- Поздравляю Феденька, я так за вас с Лилей рада... - продолжить фразу мне помешал знакомый до боли, хрипловатый баритон прозвучавший за моей спиной.
- Девушка не хорошо к женатым мужчинам льнуть! Федор Грушевский у нас муж примерный, семьянин верный, вам здесь ничего не обломится.
Кажется недавно я думала, что Клим Сокол приобрел лоск и манеры? Какое заблуждение! Как был деревенщиной неотесанной так и остался! Мне пришлось только поморщиться от боли когда сильные пальцы жестко и уверенно развернули меня за плечи. Синий взгляд плескался океаном презрения, красивые губы были злобно стиснуты. Мгновения превратились в бесконечность, наши взгляды скрестились словно шпаги. Презрение в глазах Клима таяло снегом на солнце. Черные зрачки стали широкими поглощая собой яркую синеву. Смятение, узнавание, неверие быстро сменяли друг друга.
- З-злата, это ты? - свистящим шепотом потрясенно выдохнул мужчина. Он отпустил мое плечо и робко протянул руку к рыжим волосам, поднял густые пряди открывая лицо.
Ответить я не успела. Рядом раздался не менее знакомый голос герцога.
- Так Злата или мисс Мари? - Эндрианский был бледен, крупные желваки перекатывались на впалых щеках, узкие губы щерились словно герцог собрался вцепиться мне в горло. Квадратный, мощный подбородок с ямочкой подрагивал от сдерживаемой ярости.
Да, что это они все заладили: " Злата, это ты? Злата это ты? Злата или мисс Мари?" - наверное от страха мне стало невероятно смешно, давешнее чувство бесшабашного веселья нарастало и бурлило в крови. И когда герцог попросив извинения у остолбеневших Клима и Грушевского, потянул меня за руку за собой, я безропотно пошла за ним. Клим дернулся было следом, но я с легкомысленной улыбкой остановила его.
- Я сейчас вернусь, мне с его Светлостью необходимо выяснить один важный вопрос! - на ходу послала воздушный поцелуй застывшим, сбитым с толку мужчинам.
Оказавшись за сценой, оглядевшись вокруг и не обнаружив людей, Эндрианский одним щелчком пальцев открыл переход. Кисельная масса зеленого цвета чавкала словно болотная трясина. Я не успела и охнуть когда герцог толкнул меня в самую ее гущу, тут же следуя за мной. Несколько неприятных минут в липкой пахнущей пылью и яблоками субстанции и мы с ним очутились в огромной меловой пещере.
Высокие стены неровными, шершавыми махинами уходили вверх. Их заливал яркий свет и его источником был стеклянный купол вверху. Я в смятении оглядывалась по сторонам. В белоснежном меловом массиве были вырублены ниши, они служили полками многочисленным сосудам. За прозрачными стенками хрустальных банок клубилась и переливалась разными цветами таинственная, загадочная материя. Розовая, красная, синяя, расцветки были различных цветов. Казалось, что все краски мира играют на белом фоне меловых стен. Свет из стеклянного купола прошивал некоторые сосуды насквозь, заставляя отбрасывать цветные блики, которые переплетались и змеились в странном, завораживающем танце на белоснежном полу пещеры.
- Вы Злата, знаете, что это? - Эндрианский небрежно с шутовским поклоном развел руками.
- Это, отобранные и ворованные, магические Дары? - мой голос прозвучал немного нерешительно.
- Ха-ха-ха, - театрально рассмеялся герцог, его лицо при этом было неподвижно, а взглядом серых глаз можно было заморозить жаркую пустыню. - Я никогда не был вором, мисс Мари-Злата, утверждая подобное вы наносите мне оскорбление. Поэтому, прошу вас быть осторожнее в своих выводах.
Теперь мне пришлось отзеркалить шутовской поклон Эндрианскому. Шалое, бедовое веселье затопило мое сознание. "Помирать так с музыкой" - припомнилась мне народная присказка.
- Ах, конечно прошу вас простить мою неразумность! Где уж нам простым смертным с такими благородными и высокорожденными подлецами тягаться! Все эти разноцветные баночки с чужими магическими дарами вам в эту пещеру, наверное пчелки словно мед в соты натаскали?
Эндрианский нахмурился и шагнул ко мне. Я благоразумно отскочила назад
- Ну, во первых, за все эти магические Дары я платил. Платил ту сумму которую требовали с меня их владельцы. Иногда Дар, например навевать сладкие сны, кажется своему хозяину бесполезным и он с удовольствием меняет его на солидную сумму ассигнациями. Посмотрите вокруг мисс Мари-Злата, разве вы видете в этих прозрачных сосудах что либо серьезное, опасное настолько, что может угрожать Россиянскому престолу? Ну, а во вторых, простой смертной вас Злата, назвать трудно. Отбирающий Дар у вас присутствует? И Дар такой силы, что мой трусливый братец послал вас сразиться со мной? Злато уничтожит Кристалл - вот его девиз, вот залог его спокойствия! - герцог Эндрианский горько рассмеялся.