- Злата , все ждала когда спросишь . Сестренка тебя эта мысль посетила на четвертый день пути ?
- Да , вот любопытно стало ... - растерялась я .
- Златка , ну как можно быть такой беззаботной ? Я начинаю бояться , что в столице тебе трудно придется.
- Посему , посему тьюдно мамоське плидется ? - решила встрять в разговор Ксюша .
-Не тьюдно , а тррррудно ! - привычно поправил сестренку Илья .
- Да , потому дорогие мои , что вашей маме взрослеть надо ... - сестра опять взяла книгу со сказками собираясь продолжить чтение .
Я задумалась над ее словами . И правда ведь , права сестрица . Взрослеть действительно надо . Вон двоих детей имею , а во всем привыкла на Лилю полагаться .
- Да ладно , Златка , не грусти . Вот приедем в Царьпетровск , учиться пойдешь , столичный темп жизни живо повзрослеть заставит ! - Лиля взмахнула книгой словно муху собралась прихлопнуть . - А, остановимся мы в столице у моего однокурсника , сослуживца и просто друга , у Феди Грушевского .
- Того самого Грушевского , которого ты сутки по Холодной степи на себе ранненого тащила ? - вспомнила я , что слышала уже эту фамилию .
- Того самого , того самого ... - Лиля задумавшись опять отложила книгу в сторону . - Понимаешь у него гостиница должна быть в самом центре города . Ну , я так предполагаю . Он всегда хотел отцовское дело продолжить .
А , если не продолжил ? Дело отцовское не продолжил ? Или совсем из столицы уехал ? - вопросы посыпались из меня , как из мешка дырявого .
- Тогда другую гостинницу найдем , делов - то ! Не мешай нам Злата сказку читать , мне самой интересно очень , куда Змей Горыныч дальше полетит . - сестра зевнула прикрыв рот ладошкой .
В столицу мы приехали поздно вечером .
Когда дергающийся , спотыкающийся словно пьяный на ухабистой дороге , вагон нашего поезда остановился , проводник торжественно объявил :
- Царьпетровск , господа ! Прошу не забывайте вещи !
Мы с сестрой переглянулись , нам то забывать было нечего . Полупустая на вид , потертая сума была одета на Лилино плечо . Кошелка с провизией была полностью опустошена в течении долгого пути .
Мы покинули вагон последними , дабы не смущать своим деревенским видом благородных , гонористых господ .
Столичный вокзал был огромен . Если на нашем губернском вокзале я боялась упустить из виду Лилю то сейчас я в ужасе вцепилась в рученки близнецов боясь , что стремительный , хаотичный , состоящий из людей , чемоданов ,баулов ,коробок , сумок и тележек носильщиков поток смоет и унесет нас в неведомом направлении .
Лиля оглянувшись поняла мое смятение . Вернувшись она ласково улыбнулась испуганным , собирающимся зареветь близнецам .
Ну , что это вы все струсили ? Давай Злата я возьму за руку Ксюшу , а ты крепко держи Илью .
Я кивнула ей благодарно головой , так как голос от волнения пропал . Мы так и пробивались через эти людские дебри , впереди словно паровоз уверенно шла Лиля , за ней послушными вагончиками следовали мы .
Оказавшись на улице все облегченно вздохнули . Людей здесь было значительно меньше . Зато теперь я обратила внимание на многочисленные экипажи , пролетки , дормезы , что окружили здание вокзала словно собирались взять его в осаду .
- Куда ехать дамочки ? - наперебой спрашивали извозчики .
Лиля оглядела всех окруживших нас возниц . Хмыкнула и уверенно направилась к крытому , дорогому экипажу . Извозчик сидевший на его облучке , пожилой , благообразный дядька свысока взглянул на нас . Но чем ближе подходила сестра , тем сильнее меркло насмешливое выражение его лица .
- Ты , хорошо город знаешь любезный ? - гордо расправив плечи , высокомерно вздернув подбородок, сестра сейчас меньше всего была похожа на селянку . И не важно ,что на ней был одет белый , пуховый платок - паутинка вместо изящной шляпки . Не важно , что добротная каракулевая шуба была явно не модного покроя , а уж маленьким подбитым кожей валеночкам было очень далеко до элегантных , дамских ботинок . Сейчас от Лили ощутимо веяло гордой властностью .
