— Я… не говорила тебе, — её голос смешался со слезами и тоже дрожал, — Рамси… моя дочь, — шквал жидкости выплеснулся из неё резким, коротким потоком.
Она вытерла рот и хотела запечатлеть последние моменты жизни любимого. Мавн сделал усилие и поднёс ладонь к щеке возлюбленной. Он улыбался. Шилса никогда не видела его таким.
— Спасибо… гкх… кх-хх… что открылась мне…
— Прости меня, — целуя его и прижимая ладонь к себе, говорила она. — Я люблю тебя, очень тебя люблю…
— Отпусти своего брата…
Это была предсмертная агония. Дыхание и сердцебиение остановились. Глаза впали и замерли. Её верный слуга покинул этот мир. Он оставил её одну. Без своей любви и тепла. Опустошённая, Шилса опустила его руку и закрыла ему глаза. Скольких ещё эта чёртова жизнь заберёт у неё? Когда остановится? Голоса подчинённых вывели её из оцепенения. Она постаралась взять себя в руки и на время задвинула боль внутрь себя. Вытерла слёзы и отдышалась. Осмотрелась вокруг. Поблизости пока никого не наблюдалось.
— Где Рамси? — проговорила себе под нос Хозяйка замка.
В это время со стороны лестницы наверх женщина увидела приближающихся врагов.
— Схватить её! — крикнул Аррани.
Коралловые глаза и блондинистые волосы парня бросились ей в сознание, и она моментально признала в нём своего племянника. Сильнее всего на неё подействовали глаза, которые передавались мужчинам в их роде по наследству. Убежать у неё всё равно не получилось, потому что, как только она поднялась с места, то сразу оказалась прижата к стене кинжалом ассасина Огня. Правая рука главы ловко обхватил шею женщины верёвкой и натянул оружие у её горла, разворачивая спиной к себе. Аран и Гильяна подоспели с подмогой и тоже держали Шилсу под мечом.
На пути главы Огня стоял первый, бьющийся с собратьями. Парень неплохо держался, несмотря на израненную спину. В коридоре холодных тонов стояла полутемнота, но Аррани чётко видел его лицо перед собой. Блондин дал знак братьям отступить, и они отошли от предателя на расстояние. Первый пошатывался от напряжения и усталости. Он не понял, почему противники прекратили атаку. В тот же момент, когда он настроил зрение на главе Огня, жилки его тела затрепетали с новой силой.
— Ранис! — с яростью прорычал глава клана.
Несмотря на внушающую деталь его образа в виде шрама во всё лицо, он узнал его. Перед глазами пронеслись годы, проведённые с этим человеком. Его унижения, насмешки, насилие, ненависть, в конце концов. Всё это навалилось на главу единым комом. И только один момент тронул его сильнее всего: то, как два неугодных им ассасина насильно заставили лучшего друга совершить убийство. «Выходит, это отребье выжило».
— Аха… аха… — нервный смешок. — Аха-ха-ха, — уже громче рассмеялся тёмный ассасин, держась за бок, — блондинчик… Давно не виделись, а?
Нина с подругой стояли дальше всех, напротив первого. Саксонская не могла сдвинуться с места и слушала происходящее с открытым ртом. Какой-то частью она понимала, что в дела ассасинов не следовало вмешиваться, хотя её терзали мысли о защите Раниса. «Получается, он был одним из них? Из их клана он тогда сбежал?» Аррани углядел подвеску, висящую на шее предателя. Без задней мысли он сильным рывком вырвал у него вещь, сжал на секунду в кулаке и отбросил в сторону.
— Ранис! — принцесса Саксонии встревоженно дёрнулась в сторону парня, но Мина остановила её, сдерживая обеими руками. Девушка не могла допустить, чтобы подруга начала творить глупости. Потом сама об этом будет жалеть.
— Этот знак не принадлежит тебе уже 6 лет, — свирепо сказал глава клана.
Первый слегка отклонился в сторону от манёвра блондина. Опустил голову, поднимая при этом глаза, в ответ заострил внимание на железных наплечниках и кожаном поясе с характерными узорами в виде клюва орла, которые указывали на высший титул клана ассасинов, усмехнулся и сплюнул кровь изо рта.
— Забавно. Знаешь, что мне говорили чаще всего? — надменно отреагировал тот. — Что всё во мне кричало о том, что я — ассасин клана Огня, — поднял голову, чуть вздирая подбородок и специально чуть поворачивая шею в профиль, чтобы выделить свою клановую метку. — А этот?