Отправление намечалось с приходом заката. Тогда поверхность суши начала остывать, а лучи уходить за горизонт и сбавлять температуру воздуха. Самое время для начала их путешествия.
┈───ᗊ───┈
Княжество Трония.
Княгиня Тронии всегда выполняла свои обещания. Так она собиралась поступить и в отношении собственного сына. Тот благополучно отправился на службу в морские пространства, взяв с матери слово, что она обязательно выяснит, что происходит в княжествах Мины и Нины. Как мама, которая была предана сыну, как понимающая мама женщина не собиралась держать своего ребёнка в неведении. Конечно же, она хотела помочь ему во всём, чем может. Справиться со сбором информации не составляло большого труда. Тот случай 5 лет назад, когда она приезжала к королю, откуда началась дружба Зэсли и двух принцесс, показал женщине, что девочки станут для мальчика дороже всех драгоценностей. Так и произошло. Кладя руку на сердце, княгиня не имела в планах обманывать сына насчёт настоящей цели её тогдашнего визита к правителю Асонии. Дело в том, что нынешний князь Тронии на самом деле приходился родным братом королеве Асонии, которая родилась в Тронии и только потом стала женой короля. Княгиня приехала к Его Величеству вместо мужа, который не хотел брать на себя должность князя, которая была ему предложена тем же королём. Женщина спрашивала у правителя Асонии совета, как той лучше поступить. К счастью, королева пообещала, что поговорит с братом. Король был не против кандидатуры отца Зэсли и по той причине, что доверял ему, поскольку родственники собственной жены никогда не славились плохими поступками или просто поведением. Князь Тронии не соглашался с решением короля лишь из тех побуждений, что считал себя недостаточно компетентным для такого дела. Также он говорил, что его отец (и, соответственно, отец королевы и нынешний заместитель генерала армии Асонии) отлично справляется со своей работой, что замена ему не нужна в его лице. И всё же уговоры сестры и самого отца дали свои плоды. Аргументы в пользу старости и хорошей подготовки способствовали тому, что теперь отец принца Тронии возглавлял целое княжество и руководил армией королевства. Они с княгиней не стали открывать перед принцем, принцессой Миной и принцессой Ниной все карты. В частности, князь Тронии считал, что этот факт ничего толком не поменяет, только станет препятствием для мировоззрения их сына. Тронский не желал, чтобы Зэс отвлекался на глубокую привязанность парня к названной сестре. И к тому времени, как мама Зэсли собиралась выяснить подробности подвижек в княжествах подруг сына, на душе у неё заскребли кошки. С другой стороны, думала она, так даже лучше, потому что, знай бы он такую незначительную деталь, стал бы переживать о принцессах ещё больше. «Мама сама всё узнает!» После отъезда принца княгиня первым делом сразу же послала гонца в Асонию, поскольку действовать непосредственно через королевский двор было логичнее всего. Ночью того же дня посланник вернулся в Тронию с известиями. Женщина сидела на заднем дворе их поместья, куда редко ступала нога слуг. Человек появился среди кустов и подошёл к ней.
— Ваше сиятельство, — сначала поклонился тот.
— Не томи. Говори, что услышал, — подгоняла его княгиня.
— Слуги Асонии не поведали мне ничего, кроме того, что по двору начал проходить слух об исчезновении принцессы Мины.
— Что?! — громко вскрикнув, женщина поднялась с места.
Осеклась и осмотрелась, не заметил ли кто.
— Я не могу быть точно уверен. По крайней мере, когда я попросил привести ко мне принцессу, поскольку у меня было к ней донесение от Вас, служанки послали меня вон.
Первая женщина Тронии свела брови вниз в нехороших мыслях. Она поблагодарила гонца и наказала ему с завтрашним рассветом наведаться и в Саксонию, чтобы проверить одну свою догадку.
К середине следующего дня всё повторилось. Княгиня услышала от него почти то же самое. Только с уточнением, что напряжение во дворе Саксонского княжества было сильнее. Это не могло быть правдой. Только не это. Такие слова она повторяла про себя, не веря, что её предположения подтвердились. Мама Зэсли незамедлительно отправилась к рабочему кабинету мужа, чтобы спросить его, знает ли он что-то по этому поводу. Она зашла внутрь без стука, потому как знала, что сегодня у него не было намечено важных встреч. Неожиданное появление супруги удивило его.
— Дорогая, что-то случилось?
Она приблизилась к письменному столу и положила на него ладони. Взгляд у неё был обеспокоенный, метающийся от чего-то.
— Ты знаешь что-то про пропажу принцессы Мины?