Лежать на тонкой простыне, ощущая прохладу камня, к вечеру стало некомфортно. Мавн успел погрузиться в сон от бессилия. Шилса же, видя спящего парня, потрепала того по щеке и встала. Укуталась в другую простыню и подошла к широкому окну, ведущему к побережью озера. Она опустила взор вниз и увидела, как Нина с Ранисом что-то обсуждали. Она сощурила глаза, отметив их нестандартные отношения. Хозяйка замка думала, что девушка будет всякий раз сторониться его, но сейчас же она вела себя с ним непринуждённо. Напряжённой атмосферы между ними не было, и это бросалось женщине в глаза. «Этот придурок что-то затеял у себя в голове? — раздражённо подумала она. — Только бы не выкинул что-то. Впрочем, тогда пущу его в руки Рамси. Малышка быстро с ним разберётся. На этот раз окончательно».
— Брат, — шепчет, — осталось недолго. Скоро ты встретишься с теми, кто посягнул на твою жизнь!
Ей была дана свобода. Нина убедилась в этом после слов Шилсы. Её слова не были ложью, и от этого девушке было легче. Сомнения по поводу такого отношения к заложнице логично не покидали Саксонскую, но в моменты, отвлечённые от тяжёлых раздумий, Нина могла расслабиться и просто делать то, что хотела. В замке было не много развлечений. Книги, которые она нашла в библиотеке, её не привлекали, брать лошадь для прогулки Ранис ей запрещал, выходить за пределы замка, естественно, тоже было под запретом. И тут она вспомнила, что хотела заняться собой: постирать вещи и помыться самой. Девушка попросила Раниса провести её. Он отвёл принцессу на берег озера, только в задней части замка, в противоположную от входа сторону. Они спустились с утёса вдоль бегущей воды, которая внизу разливалась в озеро. Ранис остановил девушку недалеко от берега, где вода расширялась и была объята по бокам выветренной породой и нижней террасой, покрытой сплошной зеленью.
— Прошу, — пригласив её рукой вперёд, сказал парень.
Нина аккуратно спрыгнула со скалистых зубцов на террасу, разложила вещи рядом с собой, сняла поршни11 для удобства и принялась за стирку. Ранис остался на месте и присел на камни напротив девушки. Та на секунду подняла глаза, но потом тут же опустила. Ассасин нервно теребил ногой, при этом вид у него был насмешливый. Он издавал короткие смешки, чем жутко раздражал принцессу. От плавных движений она перешла на учащённые и более жёсткие. В какой-то момент Нина не выдержала и всплеснула руками, подняв на парня злой взгляд.
— Может, хватит? — вскипела она.
— Ты о чём? — как ни в чём не бывало, спросил тот.
— Хватит меня нервировать! — окрысилась принцесса и указала глазами на его подёргивающуюся ногу.
— А-а-а, я тебе мешаю, да? — остановился. — Так лучше? — с ухмылкой поинтересовался ассасин.
— И перестань смеяться, — уже более спокойно попросила она.
— Аха-ха-ха, — вдруг засмеялся, — не могу. Это так забавно!
— Что смешного? — косо посмотрела на него.
— Принцесса княжества собственноручно полощет свои тряпки! Кто бы мог подумать, что ты на такое вообще способна!
Ранис больше не сдерживался. Его прямо распирало от веселья, недоброжелательность которого можно было увидеть, не напрягаясь. «Значит, злорадствовать над девушкой у него смелости хватает! Хмф! Тогда посмотрим, что он скажет на это!» Нина вынула руку с рубашкой из воды, а другой зачерпнула горстку жидкости и резко кинула её в ассасина. Вода прилетела ему прямо в лицо, отчего парень перестал улыбаться и вздрогнул от растерянности. Он отряхнулся от стекающих капель и грозно посмотрел на заложницу.
— Что ты творишь?! — взревел он.
— А что? Что? — активно разводя руками, выпытывала принцесса. — Тебе можно надо мной смеяться, а мне — нет?
После этого она засмеялась, но другим смехом, совершенно отличающимся от его, потому что злобно смеяться она не хотела и не умела.