Хьёлас настороженно наклонил голову.
- Вы о Ферпе Кароге? – уточнил он, решив не играть в наивное простодушие.
- О ком же ещё? Что у вас с ним вообще могут быть за дела? – Хьёлас собирался уже начать оправдываться, но мастер Нэвиктус поспешно добавил: - Нет, ты не думай, что я собираюсь отговаривать тебя и учить чему-то – разве что ты сам спросишь совет. Но ты посмотри на это с моей точки зрения. У вас есть единственная общая тема для обсуждений – давний теракт в ИЛП. И с учётом того, что мы с тобой обсуждали, и того, что мог оставить тебе отец… Ладно, не рассказывай всего, если не хочешь, но скажи мне только одно. Надеюсь, ты не додумался шантажировать Ферпа Карогу?
- Что? – Хьёлас чуть не рассмеялся от такого предположения. – Нет, ничего подобного! Это он был инициатором встречи… и вообще-то у нас есть ещё одна тема для обсуждения – Астрид.
- Ты это серьёзно? – недоверчиво спросил наставник.
- Вполне. Конечно, без некоторого напряжения не обошлось…
Хьёлас в общих чертах, без сомнительных подробностей, пересказал суть разговора с Ферпом Карогой. Даже если мастер Нэвиктус и заподозрил, что от него что-то скрыто, виду он не подал и лишних вопросов не задавал.
- Слушай, Хьёлас, - осторожно начал он, выслушав всю историю, - я допускаю, что это может быть чистой игрой. Все знают, что у Кароги проблемы с одной из дочерей. И, вероятно, он не упустит шанс решить её судьбу по-хорошему, чтобы и она была довольна, и муж не предъявил претензии через полдекады совместной жизни. И если так, то я действительно рад за тебя. Но ты должен быть готов к неприятным сюрпризам. Я говорю это не для того, чтобы огорчить тебя, просто хочу убедиться, что ты смотришь на вещи здраво.
- Я стараюсь, правда…
- Я знаю, - мягко заверил наставник. – Но ты сейчас ведёшь себя как влюблённый пацан. И это прекрасно и ужасно одновременно. Просто… пожалуйста, если будешь сомневаться – посоветуйся со мной, ладно? Я не откажу тебе в помощи, я буду на твоей стороне. Ферп Карога – не тот, с кем ты сможешь справиться самостоятельно в случае чего.
Ни в одном слове мастера Хьёлас не сомневался. Он знал, что может рассчитывать на поддержку наставника, и знал, что не сможет сам справиться с эфором, если тот вдруг решит нарушить условия их сделки. Всё стало очевидно вчера, когда Хьёлас буквально провалил переговоры.
- Спасибо, - сказал он.
Мастер Нэвиктус хлопнул его по плечу и жестом позвал спуститься на задний двор. Время серьёзных разговоров подошло к концу, но Хьёлас медлил.
Он чувствовал себя странно – то ли виноватым, то ли задолжавшим своему наставнику. Возможно, то и другое одновременно. Мастер Нэвиктус в своё время потратил очень много времени на то, чтобы расследовать смерть Абсалона и призвать виновных к ответу, но у него ничего не получилось. А теперь Хьёлас остановился за шаг до получения ответа, просто чтобы заполучить Астрид. Не так уж мало, но как-то… несопоставимо что ли.
И всё благодаря документам отца, которые он утаил от наставника. Как и ещё одну папку, помеченную именем «Чим». Может, хотя бы эту часть стоило довести до конца? Хьёлас вздохнул.
- Что-нибудь ещё хочешь обсудить? – проницательно спросил мастер Нэвиктус.
- Нет, - Хьёлас поднялся. «Не раньше, чем я сам хорошенько подумаю об этом», - мысленно добавил он.
- Ладно, идём.
Париса и Лаэта играли на садовых качелях, Золтан возился со стейками, Виора и Чим носились друг за другом, сшибая на своём пути стулья, смахивая и ловя на лету пустые тарелки.
- Эй, полегче! – весело прикрикнул на них мастер Нэвиктус, направляясь к леди Алайше и Донове, которые беседовали в тени цветущей сиринги.
Хьёлас уселся прямо на пороге и улыбнулся. Возможно, через год здесь с ним будет и Астрид на правах его супруги. Было бы здорово…
- Эй, братишка, не улыбайся так широко и откровенно, а то завидки берут, - сказал Чим, с разбегу падая рядом с ним. – Дату свадьбы уже назначили?
