— ЭЙЛИН!!! — завопил мужчина.
Откуда‑то сбоку вынырнула маленькая черноволосая женщина с темными кругами под глазами. С ее рук стекала мыльная пена.
— Что случилось, Тобиас? — испуганно спросила женщина.
— Почему он на улице? Тебе что, вообще ничего нельзя доверить?! — мужчина ударил кулаком по стене.
— Тобиас, я… — голова Эйлин склонилась, женщина сгорбилась.
— Что «я», что «я»? — раздраженно переспросил Тобиас. — Ты знаешь, чем он занимался?!
— Нет…
— Он вертел над собой жестянку с помощью ваших дурацких фокусов!
— О, Тобиас, этого больше не повторится… — с мольбой начала женщина, но вдруг из угла донеслось:
— Это не дурацкие фокусы.
Мужчина и женщина одновременно обернулись на голос. Глаза Тобиаса сузились, в них вспыхнул гнев. Во взгляде Эйлин мелькнуло отчаяние, она зажала рот ладонью.
— Что ты сказал? — нарочито мягко, но с явной угрозой спросил Тобиас. — А ну‑ка повтори!
— Это. Не. Дурацкие. Фокусы! — громче и раздельно повторил мальчик, медленно приподнимаясь на ноги и с вызовом глядя в лицо мужчине.
Мужчина сжал кулак и занес его над сыном. Тот не шелохнулся. На миг в его глазах промелькнул испуг, но потом они превратились в сверкающие черные щелочки. Тобиас вздрогнул, увидев в них отражение собственного гнева… На миг ему стало страшно.
— Если ты сейчас же… — начал он.
— И не подумаю! — воскликнул мальчик. — Говори, что хочешь… Можешь ударить меня, можешь избить меня до смерти — я никогда не перестану делать то, что я могу, а ты — нет, маггл несчастный!!!
Тобиасу вновь стало не по себе. Казалось, эти слова просто не мог произнести семилетний ребенок… Мужчина бросился на мальчика, но в тот же миг Эйлин стала между ними, приняв на себя всю тяжесть удара.
— Нет! — женский и детский крик слились в один, и вдруг Тобиас почувствовал, как что‑то его душит. Свет померк, перед глазами замелькали «звездочки». Он упал на колени.
— Северус, прекрати немедленно! — испуганный голос Эйлин.
— Он тебя ударил!
— Северус!.. — быстрые шаги, хлопнувший ящик комода. — Фините инкантатем!
Кольцо удушья разжалось, и зрение вернулось к Тобиасу. Он поднялся на ноги и обернулся к мальчику. Тот по–прежнему стоял, прижавшись к стене. В его глазах было мрачное торжество, но в то же время — безотчетный страх, который нарастал с каждой секундой. Тобиас вдруг понял, что мальчику очень хочется броситься к нему и разрыдаться. Но прежде, чем он успел это сделать, Тобиас гневно посмотрел на него и прошипел:
— Марш к себе!
Северус кивнул и бросился вверх по лестнице.
— И не вздумай возвращаться до завтрашнего утра! — крикнул ему вдогонку Тобиас.
***
Тобиас опустился на стул в темноватой кухне с плотно занавешенными окнами. Эйлин осталась стоять, теребя передник.
— Значит, «несчастный маггл», да? — он мрачно усмехнулся, пристально глядя на жену.
— У меня и в мыслях не было настраивать его против тебя!
— А кто еще мог ему вбить в голову эту чушь, если не ты?! — Тобиас сорвался на крик, но потом продолжил уже спокойнее: — Не делай из меня дурака.
— Поверь мне, я бы никогда… — Эйлин закусила губу. — Может, он что‑то прочитал в моих книгах?
— Ну так прячь их подальше, ясно тебе? — хмуро бросил он. Потом встал и резко ударил кулаком по столу. — От этого мальчишки одни неприятности! Я живу в постоянном страхе, что кто‑нибудь из соседей узнает… Только вчера я застукал его в компании с этим соседским сопляком!
— Но, Тобиас, ему же нужны друзья! Он должен общаться со сверстниками!
— Сверстники?! Друзья?! Эйлин, ты не хуже меня знаешь, что для всех его сверстников будет лучше, если он будет взаперти сидеть дома!
Повисло молчание.
— Но, Тобиас, ему ведь надо учиться…
— Учиться чему?! Не начинай, ладно?
Эйлин вздохнула, но все же продолжила:
— Ну чего ты от него хочешь?
— Я хотел, чтобы ты научила его контролировать свою эту… особенность, чтобы он мог общаться с нормальными людьми и ходить в нормальную школу! А еще я хотел бы… — Тобиас повысил голос, — …чтобы он не подслушивал под дверью!
Он в два шага добрался до двери и резко распахнул ее. Северус стоял на пороге с угрюмым и виноватым видом. Потом он вскинул голову и спросил:
— Как ты догадался?
— Может, я и не умею заставлять предметы летать по воздуху и превращать ящериц в табуретки, зато у меня очень хороший слух, — усмехнулся Тобиас. — К тому же я десять лет работаю учителем.
Северус потупился.
— Ты упрям, как маленький осел, — бросил Тобиас. — Ладно, проходи. Сменим вид наказания — всю неделю будешь мыть полы во всем доме.