Он не надеялся повторить тот же трюк – Юнге наверняка будет готов на этот раз. Значит, надо придумать что-то новое. Но его противник устал, и они всё же здесь не одни.
«Чим!» - позвал Хьёлас, но Юнге сбил примитивное плетение, даже не напрягаясь. Он рванул вперёд для очередной атаки…
Хьёлас дождался удара, подставился под него, и ещё больше потянул на себя. Вглубь, в бурю собственных эмоций и намерений, куда без специальной подготовки может проникнуть только чужое восприятие, но не чужая воля, и там задал сразу два вопроса.
«Ты знаешь Юнге Лависа?» Это был рискованный трюк, и единственное, что давало Хьёласу надежду на успех, был тот факт, что нигде в записях отца не было указано, что этот парень занимался менталистикой. Конечно, если верить Дамиру Хэвенну, это трюк примитивный и его может изучить любой желающий, но всё же специализацией Лависа была работа со связками, а не с сознанием… Хьёласу повезло: он с трудом, но нащупал нужный путь, вцепился в него изо всех оставшихся сил рванул вперёд, в глубь теперь уже чужого сознания, ядра, личности, чтобы там нанести удар – всем скопом эмоций и намерений, которые он нашёл в себе.
«Ты знаешь Чима Хоггарта?» - был второй вопрос. Тут заметить ответный проблеск было сложнее, но проследовать за ним – намного легче. Чим не сопротивлялся. «Помоги мне, друг».
Юнге утратил концентрацию всего на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы Чим всё-таки начал бороться. Хьёлас не понимал до конца, что он видит – он был недостаточно опытен, чтобы распознать признаки сознания в самом легкоэфирном теле при обычном наблюдении, но он видел, как разворачиваются, меняются потоки – то в одну сторону, то в другую.
Хьёлас повторил свой приём, подбадривая Чима, атакуя Юнге. Он не увидел, а, скорее, почувствовал, как что-то треснуло внутри этой жуткой структуры плетений, которая была то ли другом, то ли врагом.
Новый удар не последовал, Хьёлас счёл это хорошим знаком. Он сконцентрировался, восстановился – насколько мог. И, убедившись, что ещё может себя контролировать, в третий раз коснулся структуры двумя вопросами одновременно. А в следующую секунду он отпрянул, потому что что-то начало происходить.
Это было похоже на сложное облако, которое выворачивалось наизнанку. Странные петли, потоки, намерения – всё как будто уходило само в себя, но одновременно выцветало в новой форме. Что-то исчезало, что-то добавлялось… и довольно скоро перед Хьёласом была уже совершенно другая структура, более естественная, но намного менее стабильная.
«Чим?»
Нет реакции. Никаких признаков контактности или осознанности.
«Чим, соберись, нам нужно выбираться».
Молчание в ответ. Хьёлас не решился снова прикасаться к его самосознанию через имя – кто знает, какой будет следующая реакция. Пока что он, вроде бы, относительно стабилен…
Хьёлас приблизился, осторожно коснулся поверхностного слоя. Чим отпрянул.
«Эй, всё в порядке. Узнаёшь меня? Это я, Хьёлас».
Чим не ответил, но замер настороженно, как будто приглядываясь. Что-то с ним было не так, но это было предсказуемо. После такой встряски кто угодно будет вести себя странно.
«Давай, дружище, нам надо выбираться. Я ещё не знаю, как мы это сделаем, но давай ты для начала позволишь мне приблизиться? Просто будем держаться друг за друга, чтобы не потеряться. Идёт?»
Чим снова не отреагировал, но когда Хьёлас приблизился и снова к нему прикоснулся, шарахаться не стал.
«Хорошо. Теперь… давай попробуем разобраться, где мы. Есть идеи?»
Чим делиться мыслями, даже если они у него были, не торопился.
Хьёлас, продолжая удерживать друга, осторожно выглянул на физический уровень, но ничего кроме океана не обнаружил. Опять та же история…
«Ладно. Подожди минутку, мне надо найти нужную глубину».