- Вот болтушка, - с притворным недовольством сказал Хьёлас, обращаясь к Виоре.
- Ты же не собирался это скрывать, - чуть виновато сказала она, подсаживаясь к ним со стороны Чима.
Слишком близко к нему… впрочем, порог действительно слишком узкий, места недостаточно. Но могла же она выбрать другое место?
- Ладно, это в любом случае круто, - смущённо сказал Чим и поднялся. – Рад за тебя, дружище.
Он ушёл помогать Золтану, Виора осталась. Хьёлас скосил на неё взгляд и заметил, что она явно уязвлена бегством Чима.
Хьёлас не знал, стоит ли что-то комментировать. Его сестра слишком мала, чтобы думать о подобном. Но как сказать ей это, чтобы не обидеть? Может, и не надо ничего говорить? Чим – друг семьи, ему можно доверять.
Хьёлас некстати вспомнил Ланни, его бедовую подружку. Чим так и не рассказал толком, что у них там произошло, упомянул только, что во всём виноват Бенедикт. И ещё слова Чима потом, когда Бенедикта изолировали: «Вряд ли мне суждено завести серьёзные отношения. Только не с этим довеском».
Да, надо будет передать мастеру Нэвиктусу ту папку. Может, он наймёт специалистов, которые разберутся, как окончательно избавить Чима от этой компании. Да и самому можно изучить эту тему. Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай сам.
Хьёлас вздохнул. Кто это перед ним? Чим Хоггарт? Дрей Мариуш? Аса Игнас? Юнге…
Будто почувствовав на себе его пристальный взгляд, Чим обернулся и вопросительно поглядел на Хьёласа.
Теперь Хьёлас знал, как это делается. Это ведь просто – задать вопрос и увидеть реакцию. Примитивную, но которая прояснит практически всё.
«Ты знаешь кто такой Юнге Лавис?»
Легкоэфирное тело, ядро, сознание… одно из четырёх. Идея не остаётся на поверхности, уходит вглубь. Цепляет имя. Будит крепко спящего…
- Нет, - пробормотал Хьёлас.
- Что такое? – удивлённо спросила Виора.
Он слишком поздно осознал свою ошибку.
- Эй! Это Юн…
Он не успел ни договорить, ни понять, что случилось. Чим упал, как подкошенный, а через мгновение Хьёлас почувствовал жёсткий рывок – кто-то затащил его в лёгкий эфир и решительно потянул вглубь, дальше, дальше…
Удар, рывок, глубже, ещё удар… Да что же это…
Хьёлас чувствовал, как измерения начинают тянуть его, а удары не прекращались, и он никак не мог сосредоточиться. Он не мог сопротивляться, не мог защититься. Юнге топил его, и намерение было несомненным: уничтожить. Чтобы молчал, чтобы не выдал…
Хьёлас не мог вырваться из его хватки. Он и так не мог сконцентрироваться из-за иллюзорной боли, а Юнге ещё и затащил его к какому-то потоку…
Единственный способ сбежать – вглубь. Хьёлас делал уже так, причём не раз… хотя сейчас он не мог вспомнить, при каких обстоятельствах это случалось прежде. Но он знал, что делать – пройти на другой уровень, туда, где даже Юнге Лавису будет трудно ориентироваться. Пусть он упустит хватку, или решит, что Хьёлас уже утонул…
Но сбежать не удалось – Юнге был слишком хорош и намного более опытен, чем Хьёлас. Он уже не просто бил – он каким-то образом добрался до собственных потоков намерений Хьёласа и рвал их – во всяком случае, ощущения были именно такие.
«Стоп! Хватит!»
Но переговоры, очевидно, были невозможны. Хьёлас попытался использовать силу ядра, но Юнге и её обратил в свою пользу.
«Чим!»
Если кто и мог обуздать Юнге, то только тот, кто справлялся с ним долгие годы. Но Чим, кажется, не осознавал происходящего. У него было слишком мало опыта погружений…
Хьёлас чувствовал себя абсолютно беспомощным. Долгие часы, дни и луны тренировок как будто прошли зря – он не мог ничего противопоставить Юнге Лавису. Талант ничего не стоил против опыта. Оставалось терпеть и надеяться, что кто-нибудь придёт на помощь.
Но Юнге затащил его невесть куда. В непонятное место и в альтернативные координаты – кто найдёт их здесь? Хьёлас даже обратного пути не найдёт, если вдруг каким-то образом освободится…