В зале встал шум разговоров старейшин. Каждый высказал какую-то фразу в отношении этого вопроса. Настроение было хорошее. Глава клана приподнял уголки губ и прикрыл глаза на время. По правде, уточнить все детали по этому поводу ему хотелось больше всего остального.
— На этом закончим, — стукнув три раза посохом о землю, выдвинул мудрейший. — Спасибо, глава Аррани, и в этот раз ты хорошо потрудился.
Парень выдохнул с облегчением. Одобрение старшего успокоило его. Теперь он мог со спокойной совестью продолжать свою работу. Старший велел всем разойтись, но вдруг тройка старейшин решила оживиться и вставить своё слово:
— Постой, глава Аррани! — крикнул первый из злосчастной тройки.
Мудрейший остановился на полпути и обернулся на звук. Аррани, собравший ребят, тоже резко посмотрел в их сторону. Остальные замерли на месте и приготовились к очередной тираде от стариков, которые выражали мнение одной трети всех старейшин клана Огня.
— Ты не ответил нам на ещё один важный вопрос! — присоединился средний из тройки. В это время незаметно ото всех Коннор обогнул половину залы и оказался в близости от них, готовый к действиям. — Кто на самом деле эта девушка — коллега сестры Марии?
Аррани устало выпрямился на месте и вперил взор на спрашивающих. Повисло недолгое молчание.
— Я озвучил это достаточно чётко, — твёрдым, но громким голосом сказал Аррани.
— Тогда как ты объяснишь то, что у неё нашли клановую метку не на типичном для этого месте?! — закончил третий из них.
После этого зрачки главы клана сузились. Коннор и Аран умело вышли вперёд и жёстко преградили дорогу двум старейшинам, которые собирались предпринять по отношению к главе грубую силу. Блондин чётко видел приближение последнего, но боковое зрение подсказало ему оставаться на месте без движения. Мудрейший возник возле них, не стесняясь своего возраста, и упёр кончик посоха в грудь старейшины. Тот закряхтел и вынужденно остановился. Глава отдал ситуацию в руки старшего.
— Вы, сопляки! — уничтожающе бросил мудрейший. — Как посмели наброситься на главу клана?! — обычно тихий и миролюбивый старейшина сейчас показывал своё безграничное величие и свою власть над ними.
— Она лекарь иного клана, поэтому не нам судить о порядках выжига клановых меток, — всё так же спокойно закончил свою речь Аррани. — Мудрейший, прошу Вас быть с ними снисходительнее, — прибавил он, коварно ухмыляясь.
Эта усмешка просто выводила тройку старейшин из себя. В подобные моменты он ставил их на смех попытками якобы смягчить наказание за неподобающее поведение. Старший опустил посох.
— Не забывайте, что вы уже не молоды, в отличие от наших собратьев, — сказал он и обратился к главе: — Глава Аррани, мы Вас больше не задержим. С остальным я сам разберусь.
Блондин почтенно поклонился присутствующим и, подав знак друзьям, чтобы остались и проследили за дальнейшим развитием событий, вышел из храма старейшин.
— Нда, жалко, что Абби в этот момент не было, — вздохнул Ар. — Она бы оценила сегодняшнее выступление.
Сплюнув, он пожелал мудрейшему удачи в своих действиях и двинулся к домику Марии. До завтрашнего выступления оставалось ещё полдня. Нужно было чем-то его заполнить. Мара, скорее всего, пока не отпустит его далеко за пределы владений, поэтому стоило подумать про более щадящий вариант. Из-за того, что он долгое время пролежал в постели, хотелось пройтись. Но пройтись не так, как он делал это в последнее время, а по-настоящему сходить куда-то. Не очень далеко, но и не близко. Солнце вышло из-за облаков, и обжигающие лучи упали на открытые участки тела. Аррани закрыл лицо рукой и посмотрел наверх. «Точно!» — подумал он. О своём намерении отправиться кое-куда он решил сразу оповестить Марию. Парень вошёл в отделение раненых и прямо с порога начал:
— Ма-ри… -я… — его энтузиазм быстро сошёл на «нет», когда перед ним расстелилась такая картина: девушка возилась с Инграмом.
Было видно, что они почему-то боролись друг с другом, но не серьёзно. Мара нависала над ассасином Земли и пыталась дотянуться до руки парня, который отводил её всё дальше от неё и усмехался, что она не может достать то, что ей нужно. Услышав окрик главы, парочка мигом обернулась на шум и так и застыла в этой позе. Пара смущённых взглядов, и лекарь клана с микро визгом отпрянула от ассасина, поправляясь в одежде. Аррани был слегка шокирован. Ему казалось, что ассасин Джейка не жалует девушку каким-либо общением, а здесь такое…
— Я вам помешал? — невинно спросил он. — Тогда вернусь позже.
Он хотел действительно удалиться, но сестра остановила его: