— Твоей безопасностью должен заниматься, в первую очередь, Коннор, — добавляет Мария.
— Мы тоже будем защищать Босса! — резво вклиниваются в диалог ученики главы. Блондин кивает, не в силах с ними спорить.
Так, Аррани сразу же решается на обследование леса Накинии в поисках входа. Каков и был уговор, Мину в первый раз они не берут с собой. Она остаётся с Марией.
— Мина, — обращается блондин.
— Да? — неохотно смотря ему в глаза, откликается светловолосая.
— Будь хорошей девочкой и побудь под присмотром сестры Марии.
— Хорошо…
До самого конца она не смотрит в его сторону, и это даже печалит Аррани. Чем он заслужил такое отношение? «Впрочем, неважно. Женщины...» На выходе из владений они очень удачно натыкаются на вернувшуюся Абби. В присутствии других членов клана сестра проявляет должное уважение и отдаёт ему честь.
— Абс, я рад, что ты здесь.
— Что Вы хотели, глава?
— Мы отправляемся в Накинию. Меня не будет какое-то время. Сколько, точно не могу сказать. За это время проследи за моей спутницей. У Марии свои дела имеются, поэтому не хочу её сильно напрягать.
— Если так переживаешь за неё, то просто возьми её с собой, — на полном серьёзе сказала ассасин.
— Кгх, — поперхнулся парень. — Что ты…
Он посмотрел на Коннора. Лучший друг не выразил эмоций по этому поводу, лишь отводя голову чуть в сторону и говоря таким образом, что это его не касается. Затем на воспитанников — Аран утончённо прикрывал рот кулаком, а Гильяна, кажется, не совсем всё поняла.
— В общем, — вздохнул он, — я рассчитываю на тебя.
Абби проводила их взглядом, повернулась к дозорной вышке. «Он не понял, что я сказала?» Приподняв плечи от недоумения, ассасин Огня вошла во владения клана.
Уладив все нюансы, четвёрка ассасинов Огня выступает, пока солнце не пригрозило им своим заходом. Ученики главы напоминают, что сестра Мария велела им взять с собой лошадей, поэтому они сходили в конюшни. Остановившись буквально на минуту, Аррани привлёк внимание лучшего друга и спросил:
— Брат, ты знал, что Мина ещё несовершеннолетняя? — подумав про девушку, блондину стало жутко интересно.
— Знал, — потупив взгляд, признался тот.
— Что?! — это был громкий короткий вопль. Затем он обратился к парочке: — А вы двое? — вперил в них взгляд.
— Э-эм, Босс… — приближая ладонь к затылку, замялся Аран.
— Конечно, знали! — невинно сказала Гильяна. Любимица главы не видела в его вопросе скрытого подтекста.
— Гиль! — напарник треснул ей по плечу.
— Чего? — протянула девушка, не понимая, почему он так поступил. — Босс, Аран стал слишком драчливым. Босс?
Глава Аррани стоял с опустошённым взглядом. Казалось, всё вокруг него перестало его волновать. Он смешно повернулся обратно в сторону их дороги и продолжил путь. Коннорс, до этого стоявший со сложенными руками, покосился на ребят, что-то пробормотал себе под нос и недовольно повертел головой в разные стороны.
— Идёмте, — сказал он.
Аран кивнул. Саксонский отстал от них на некоторое расстояние; тогда напарник девушки снова осуждающе посмотрел на неё.
— Ну, ты даёшь!
— Аран! Почему Босс расстроился? — с печальным видом спросила она.
— Мы так много знаем про Босса, а до тебя доходит, как до дятла! Боже, — сжался на мгновение от пробравших мурашек, — когда он вообще решил сделать своей любимицей…
Парень с сарказмом почесал затылок и неспешно последовал за старшим. Яростное непонимание произошедшего только усилилось из-за слов друга. Она прикинула что-то в голове, но сложить всё в единую картину так и не получилось.
— Аран! Так что я не так сделала? — прокричала воспитанница Аррани, устремляясь за ним.
Глава 8
Глава Аррани уверял лекаря и своих сторонников, что рана в боку, по большей части, теперь не беспокоит его самочувствие. Сестра Мария убеждена в этом не хуже него, но ввиду всё ещё нестабильного состояния блондина четвёрка ассасинов Огня берёт с собой лошадей. Впрочем, глава не особо против этой затеи, потому что прекрасно знает своего верного воронового жеребца, который чутко понимает расположение хозяина и его поступки.
Так, ассасины достигают Накинию, оставляют животных главе Накинии и отправляются прямиком в лес. Коннор провёл главу возле одного из берегов крупного озера, откуда они с Араном и Гильяной всматривались в противоположную сторону и ничего не увидели, кроме очевидного утёса, и, наконец, довёл его до той самой «тонкой полосы» деревьев, что показалась ассасинам странной. Блондин сразу подметил, что у озера деревья росли так, как и задумала матушка-природа, но здесь же, куда они пришли, было что-то другое. Он присел на корточки и стал разглядывать хвойные массивы внимательнее и пристальнее всего. Подчинённые покорно ждали приказа. В какой-то момент блондин даже закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам. Неожиданно процесс прервало усиливающееся с каждой секундой мяуканье кота парочки. Все повернули головы в его сторону. Аран, с вопросом взглянув на главу и получив положительный кивок, отцепил питомца с плеча и спустил на землю. По обыкновению кто-то из них должен был потереться об него носиком или поцеловать, но Гильяна, которая собиралась в этот раз выступить «толчком» для него, не успела даже согнуться, как кот распахнул глаза во всю силу и замер на месте, словно превратившись в каменную статую. Несколько секунд он даже не дышал. Его поведение было нестандартным, но все поняли, что в данный момент ему необходима тишина. Кот пришёл в движение, как молния, и устремился вдоль полосы деревьев. Ассасины последовали за ним. Увидев, что питомец воспитанников стал метаться из одной стороны в другую, из одной точки в другую, причём эти точки отправления были практически идентичны между собой, глава клана приказал Коннору и ребятам оставаться на противоположных сторонах его метаний. Когда они сделали это, бежевый кот прикрыл глаза, возвращая их в привычное положение, и значительно замедлился.