Он разговаривал всё равно что сам с собой, но даже так речь создавала иллюзию того, что непоправимое не произошло и что-то ещё можно исправить. Хьёлас задумался – Чиму лучше держаться поближе к поверхности, но чтобы найти нить, проложенную мастером Оммадсом, Хьёласу придётся погрузиться глубже. Он не был уверен, что сможет удержать контроль на обоих уровнях одновременно… Но надо это сделать, хотя бы ненадолго. Может, ему повезёт, и он найдёт нужное место достаточно быстро…
«Идём», - сказал он Чиму и осторожно потянул его за собой.
Тот подчинился, но оставался неконтактным. Хьёлас беспокоился – он не понимал, что происходит с другом. В порядке ли он? Просто не может осознать себя, или тут что-то другое? Но предпринять Хьёлас всё равно ничего не мог, поэтому просто искал путь домой.
Уже через пару часов движения по прямой Хьёлас отчаялся. Он уже был когда-то в такой же ситуации, но тогда его спасло чудо, везение. А теперь с ним Чим, и с каждым часом структура его легкоэфирного тела становится всё менее определённой. А направляющей нити мастера Оммадса нет, и всё время один только океан вокруг…
Нужно найти решение – сейчас или никогда. Придумать способ ориентироваться на большом расстоянии, понять, куда направляться. Преодолеть стереотип трёхмерности, найти узел небытия, связанный с каждой точкой пространства. Пройти по пути заклинания. Стать нунцием.
Хьёлас бы рассмеялся этой мысли, если бы был в физическом теле. А так ему пришлось потратить ещё несколько минут драгоценного времени, чтобы совладать с эмоциями и перестать мыслить абсурдными категориями. Как там говорил мастер Китола? Перестань зацикливаться на мелочах, огляди картину в целом.
Хьёлас пытался. Никогда ему не нужно было это умение так сильно как сейчас. Он честно пытался абстрагироваться от мельтешения вокруг, увидеть, что за ним. Взглянуть вдаль. Увидеть что-то… что-то большое и яркое…
Он рванул вперёд и потянул за собой Чима. Если это впереди дракон, то рядом с ним будут Стражи, и кто-нибудь из них наверняка поможет Хьёласу найти путь домой! Скорее, скорее, пока далёкий свет не исчез!
Судя по всему, свечение было настолько ярким, что Хьёлас неверно оценил расстояние. Он всё двигался и двигался, а дракон почти не приближался. Пространство лёгкого эфира странно менялось – то опустело, как будто Хьёлас попал, наконец, в поле действия покровителя, то вдруг стало невыносимым, почти как в Мёртвом Городе.
Чим слишком остро отреагировал на эти перепады. Он перестал быть апатичным, засуетился, начал метаться из стороны в сторону, явно не понимая, что происходит. Хьёласу было трудно его удержать, а надо было ещё продолжать движение. «Ну же, ну!»
Он чувствовал, что совсем скоро тоже начнёт теряться. Снова станет Вольным Выдохом, и что тогда будет с Чимом? Кто его удержит, вернёт домой? Нет, надо держаться, надо продолжать движение!
Свет Покровителя начал стремительно приближаться, очищая пространство. Стало легче сохранять концентрацию, и Хьёлас нетерпеливо рванул навстречу – где же Стражи?
Он не помнил, на каком расстоянии от дракона его задержали в прошлый раз, но был почти уверен, что уже пора. Но свет всё ближе, а пространство остаётся пустым, никаких признаков людей…
Что-то мелькнуло далеко впереди – появилось в лёгком эфире и исчезло в глубине. Хьёлас не успел рассмотреть, но настороженно замер. Дракон приближался.
Ещё раз – появилось и исчезло. Что это такое? Хьёлас не выдержал и выглянул на основной уровень реальности. Странная местность, совершенно незнакомая. Горное ущелье без единого растения – он никогда не видел такого ландшафта. Читал, что подобное есть в северо-восточных кантонах и в Землях Врат. Но дракон далеко впереди – относительно небольшой, серо-коричневый – точно не является ни Ко, ни Армом, ни Оуном. Хьёлас не помнил описаний всех Покровителей Йоголя, так что не смог понять, где находится.
Он вернулся в лёгкий эфир, чтобы обнаружить, что Чим на огромной скорости летит прямо к дракону.
«Стой!»
Нет, нет, нет! Да куда же это годится?
Лёгкий эфир становился неуютным. Свет дракона не только растворял фоновые потоки, но и обжигал легкоэфирные тела. Пока что терпимо, но он приближался…
«Чим, назад!»