Пеструхин что ни день названивал губернаторам, надеясь их переубедить, но каждый раз возникал примерно один и тот же диалог:
— Вы останетесь без госзаказа! — кричал премьер.
— Как-нибудь переживём, — спокойно отвечал губернатор.
— Придётся самим искать заказчиков и поставщиков!
— У нас уже есть кое-какой опыт.
— Без кооперации с предприятиями из других губерний ничего не выйдет!
— Мы с ними почти обо всём уже договорились.
А потом к бойкоту и другие регионы присоединились — то ли из солидарности, то ли московские начальники им до жути надоели. Тут уж кто кого — либо Пеструхин подомнёт под себя Думу, либо Забродин свергнет ненавистного премьера.
Глава 3. Симеон Первый
Не мудрено, что в сложившейся обстановке Забродин решил идти напролом — самое время нанести решающий удар. Да при такой поддержке со стороны регионов можно горы своротить! После недолгого обсуждения Дума приняла решение отправить премьера в отставку и теперь только оставалось подписать указ у президента. Но то ли кот был не в настроении, то ли у него болел живот оттого, что объелся лососины, но стоило Кондрату Васильевичу зайти в президентский кабинет, как кот начинал визжать и аудиенция заканчивалась, так и не начавшись. «Вот ведь вражина! — возмущался Забродин. — Всё дело портит. Тут либо кот, либо я».
Служба думской безопасности не смогла установить, кто подбросил президенту этого кота — видимо, он давно уже обретался в Мариинке, отлавливал мышей. Возникла идея подсыпать в кошачью лососину яда, но даже если эта затея удастся, итог непредсказуем. А что, если президент не переживёт расставания с любимцем? Тогда Пеструхин станет вполне легитимным главой государства вплоть до следующих выборов и всё, чего добился Забродин со времени переезда в Питер, пойдёт словно бы коту под хвост.
Этого допустить никак нельзя, но подходящих вариантов выхода из кризиса Кондрат Васильевич так и не нашёл. И тут на помощь пришёл Мясоедов. Глава правящей партии к тому времени тоже перебрался в Питер — нельзя же отрываться от коллектива, ведь лучшие кадры партии заседали в Думе. Да и город ему хорошо знаком — здесь прошли студенческие годы.
Задумка Мясоедова была до безобразия проста — надо снова привлечь к делу Яшу Либерзона. Тот помог с заменой Ивана Лукича на его полного тёзку, за что получил солидный гонорар, пусть и теперь потрудится во славу Родины. Ну а гонорар можно перечислить из партийной кассы, денег там вполне достаточно.
Долго искать Яшу не пришлось, сам позвонил:
— Я тут проездом в Питере. Может, посидим где-нибудь, обсудим текущие дела?
Встретились в ресторане «Кореана» на Варшавской. От азиатской кухни Мясоедов не в восторге, но здесь уютно, тихо, можно спокойно поговорить. Хотя какое уж тут спокойствие, если страна катится в тартарары?! Вот и Яша примерно того же мнения:
— Надо что-то срочно делать, иначе костей потом не соберём.
— Но что можно предпринять, если коса нашла на камень и никто не желает уступать?
— Это и понятно. Каждый хочет откусить от пирога кусок побольше.
— Неужели нет никакого выхода?
Мясоедов с надеждой посмотрел на собеседника, ну а тот словно бы читает мысли:
— Ты не тяни кота за хвост, говори прямо, а я уж посмотрю, смогу ли чем помочь.
— Так ведь как раз в коте всё дело!
Когда Антон Евгеньевич изложил Яше свою просьбу, тот ненадолго задумался — почмокал губами, потом упёрся взглядом в потолок словно бы в поисках подсказки, и наконец выдал результат мозговой атаки:
— Надо в кошачью еду подсыпать успокоительное, чтобы кот сохранил способность мяукать, а о визжании начисто забыл.
Мясоедов ничего подобного не ожидал. Решение настолько простое, что людям, имеющим отношение к управлению государству такое в голову не могло прийти ни при каких условиях — привыкли что-то там мудрить, изыскивать необходимые ресурсы, а тут раз — и всё готово!
— Потрясающе! Ты гений, Яша!
Яша не возражал, однако тут же объяснил причину озарения:
— Я ведь проездом из Швейцарии. Народ в тех краях спокойный, немногословный, всё бы хорошо, но коты, понимаешь ли, визжат. Да что тут говорить, с котами у них вечные проблемы, поэтому и подключили к делу фармацевтов…
— Да уж, в Швейцарии фарминдустрия на высшем уровне, — согласился Мясоедов, ещё не понимая, к чему Яша клонит.
— В общем, эту проблему швейцарцы для себя решили, а я вот о чём подумал: если заведу себе кота, надо бы и мне иметь средство, чтобы не подымал с постели среди ночи?