— Господин!
— А, Рина, это ты, — замечая её, сказал мужчина. — Приводишь библиотеку в порядок? — добрые нотки успокаивали девушку.
— Простите, я, наверное, помешала Вам, — робко проговорила она.
— Нет-нет, что ты, оставайся. Всё равно я скоро закончу.
— Х-хорошо.
Она прошлась тряпкой по стеллажам. По сути, закончила работу в этом месте, но терзающие её чувства неопределённости задерживали девушку. Князь повернул голову чуть влево. Рина стояла возле него, но её взгляд был опущен в пол.
— Нравится?
— Что? — обеспокоенно спросила она. Внезапный вопрос напугал её.
— Посмотри. Картина очень красивая.
Служанка нашла в себе смелость поднять голову вверх. Она старалась держаться на общем плане, но её глаза всё время искали четвёртого члена семьи Саксонских.
— Нина не рассказывала тебе про брата?
Неожиданный ворох вопросов от князя ставил девушку в тупик.
— Нет, — голос был тихий.
— Хочешь, расскажу?
Рина открыла рот, чтобы отказаться и попросить хозяина не утруждать себя тяжёлыми воспоминаниями, но собралась с духом и не стала этого делать. Всё же, ей хотелось узнать, что скажет господин.
— Если можно, — ещё тише попросила она.
— Нас с княгиней, ты, думаю, узнала. Хотя, столько времени уже прошло… — с толикой юмора уточнил князь.
— Н-нет, господин! — поспешила разуверить девушка. — Вы и сейчас очень хорошо выглядите! Ой… — закрыла рот.
— Кх, — подавился смехом. — Спасибо, — однако это было приятно услышать. Продолжил: — Напротив меня — принцесса Нина, ещё такая малышка… — с грустной улыбкой прошептал последние слова, — а справа — наш сын. Он был старше Нины на 5 лет.
— Как его звали? — осторожно спросила Рина.
— Коннор, Коннор Даль де Саксония, — казалось, давно не произносимое имя сына будоражило сердце князя.
— Принц Коннор… — тихонько проговорила служанка. — Красивое имя, — уже громче добавила она.
— Да. Его жена выбрала. Сказала: или я даю ему имя, или мы разводимся!
Следом шёл смех хозяина. Рина посмотрела на выражение лица господина и улыбнулась.
— Коннор был хорошим мальчиком. Обожал сестру, это точно. Они были почти неразлучны. Я даже иногда переживал, что, когда он вырастет, заставит меня подписать распоряжение о назначении Нины в качестве его главной помощницы. Хм-м, сейчас бы я отдал всё, что угодно, лишь бы вернуть те времена обратно.
Рина не видела их, но явные стрелы сожаления пронзали сердце князя, откидывая его далеко в прошлое. Возможно, сейчас его больше не беспокоили мысли о погибшем сыне, но раздвигать глубины сознания и возвращаться в, наверняка, самое неприятное время его жизни было чертовски больно. Потому Рина сделала шумный вдох и тем самым остановила хозяина.
— Господин… я не хочу, чтобы Вы расстраивались. Поэтому… можете не продолжать. К тому же, — вспомнила она, — принцесса Нина обещала мне сама обо всём рассказать, когда будет готова полностью довериться мне. Позвольте услышать всю историю лично от неё.
Уверенный тон служанки порадовал мужчину. Он потрепал её по голове и снова улыбнулся.
— Спасибо, малышка Рина. Прости, что нагрузил тебя своим прошлым.
— Не говорите так, господин. Мне это важно, — посмотрела в глаза, что другие представители элиты посчитали бы за дерзость. Подумав об этом, младшая прислужница опустила взгляд вниз. — П-прошу прощения! Я не хотела задеть Вас!
— Подними голову, — серьёзно приказал князь Саксонии. — Ты не сделала ничего плохого. Впредь запомни, что в нашей семье нет ничего зазорного в том, чтобы смотреть собеседнику в глаза. Не бойся этого и будь смелее, договорились?
— Я п-поняла, господин.
— Ну, я пойду. Не задерживайся и укладывайся спать.
— Спокойной ночи, господин! — поклонилась в пояс.
Выпрямилась, когда мужчина скрылся из виду. Рина в последний раз прошлась по картине и вдруг заметила, что у обоих наследников Саксонии на пальцах разных рук были кольца. Она не помнила про кольцо, потому что всё её внимание было обращено исключительно на лицо незнакомца. Она хваталась за каждую деталь в его образе в надежде не забыть чего-то важного. Это давало ей неоднозначное мнение, что она всё же могла ошибаться. Но эти жёлтые глаза…
____________________________________________________
10Балдахин – навес из ткани на деревянной раме или шестах.
Глава 11
Как бы странно это ни звучало, но бывшая принцесса Асонии, Шилса, с детства знала своё место и своё предназначение. Согласно участи королевской принцессы, младшая сестра почившего короля должна была выйти замуж за правителя какого-нибудь дружественного Асонии государства, чтобы укрепить союз. Не слишком почитаемые ей родители выполнили королевский долг и отдали дочь в Третье королевство. Старший брат, к своему сожалению, не мог вмешаться в дела близких, поэтому не смог ничего сделать для улучшения положения сестры. Шилсе это было не нужно. Она любила брата и равнялась только на него. Один лишь его порыв попытаться сделать жизнь родного человека лучше укрепил её чувства и преданность брату. С самого начала её готовили к своей судьбе, и она с лёгкостью отдалась ей. Не было истерик, выяснения отношений, недовольств и протестов. В её душе был только расчёт. О возможной любви она даже не хотела слышать. Человек, которого намеренно готовили исключительно для брака, не признавал это чувство как таковое в принципе. Племянник ничего о ней не знал, соответственно, и чувств не испытывал. Женщина сама попросила брата не упоминать про неё, потому что она не хотела, чтобы племянник знал о её бренном существовании. Ей была ненавистна мысль, что сын её дорогого старшего брата увидел бы всю её ничтожность. Сама она была счастлива услышать, что у короля появился наследник. Шилса могла любоваться племянником в его первые два года, пока её не забрали в Третье королевство. Так, мальчик не мог запомнить тётю в таком возрасте. Жизнь в Третьем королевстве виделась для молодой девушки не плохой и не хорошей. Она была оторвана от семьи, знакомых и привычных для себя благ. Образ жизни сменился на самостоятельный, когда рядом больше не было ни слуг, которые всё делали за неё, ни учителей, которые постоянно напоминали ей о том, что должна делать будущая королева, а что — нет. Постоянные нравоучения больше не закладывали ей уши, и порой ей казалось, что мир опустел. Настолько девушка привыкла к подобным разговорам. Её не научили смеяться, по-настоящему любить, иметь друзей, радоваться мелочам или грандиозным вещам. Всё, что было уготовано для неё — размеренная и монотонная жизнь обычной жены короля. Тот не требовал от неё постоянного сопровождения, участия в делах его государства. Единственное, на что она была способна для него — продолжение рода. Из развлечений Шилса предпочитала коллекционирование чего-либо. В общем, жизнь протекала. Просто. Текла. По течению.