- Так , выросши мы здеся барыня ! - с запинкой ответил смутившийся извозчик .
- Тогда довезешь нас до площади Прощения ? Даю серебрянный ! - Лиля достала из кармана шубы сверкнувшую мягким блеском монетку .
- Завсегда рады услужить щедрым барыням ! - засуетился благообразный спрыгивая на промерзший булыжник .
Он помог сесть в высокую каляску мне с детьми , затем с особым почтением усадил Лилю .
- Но - оо , милые ! - щелкнул в воздухе кнут .
Мы плавно покачиваясь на мягких рессорах , выехали в залитый огнями вечерний город .
Дети возбужденно блестя глазенками кричали : - Лиля , мама , поглядите дома до неба достать хотят !
И было на , что посмотреть ... Мы проезжали просторные проспекты и улицы . Громадные , красивые дома действительно словно соревнуясь между собой , стремились достать до неба . Цокая копытами по мостовой мимо проносились нарядные экипажи , быстрые дрожки мчались во всю прыть . Пугая лошадей , натужно крякая клаксонами мимо пролетали редкие авто . Их полированные , железные бока отражали свет фонарей и светящихся вывесок .
Наша коляска снабженная мягкими рессорами , плавно подпрыгивая по булыжникам мостовой неслась по просторным проспектам . Лихо остановилась напротив большого белого здания с колоннами и львами . Возле огромных , сверкающих дверей стояли привратники в темо -зеленых мундирах . Они услужливо открывали двери перед входящей и выходящей , нарядно одетой публикой .
- Приехали барыня ! бодро отрапортовал наш кучер .
Он соскочил со своего места и помог нам выбраться из коляски .
- Благодарю , любезный ! - Лиля осмотрелась и двинулась в сторону высокой лестницы . Мне оставалось опять подхватить близнецов за руки и постараться не отставать от сестрицы .
- Кошелку , кошелку забыли ! - кричал нам вслед возница .
- Оставь себе ! - не глядываясь махнула рукой Лиля .
Подойдя мы остановились у края белых , мраморных ступенек . Я подняла взгляд на огромные буквы которые призывно сияли белым , ярким светом .
" ЛИЛИЯ " гласили они . Переглянулась с сестрой . Она лишь пожала плечами .Поднявшись по ступенькам мы прошли мимо зеленых мундиров , с невозмутимыми лицами владельцы этих раскошных мундиров открыли перед нами тяжелые двери .
Мы попали в огромный холл , ослепивший нас ярким освещением . Шум голосов нарядно одетых людей и мелодичные звонки лифтов обрушились на нас .
Лиля подошла к высокой , полированной стойке красного дерева , за которой сидели вежливо улыбающиеся девушки . Одна из них , поднявшись подошла к нам . Оглядев внимательно нашу компанию , милая девушка спросила : - Прошу прощения , а вы уверенны , что хотите проживать именно внашей гостинице ? - на последних словах вежливость изменила девушке и ее маленький , изящный носик брезгливо сморщился .
Лиля тяжело вздохнула , пожала плечами и обернувшись ко мне обреченно произнесла : - Злата вот тебе еще один пример того , что столица всегда будет встречать по одежке ...
Вдруг девушка замерла глядя нам за спину . Лицо ее спешно принимало кокетливое выражение . Голубые глаза с длинными , черными ресницами радостно вспыхнули разглядывая кого - то позади нас .
Я услышала тяжелые , явно мужские шаги . Странное поскрипывание сопровождало их . Обернувшись увидела подошедшего к нам мужчину .
Его внешность была примечательной . Мужчина казался огромным . На широких плечах безупречно сидел элегантный пиджак . Он тяжело опирался на массивную , резную трость . Но самым примечательным было то , что мужчина имел густую , словно львиная грива шевелюру . И цвет этой гривы был ярко - медный , переливчатый . Зеленые словно незрелый крыжевник глаза , смотрели спокойно и строго из под темно - медных бровей . Это строгое спокойствие исчезло из его глаз , когда он обратил свое внимание на стоящую рядом сестру .
- Лиля ? - потрясенно выдохнул мужчина . Покачнувшись на мгновение , забыв о трости он шагнул к сестрице .
- Ну , здравствуй Федор ! - ответила Лиля и зарумянилась .