– Чем, а главное – когда твоё сердце успокоится, дядя, я тебе и без карт сказать смогу!
Я сделала шаг к нему с угрожающим видом. Он остался стоять на месте всё с той же гадкой ухмылочкой на лице.
– Вижу, что сможешь. Да не ершись, красотка, со мной…
Не договорив, он скосил глаза куда-то вбок и вдруг изменился в лице. Я проследила за его взглядом. На другой стороне улицы мелькнула чья-то фигура. Но кто это был, разглядеть не удалось – этот кто-то так стремительно скрылся в тёмной подворотне, что я даже засомневалась в следующую секунду – а не померещилось ли мне? Впрочем, дядя, кажется, так не считал…
– Ну, милая барышня, на сим позвольте наш разговор завершить, – совсем другим тоном, светско-вежливым, неожиданно произнёс он и быстрым жестом приложил пальцы к своему виску. – Приятно было и прочая, прочая…
Я и оглянуться не успела, как его приземистая фигура очутилась на другой стороне улицы.
– А картишки-то прихватите, миледи, пригодятся! – крикнул он перед тем, как окончательно сгинуть в подворотне.
– Да пошёл ты! – пробормотала я обалдело и посмотрела себе под ноги.
Глаза трефового короля наблюдали за мной с насмешкой. Удивляясь своим действиям, но стараясь глубоко их не анализировать, я быстренько собрала разноцветные карточки, сунула в сумку и, с каждым шагом набирая скорость, побежала прочь от этого места. Внутри жило стойкое ощущение, что за мной сейчас кто-то внимательно и упорно наблюдает, но оглядываться мне отчего-то совершенно не хотелось.
Глава 2
– Это судьба, Татка! Зуб даю – судьба!
Ленкины глаза блестели, а кончик носа яростно покраснел – верный признак того, что моя подружка находится в последней стадии возбуждения.
– Колода-то не новая, – глубокомысленно произнёс Валерка, зачем-то посмотрев через одну из карт на свет. Как будто водяные знаки искал! – Странно…
– А ты хотел, чтобы нераспечатанная мне на голову свалилась? – разозлилась я. – Дай сюда!
– Разве она тебе на голову свалилась? – скривился Валерка, нехотя разжимая пальцы.
– Отвянь!
Я аккуратно сложила карты в стопку, обернула резинкой и убрала в сумку. Надо будет коробку купить. Хотя зачем? Лучшее решение – выбросить их в первую же помойку, но где-то глубоко внутри я понимала, что делать этого не стану. Наверное, оттого и злилась: на себя, на выскочку Валерку и даже на Ленку, которая уж точно ни в чём не виновата.
– Не злись, Таточка! – просекла моё состояние подруга. – А ты, дружок, пойди-ка чайник поставь, в горле пересохло.
– А может, лучше за пивасиком…
– Чайник, я сказала! – грозно прикрикнула Ленка. – Ещё одно слово, и сам знаешь – моя рука тяжела, а реакция мгновенна!
– Что, и пошутить нельзя? – Валерка опрометью кинулся на кухню.
Ленка выразительно посмотрела на меня. Я пожала плечами.
– Зато он меня любит!
– Ну-ну…
– Татка, ну ты же сама всё понимаешь!
– Ладно, не о нём сейчас речь… Хотя будь моя воля, я бы вокруг твоей хаты круг очертила, чтобы никакой упырь…
– Ну, Тань! – Ленка поморгала. – Кстати, о круге, тьфу, о картах. Ты понимаешь, что не зря они тебе в руки попали?
– Не понимаю! – дёрнула я плечом.
– Так послушай опытного человека!
– Мне кажется, твой опыт лежит несколько… хм… в иной плоскости! – хмыкнула я.
– Дура ты, Татьяна! – беззлобно отреагировала Ленка. – Забыла, кто у меня бабка?
– А при чём тут твоя бабка? – я поморщилась.
– Ага, не забыла!
– Трудно такое забыть…
– Ну да, своеобразная была старушка…
– Своеобразная?! – вскинулась я. – Она бы порадовалась, узнав, как называет её любящая внучка! А помнишь, что она с цыплятами нашими сделала?
– Ну, когда это было! – Ленкин взгляд съехал в сторону.
– Значит, было всё-таки, подтверждаешь! А в тот момент что ты мне говорила? Да разве старушка могла им шеи свернуть, да она же невинна, как дитя новорожденное! Дитя, щаз!
– Тань, ну она же объяснила, почему так вышло! – на Ленкиной рожице появилось несчастное выражение.
– Ладно, проехали, – опомнилась я. – Ты права, отцвели уж давно хризантемы в саду…
– Я и говорю! – обрадовалась подружка. – А бабуля моя, царство ей небесное, всё про тебя поняла ещё тогда! Помнишь, что она тебе сказала, а?
– Она много чего болтала, – проворчала я. – Язык у старушки без дела находиться не мог, так и норовил какую-нибудь гадость ляпнуть!
– А сказала она, – не унималась Ленка, – что дремлют в тебе до поры до времени силы, сама знаешь, какие! Так что карты эти тебе не зря в руки попали, знак это, подруга!
– Да, знак… – кивнула я. – Что уже давно мне пора было перестать чепуху слушать, которую ты мне тут втираешь!