Она дождалась возвращения сестры Абби, ожидая ту прямо у входа во владения.
— Сестра! — позвала Мария с вышки.
Она спустилась вниз. При виде лекаря ассасин не удивилась. Буквально недавно такое уже было.
— Ты ждала меня?
— Да. Что… — внезапно перескочила на другую тему, увидев кровоподтёки на лице подруги, — с тобой?
— Не обращай внимания, — спокойно отозвалась беловолосая, смахивая капли крови с губы.
— Глава просил передать тебе, что его и брата Коннора не будет в клане какое-то время. Ты осталась за главную.
«Обрадованная» этой новостью Абби сухо просипела про себя. Лишние траты энергии ей не нравились, но, видимо, ситуация была вынужденная, поэтому ей пришлось принять это. Ассасин поблагодарила лекаря и направилась к старейшинам, чтобы сообщить последний приказ главы на сегодняшний день.
— Постой, — притормозила её за плечо, поняв, куда та собралась, — пойти с тобой?
— Как хочешь, — без раздражения ответила она.
— Но сначала, — перегородила ей дорогу, — я залечу твои порезы и выслушаю, откуда они взялись.
Абби была упрямой на этот счёт, но перечить лекарю не стала. В те моменты, когда на территории клана присутствовал Аррани, она ещё могла уйти от обязанностей Марии, но ввиду отсутствия второго становилась более консервативной. Никто точно не мог сказать, по какой причине: из-за того, что не хотела, чтобы по возвращении главы он увидел её повреждения, то ли из-за того, что просто не имела привычки спорить с Марией, потому как они были достаточно близки между собой.
— Сестра, а твои больные? — недалеко от домика опомнилась рядовой ассасин. — Слышала, после вчерашнего у тебя прибавилось работы.
— Это не важно. На тебя у меня всегда есть время, а с ранеными я справилась давно. Да и дел-то было не так много. Больше половины уже вернулись к заданиям.
— Тогда… пожалуйста, позаботься обо мне.
Мария улыбнулась и впустила сестру внутрь.
Глава 13
Замок Шилсы.
Проснувшаяся на ночную охоту бело-серебристая сова раскрыла крылья и дёрнула головой, сметая остатки сна. Потянулась и загодя тщательно почистила оперенье. Птица передвинулась на балке чуть в сторону, создав немного шума. Стремительно идущая на поправку Хозяйка замка проснулась от привычного копошения любимицы и поднялась с постели. Она посмотрела в её сторону и подошла, погладив ту от макушки.
— Проснулась, милая? — сова в ответ произнесла гортанный звук и прикрыла глаза от удовольствия. — Поди проголодалась. Сейчас выпущу тебя.
Шилса открыла окно, но сова не собиралась так скоро вылетать. Она приземлилась на нижнюю часть рамы.
— О! — вспомнила хозяйка, улыбаясь. — Не пойдёшь без своего спутника, да? — почесала ей брюшко. — Мавн! — громче рявкнула женщина.
Слуга тут же подскочил на одеялах, поспешив отойти от дрёмы. Глаза ещё слипались, но он уже был готов, к чему угодно.
— Одевайся и отправь её в лес. Без тебя она не хочет улетать.
Не совсем приветливый тон Госпожи сказал молодому человеку, что стоило поторопиться. Он натянул рясу, благо, эта одежда не требовала много действий, поманил сову к себе на руку. Она издала звук радости, когда его руки потянулись к ней. Потом легонько подтолкнул её к плечу.
Стоячий мост, который служил жителям замка в качестве переправы через озеро, тянулся вплоть до другого берега, сразу за которым лежали единым полотном лесные массивы. Мавн не брал лошадь для преодоления моста. Ему нужно было освежить мысли и разум в целом. Он с сожалением заметил, что настроение возлюбленной из года в год стало меняться со скоростью самой быстрой птицы в мире. Верный слуга переживал за её психическое здоровье. На радость, развязка истории её почившего брата подходила всё ближе. Приманка для клана Огня у них была — оставалось только дождаться их действий; тогда Шилса хотя бы частично воплотит свои мечты в реальность. И он, конечно, поможет ей в этом. Большего Мавн не желал и не представлял. Один раз пойдя по зову любви — свернуть на полпути уже не получилось бы.
Он дошёл до противоположного берега и остановился перед тёмной чащей. Луна удачно освещала её пространства.
— Хорошо, дорогая, — сказал он сове, переводя её обратно на предплечье. — Удачной охоты! — отпустил, убедившись, что она готова.
Прошла минута, и на душе стало как-то неспокойно. Мавн всё всматривался в тёмных в ночное время гигантов. Он не почувствовал того воодушевления, когда отпускал сову Хозяйки на ужин. Однако гадать долго не стал. Пора было возвращаться к Госпоже. Без него ситуация в замке могла поменять обороты несколько раз, и это никогда не сулило ничем хорошим.