясь событиями, которые упустили.
Я знала и пару девочек, с которыми училась в младшей школе, но мы никогда не общались с ними близко. Думаю, они меня и не вспомнят. А все потому, что большую часть своего детства я посвятила дружбе с Пэм Стюарт. Наши отцы дружили со школы, так что не было ничего необычного в том, что дружили и мы.
Пэм.
Мы с отцом приходили к ним недавно, но она не вышла даже поздороваться с нами. Было ли ей неловко выходить из комнаты, пока ее мать рыдала на груди моего отца, рассказывая в каких ужасных событиях погиб ее муж? Я не видела Пэм с того самого дня как попрощалась с ней у нашего дома девять лет назад. Не видела и среди толпы учащихся, хотя точно знала, что она здесь. Избегала ли она встречи со мной?
Я спрашивала Киллиана о ней. «Пэм дура, Эми. Она всегда ищет драмы, будто питается ей. И боюсь, что твой приезд станет для нее чем-то вроде пира», - ответил мне тогда парень.
Я прекрасно понимала, о чем он, но это еще больше пугало меня – я предвкушала нашу встречу так, будто это очная ставка двух шизофреников.
***
Мне всегда нравились школьные собрания. Пока все со скучающим видом слушали пламенную речь директора, я с энтузиазмом записывала услышанные или придуманные мной реплики, плела сюжетные интриги или рисовала карты придуманных миров. Этим я занималась постоянно и буквально везде.