Право обращения с запросами и, что еще важнее, само существование собрания, где государственные дела обсуждаются публично, являются, как и для большинства других парламентов, главными рычагами влияния Думы. Что же касается самих законов, то Государственный совет имеет право отклонить любой законопроект, принятый нижней палатой.
Закон о выборах чрезмерно сложен. Избирательное право, которое он предоставляет гражданам, отнюдь не назовешь всеобщим. Во-первых, выборы являются косвенными: в каждой губернии избиратели выбирают определенное количество выборщиков, которые в свою очередь выбирают депутатов, представляющих губернию в Думе. Правом голоса обладают только мужчины в возрасте от двадцати пяти лет; все, кто служит в вооруженных силах, участвовать в выборах не могут.
Право голосовать имеют:
а) Лица, отвечающие имущественному цензу, то есть люди, проживающие в избирательном округе и соответствующие имущественным критериям, чей объем и характер зависит от рода занятий. В частности, для землевладельцев таким критерием является объем земельной собственности, а для купцов и любых коммерсантов — торговая лицензия. Избиратель из этой категории должен либо владеть недвижимой собственностью, иметь торговую лицензию, получать пенсию и жалование в связи с работой в государственных, муниципальных учреждениях или на железнодорожной службе, либо иметь жилье, арендуемое на его имя. Он также должен проживать в соответствующем избирательном округе не меньше года. Поскольку имущественный ценз высок, число таких избирателей, естественно, ограниченно.
б) Вторая категория избирателей состоит из крестьян, чьи имена внесены в волостные списки — то есть глав домохозяйств. Им тоже необходимо проживать на территории округа не меньше года.
в) Третью категорию составляют горожане, ремесленники, рабочие фабрик, заводов и железнодорожных мастерских. Для них требуется проживание в округе в течение полугода.
Выборы проводятся следующим образом.
Все избиратели делятся на пять курий — землевладельцы, крестьяне, горожане (две курии в зависимости от имущественного ценза) и рабочие.
Каждая из курий по отдельности, в рамках двухступенчатой системы, избирает определенное количество выборщиков, которые будут представлять ее на общем губернском собрании. Это большое губернское собрание, состоящее из землевладельцев, крестьян и горожан, на своем заседании выбирает определенное количество депутатов, представляющих губернию в Думе. На таком собрании представители землевладельческого класса, богатые купцы и горожане обладают численным преимуществом и, следовательно, составляют большинство. Поэтому, чтобы в какой-то степени оградить интересы других классов, губернское собрание должно сначала избрать по одному депутату, представляющему следующие классы:
а) крестьян;
б) землевладельцев;
в) городских выборщиков (только в некоторых губерниях);
г) мастеровых (только в шести губерниях).
И поскольку каждая губерния должна дать определенное, установленное законом число депутатов{7}, оставшееся количество выбирают все остальные выборщики.
Из этой общей процедуры имеются два исключения: крупнейшие города, а также Сибирь, Польша и Кавказ (где выборы проходят немного по-иному). В крупнейших городах (Санкт-Петербурге, Москве, Киеве, Одессе и Риге) списки избирателей составляются по имущественному цензу, и они голосуют за депутатов Думы напрямую.
Результатом столь сложной избирательной системы становится преобладание в Думе представителей землевладельцев и других состоятельных классов — а значит, консервативный элемент там наиболее силен. Наличие в Думе радикальных, социал-демократических элементов и трудовиков обеспечивается большими городами с их прямыми выборами, а также депутатами, представляющими крестьянство (это представительство всегда гарантировано), и мастеровых (что тоже в определенной степени гарантировано), которых выбрали губернские избирательные собрания.