— Мина! Асонская!
— Нина? — послышалось удивлённое как раз справа от неё.
Саксонская издала радостный звук, нащупала замок и скорее открыла камеру.
— Боже, подруга, как ты смогла это провернуть? — выходя, поразилась светловолосая.
— В замок нагрянули нарушители. Я проскользнула мимо них…
— Это, наверное, Аррани! — счастливо мечась глазами в разные стороны, задрожала от радости девушка.
— Глава клана? — вспомнила подруга.
— Вы правы, принцесса, — услышали девочки позади себя.
Нина напряглась и вот-вот готова была запаниковать. Неужели её кто-то выследил?
— Ах, Коннор! — однако, прозвучало от Мины.
Она сразу признала в нём правую руку главы Огня и бросилась обнять его. Парень остановил её намерения, выставив руку перед собой. Асонская надулась, но послушалась.
— Коннор? — шепнула сама себе Нина.
— Ох, ты же не знакома с ним, — вспомнила дочь короля. — Это один из ассасинов клана…
— Принцесса Мина, принцесса Нина, сейчас у нас нет времени. Надо уходить отсюда.
Девушки сразу всё поняли. Вдруг Саксонская припомнила кое-что важное и первой побежала на выход.
— Принцесса Нина! — пытался задержать Коннор.
Двинувшись за ней, королевская принцесса расспрашивала парня на бегу:
— Как ты узнал, что мы здесь?
— Глава увидел, как принцесса Нина промчалась по коридору, и послал меня за ней.
— Так вы соизволили нас спасти? — вывернула Асонская.
Правая рука главы клана сдвинул брови вниз и тактично промолчал.
Пока Нины не было в покоях, Ранис пришёл в себя от общего шума. Отдых и забота принцессы пошли ему только на пользу, поэтому глаза он открыл без особого труда. Проморгался, осторожно поднялся и принял сидячее положение. Спина всё ещё жгла, как от огня. Первый осмотрелся и не увидел Нину. Он смутно помнил, что произошло после того, как она его перевязала, поскольку моментально вырубился — мозг дал команду отключиться, пока его телу не окажут помощь. За дверью лились странные переклички и завывания оружия. Ассасин ни с чем бы не перепутал звуки борьбы. Внезапно осознав, что сейчас происходит, он решил найти Саксонскую. Ещё соображающая голова подсказала ему надеть новый балахон, переложить оружие из старого. Когда он занимался этим, то заметил пропажу ключа от камеры темницы. Вскинул голову, понимая, что в этом могла быть запросто замешана Нина. «Неужели кинулась спасать...» С трудом, но первый вышел наружу. Второй этаж оставался относительно пустым. Он спустился на первый, преодолевая боль, прошёл от лестницы несколько шагов и увидел Госпожу, стоящую к нему спиной, и Мавна, который отбивался от… «Ассасина Огня?!» — пронеслось в его голове, стоило ему увидеть мелькающие красные повязки на поясах. Его пока никто не заметил. Это был его шанс. Не спеша тёмный ассасин вытащил из рукава короткий кинжал и рывком выпустил его Шилсе под лопатку. Как там говорилось? Мавн был хорош во всём? Так вот, верный слуга сейчас доказал это, когда быстро отбился от собратьев Аррани и, загородив собой любимую, отразил кинжал своим мечом. Сразу после этого Ранис появился прямо у него под носом и вонзил отравленный дротик ему в область сердца. Появившийся в отдалении из-за угла Ганз затормозил на месте, видя разворачивающуюся картину. Он видел, что Шилсе угрожала смерть. Сделал шаг вперёд, но тут же остановился. «Пришла твоя расплата за причинение боли моей девочке», — ассасин Земли всегда доставал обидчиков Арселис. Он припомнил женщине тот случай, когда она на эмоциях кинула в напарницу дротик. В итоге он не стал помогать и вернулся на поиски подруги, поскольку понял, что они в любом случае останутся в проигрыше, поэтому настала пора сматываться, как бы его нутро ни кричало о таком великолепном шансе сразиться с главой Аррани. «Лучше вернуться-ка нам домой. Арси уже соскучилась по нашему клану». Раниса на время оттеснили ассасины Огня, поэтому он не успел убить Шилсу — из-за растерзанной спины не хватало обычной проворности. С соклановцами Аррани, однако, первый готов был биться, невзирая на болевые ощущения. Увидев их, он почувствовал себя как бык на арене, натравленный на красную тряпку.
Шилса очень вовремя избежала участи своего возлюбленного. Она дрожала от шока, раньше не испытываемого. Упала возле Мавна на колени. Губы, глаза, руки — всё в ней дрожало. Сжавшееся до невероятных размеров сердце делало грудную клетку слишком тесной, заставляя выдавливаться слезам, которые больно душили горло. Хозяйка замка провела ладонью по его щеке и распознала, что парень хотел бы поцеловать её на прощание. Она наклонилась к нему и подставила лицо. Ещё тёплые губы Мавна коснулись её левого виска. Женщина всей его жизни посмотрела на него. Слёзы мешали видеть, но она могла различить черты его лица.